चमगादड़ को मारना क्या है?

मैमथ केव के गैपिंग मुंह के अंदर, हाइबरनेटिंग चमगादड़ स्थायी गोधूलि में सोते हैं, प्रत्येक अपने स्वयं के चूना पत्थर दरार में huddled। हर गिरने पर, ये बड़े भूरे रंग के चमगादड़ (इप्टेसिकस फ्यूस्कस) अपने प्यारे शरीर को गुफा की दीवारों में नुक्कड़ में निचोड़ देते हैं, जहां वे कड़वी हवा और प्रवेश द्वार पर छिड़कने वाले झरने से सुरक्षा का आनंद लेते हैं। लेकिन लगातार वैज्ञानिक होने के बारे में बहुत कुछ सूंघने वाला बल्ला नहीं कर सकता है।

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चिंता यह है कि दूषित उपकरण का उपयोग करने वाले कैवेर, गुफा से गुफा तक हजारों चमगादड़ों को मारने के लिए जिम्मेदार सिंड्रोम को अनजाने में परिवहन कर सकते हैं।

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पश्चिम वर्जीनिया में थोड़ा भूरा बल्ला सफेद नाक वाले सिंड्रोम से पीड़ित था। (क्रेग डब्ल्यू। स्टिहलर, WVDNR) वर्षों में सबसे खराब पशु महामारी में, सफेद-नाक सिंड्रोम कुछ चमगादड़ प्रजातियों को मिटा देने की धमकी देता है। (लिंडा रिचर्डसन) फंगल संक्रमण 19 राज्यों और 4 प्रांतों में पाया गया है। (गिल्बर्ट गेट्स) वैज्ञानिक उन कॉलोनियों की निगरानी करते हैं जो त्रस्त नहीं हैं। केंटकी में मैमथ गुफा में कूलर के साथ, हेज़ल बार्टन और अन्य। (लिंडा रिचर्डसन) टेनेसी में पियर्सन गुफा में कुछ 200, 000 चमगादड़ सर्दियों में। (स्टीफन अल्वारेज़ / नेशनल ज्योग्राफिक इमेज कलेक्शन) मैमथ गुफा में एक बड़े भूरे रंग के बल्ले के साथ ब्रुक स्लैक, जहां कोई सफेद-नाक सिंड्रोम नहीं पाया गया है। (लिंडा रिचर्डसन) तिरंगे वाले बल्ले का परीक्षण किया जाएगा। (लिंडा रिचर्डसन) बार्टन और डी'अन रीडर पीड़ितों की जांच करते हैं। (जॉर्ज स्टेनमेट्ज़) "यदि आप कारकों के सबसे खराब संभव संयोजन के बारे में सोचते हैं, तो एक रोगज़नक़ा होगा, " उत्तरी केंटकी विश्वविद्यालय की प्रयोगशाला में बार्टन ने कहा, सफ़ेद-नाक सिंड्रोम। इस बीमारी की खोज 2007 में हुई थी। (लिंडा रिचर्डसन) पिछले अप्रैल में, स्लैक ने अपने कार्यालय में एक स्थायी हैलोवीन सजावट के तहत, खबर मिली कि वह फैल रहा था, आखिरकार केंटकी में सफेद-नाक सिंड्रोम आ गया था। (लिंडा रिचर्डसन)

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"बस ... जाने दो ... अपने ... पैरों के साथ ...", मछली और वन्यजीव संसाधनों के केंटकी विभाग के एक जीवविज्ञानी ब्रुक स्लैक, जैसा कि वह tiptoes पर खड़ा है और दस्ताने हाथों से पहुंचता है दीवार से बल्ला चलाना।

उसके हेडलैम्प की रोशनी से दिखने वाला बैट, विरोध में अपने तेज सफ़ेद दांतों को रोकते हुए, नन्हे, कुरूप चीखों की एक धारा को बाहर निकाल देता है। स्लैक धीरे से बल्ले के पंजे को चट्टान से हटाता है और चार इंच लंबे जानवर को भूरे रंग के पेपर बैग में खिसकाता है। इस ग्रे दिसंबर की दोपहर में, स्लैक और उसका सहयोगी, हेज़ेल बार्टन नामक एक उत्तरी केंटकी विश्वविद्यालय के माइक्रोबायोलॉजिस्ट अपनी प्रजातियों के लिए इस अशुभ बल्ले को सेवा में दबा रहे हैं।

मैमथ गुफा, दुनिया की सबसे लंबी ज्ञात गुफा, दक्षिणी केंटकी के जंगलों के नीचे कम से कम 390 मील तक फैली हुई है, और इसकी घुमा सुरंगों ने एक सदी से भी अधिक समय तक खोजकर्ताओं, वैज्ञानिकों और पर्यटकों को मोहित किया है। स्लैक और बार्टन एक अलग कारण के लिए आए हैं: गुफा जीवित रहने की स्मृति में उत्तर अमेरिकी वन्यजीवों के सबसे प्रारंभिक गिरावट में एक सामने की रेखा है।

आधा दर्जन क्रोधी चमगादड़ के साथ, स्लैक, बार्टन और कई सहकर्मियों ने अपने गियर को गुफा के रोटुंडा रूम में ले जाया, जहां चूना पत्थर एक भव्य गुंबददार छत बनाता है। गर्मियों के दिनों में, यह प्राकृतिक भूमिगत कक्ष पर्यटकों से भरा होता है, लेकिन आज वैज्ञानिकों के पास खुद के लिए जगह है। डिस्पोजेबल सफेद टाइवेक सूट में पहने हुए, सूक्ष्म जीवों को गुफा के अंदर या बाहर ट्रैक करने से बचने के लिए, स्लैक प्रत्येक विरोधाभासी बल्ले को पकड़ता है जबकि बार्टन बालों और स्वाब चेहरे और पंखों के नमूने क्लिप करता है।

"आप अपने गंदे, धूल भरे छोटे चेहरे के साथ देखिए, " बार्टन कोस, एक चिल्लाते हुए बल्ले पर अपने हेलमेट लैंप को चमकाते हुए।

बार्टन और स्लैक अच्छे दोस्त हैं, और वे अलग-अलग जुनून होने के बावजूद अक्सर साथ काम करते हैं। बार्टन को चमगादड़ में दिलचस्पी है क्योंकि वे गुफाओं में रहते हैं। सुस्त को गुफाओं में दिलचस्पी है क्योंकि वे चमगादड़ के घर हैं। बार्टन के पास दक्षिण डकोटा की विंड केव का एक नक्शा है जो उसकी बांह पर टैटू है। स्लैक के कान के पीछे एक टैटू का एक छोटा सिल्हूट है।

वे दोनों जानते हैं कि इस गुफा में, यहां तक ​​कि इन चमगादड़ों पर भी, कवक Geomyces destructans के झूठ बोल सकते हैं, जो पूर्वोत्तर अमेरिका में हाइबरनेटिंग बैट आबादी को नष्ट कर रहा है। कवक सफेद-नाक सिंड्रोम नामक बीमारी का कारण बनता है, जिसने पिछले चार वर्षों में एक लाख से अधिक चमगादड़ों को मार दिया है। यह महाद्वीप के सबसे प्रचुर मात्रा में बल्ले की प्रजातियों में से कुछ को भी विलुप्त होने का खतरा है।

मैमथ केव में प्रति वर्ष लगभग 500, 000 आगंतुक आते हैं, जिनमें से कोई भी स्पोर्स परिवहन कर सकता है। अब तक, स्लैक और उसके दल द्वारा श्रमसाध्य खोजों के बावजूद, कवक नहीं मिला है। लेकिन पड़ोसी वर्जीनिया, पश्चिम वर्जीनिया और, सबसे चिंताजनक, टेनेसी गुफा में मैमथ से केवल 80 मील की दूरी पर इस बीमारी की पुष्टि की गई है।

"ओह, इसे देखो, " स्लैक अपने सहयोगियों से कहता है। वे उसकी आवाज़ में चिंता का स्वर सुनते हैं, और चुप्पी तत्काल और मोटी होती है। जैसे ही हेडलैम्प्स उसकी ओर मुड़ते हैं, स्लैक एक बैट विंग को बाहर निकालता है, इसकी पतली झिल्ली को दो आधे इंच के आँसू द्वारा चिह्नित किया जाता है। वे एक उल्लू के साथ रन-इन या कांटेदार-तार बाड़ से हो सकते हैं। या वे एक संकेत हो सकते हैं कि सफेद-नाक सिंड्रोम राज्य रेखा को पार कर मैमथ में आ गया है।

आज एकत्र किए गए अन्य चमगादड़ों को उनके हाइबरनेशन पर्चों के लिए वापस लौटाया जाएगा, रफल्ड किया जाएगा, लेकिन उन्हें नहीं, लेकिन यह एक प्रयोगशाला परीक्षणों के लिए euthanized होगा। अनिच्छा से, अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा से स्लैक और माइक आर्मस्ट्रांग रासायनिक आइसोफ्लोरिन की एक शीशी के साथ काम करते हैं। "क्षमा करें, छोटी लड़की, " आर्मस्ट्रांग कहते हैं। एक चमगादड़ ने बलिदान दिया, अपनी तरह का एक और मिलियन बचाने की उम्मीद में।

बार्टन ने लिचगुइला गुफा के अस्पष्ट वर्गों के माध्यम से अपने लंकाई फ्रेम को निचोड़ने में अभी आठ दिन बिताए हैं, एक दक्षिणी न्यू मैक्सिको गुफा को उत्तरी अमेरिका में सबसे गहरा माना जाता है। लीचगुइला के नाजुक क्रिस्टल और स्टैलेक्टाइट्स के साथ-साथ इसके अपेक्षाकृत undisturbed माइक्रोबियल समुदाय की रक्षा के लिए पहुंच प्रतिबंधित है। हालांकि बार्टन एक विशेषज्ञ कैवर है, लेकिन तंग मार्ग में एक सप्ताह से अधिक समय तक उसके दमखम का परीक्षण किया गया, जिससे उसके घुटनों में खराश और उसके गाल कठोर हो गए। लेकिन उसने दुनिया का एक हिस्सा देखा जो पहले कभी नहीं देखा गया।

वह ब्रिस्टल, इंग्लैंड में पली-बढ़ी, एक परिवार में वह बताती है कि "थोड़ा बाहर नहीं है।" जब वह 14 साल की थी, तो उसने एक आवश्यक हाई-स्कूल पाठ्यक्रम में भाग लिया, जिसमें रॉक-क्लाइम्बिंग, कयाकिंग, घुड़सवारी और एक दिन शामिल थी। caving। "सब कुछ मुझे भयभीत करता है, लेकिन" वह कहती है। "गुफा में, मैं समूह के पीछे सोच में पड़ा रहा, 'मुझे यह पसंद है। यह अच्छा है।'"

बार्टन ने अपने गृहनगर के पास की गुफाओं का पता लगाना शुरू कर दिया, एक हफ्ते में कई बार दोस्तों के साथ ("मेरी माँ कहती थी, 'तुम अब नहीं जा सकते! यह अंधेरा है!'" वह हँसते हुए कहती है)। जैसे-जैसे उसकी जिज्ञासा और उत्साह बढ़ता गया, उसने और अधिक कठिन और दूर की गुफाओं की खोज शुरू कर दी।

पानी की एक बूंद में जीवन की जटिलता के बारे में बीबीसी-टीवी प्रकृतिवादी डेविड एटनबरो चमत्कार को सुनने के बाद से वह कभी सूक्ष्म जीवों पर मोहित हो गए थे। जब वह 14 साल की थी, तो विज्ञान वर्ग में पोषक तत्वों की एक पेट्री डिश के खिलाफ बार्टन ने अपने बाल झपटे। "अगले दिन तक, सभी प्रकार की घृणित चीजें इससे बाहर हो गईं, " वह मुस्कराहट के साथ याद करती है। इंग्लैंड के पश्चिम विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान का अध्ययन करने के बाद, वह माइक्रोबायोलॉजी में पीएचडी करने के लिए कोलोराडो विश्वविद्यालय चले गए।

एक सहयोगी, नॉर्मन पेस ने सुझाव दिया कि वह गुफाओं में सूक्ष्म जीवन का अध्ययन करती है, जिसके बारे में वैज्ञानिकों को कम जानकारी थी। "कई सूक्ष्म जीवविज्ञानी नहीं हैं, जो आप जहां जाते हैं, वहां जा सकते हैं, " पेस ने उसे बताया। बार्टन नहीं चाहती थी कि उसका शौक- उसका काम बन जाए, लेकिन अंततः उसने भरोसा किया और माइक्रोबियल गतिविधि के संकेत के लिए मैक्सिको, ग्वाटेमाला, बेलीज, वेनेजुएला और संयुक्त राज्य भर में गुफाओं को चढ़ाना शुरू कर दिया। गुफाओं, उसने पाया है, प्रकाश संश्लेषण के बिना जीवन के लिए अनुकूल रोगाणुओं के साथ झुंड कर रहे हैं। उसने ऐसे रोगाणुओं की पहचान की है जो औद्योगिक रसायनों और अन्य को एंटीबायोटिक गुणों वाले जीवों को पचा सकते हैं - जो कि वह और अन्य शोधकर्ता दवा प्रतिरोधी मानव रोगों के इलाज की अपनी क्षमता के लिए अध्ययन कर रहे हैं।

बार्टन के अनुभव ने उन्हें इन छोटे जीवन-रूपों के तप में प्रशिक्षित किया। उसके पीएचडी शोध के लिए, उसने एक जीवाणु का अध्ययन किया, जो सिस्टिक फाइब्रोसिस रोगियों के फेफड़ों को संक्रमित करता है, और वह गुफाओं के बारे में सोचता था जैसे कि मानव शरीर - जटिल स्थान जो जीवों की एक विशाल विविधता की मेजबानी करते हैं, प्रत्येक एक अलग तरीके से अपने पर्यावरण के लिए अनुकूलित होता है। । फिर भी जब बार्टन ने सुना कि एक बैट-मारने वाला कवक न्यूयॉर्क राज्य में गुफाओं से सिर्फ दो साल में पश्चिम की ओर फैल गया है, तो भी वह उसके वेग से हैरान था।

"अगर आप बैठ गए और सोचा, 'मैं चमगादड़ को मारने के लिए क्या डिजाइन करूंगा, और मैं इसे कैसे डिजाइन करूंगा?" बार्टन ने कहा कि आपको कारकों के सबसे खराब संयोजन के बारे में सोचने में समय लगता है, जो एक रोगज़नक़ के पास होगा।

क्योंकि जी। विनाशकारी ठंडे तापमान में पनपते हैं, यह चमगादड़ों पर हमला करता है जब वे सर्दियों के लिए हाइबरनेट करते हैं, जब उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली प्रभावी रूप से बंद हो जाती है। कवक बल्ले से बल्ले तक फैल सकता है, और जब पशु कालोनियों वसंत में फैलते हैं, तो कवक गुफा तलछट में बनी रह सकती है, जो अगले सर्दियों की आवक को संक्रमित करने के लिए तैयार है। सफ़ेद-नाक सिंड्रोम वाले चमगादड़ अपने सर्दियों के टॉपर से अधिक बार परेशान होते हैं, जिसके कारण उन्हें साल के सबसे ठंडे समय में शरीर की कीमती चर्बी बर्बाद करनी पड़ती है। (क्या "खुजली और खरोंच" परिकल्पना करार दिया गया है, कुछ वैज्ञानिकों का कहना है कि चमगादड़ कवक से परेशान हैं, जो उनके थूथन और पंखों पर जम जाता है।) कवक चमगादड़ की नाजुक पंख झिल्ली को भी संक्रमित करता है, त्वचा पर दूर खा रहा है। जब तक पंख फटे हुए, टूटे हुए टिशू पेपर से न मिल जाएं।

2007 की शुरुआत में इस बीमारी का पता चला था, जब न्यूयॉर्क में रहने वाले चमगादड़ों ने अजीब व्यवहार करना शुरू कर दिया। सर्दियों के दौरान हाइबरनेटिंग के बजाय, वे दिन के दौरान पड़ोस में उड़ गए, खतरनाक रूप से अपनी गुफाओं से दूर भटकते हुए। न्यूयॉर्क राज्य के लिए एक वन्यजीव जीवविज्ञानी, अल हिक्स कहते हैं, "वहाँ तीन फीट बर्फ होगी और यह 20 डिग्री तक होगी-बैट-फ्लाइंग वेदर नहीं और आप चमगादड़ों को उड़ते हुए और दूरी में उड़ते हुए देखेंगे।" पर्यावरण संरक्षण विभाग। “तुम्हें पता होगा कि उनमें से हर एक मरने वाला था। भयानक था।"

बाद में उस सर्दी में, एक नियमित गुफा सर्वेक्षण के दौरान, न्यूयॉर्क राज्य के जीवविज्ञानी ने अल्बानी के पास एक चूना पत्थर की गुफा में हजारों मृत चमगादड़ पाए, कईयों को एक अजीब सफेद धुंध के साथ सौंपा गया था। इसके बाद हुई सर्दियां के दौरान, मरे हुए चमगादड़ पूरे पूर्वोत्तर में गुफाओं में ढेर हो गए। वैज्ञानिक गंदी और उभरी हुई दिखाई देंगे, चमगादड़ की हड्डियों के साथ-साथ प्रत्येक चीड़ की सुई की तरह पतली और लचीली होगी - उनके बूट के टुकड़ों में।

2008 के अंत तक, वन्यजीव-रोग शोधकर्ताओं ने उत्तरी अमेरिका के लिए एक कवक के रूप में फ़ज़ की पहचान की थी। आज यह कवक 19 राज्यों और 4 कनाडाई प्रांतों में फैल गया है, और नौ चमगादड़ प्रजातियों को संक्रमित कर रहा है, जिसमें लुप्तप्राय इंडियाना और ग्रे चमगादड़ शामिल हैं। साइंस जर्नल में 2010 के एक अध्ययन में भविष्यवाणी की गई थी कि थोड़ा भूरा चमगादड़ - एक बार उत्तरी अमेरिका में सबसे आम चमगादड़ प्रजातियों में से एक - 16 साल के भीतर पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में विलुप्त हो सकता है।

"जब यह पहली बार हिट हुआ, तो मैंने सोचा, 'ठीक है, क्या इस गुफा के भीतर रखने के लिए हम कुछ भी कर सकते हैं?" "अगले साल यह था, 'क्या हम अपनी सबसे बड़ी कॉलोनियों को सुरक्षित करने के लिए कुछ कर सकते हैं?" और फिर अगले साल यह था, 'क्या हम इनमें से कोई भी उपनिवेश रख सकते हैं?' अब हम पूछ रहे हैं कि क्या हम इन प्रजातियों को रख सकते हैं? ”

जी। विध्वंसक भी यूरोप में चमगादड़ों को संक्रमित करते हैं - लेकिन यह उन्हें नहीं मारता है, कम से कम बड़ी संख्या में नहीं। जी। विनाशकारी अतीत में यूरोपीय गुफाओं के माध्यम से बह सकते हैं, केवल चमगादड़ को छोड़ सकते हैं जो कवक का सामना कर सकते हैं। शोधकर्ताओं को पता नहीं है कि कवक ने उत्तरी अमेरिका में कब और कैसे अपना रास्ता बनाया, लेकिन वे अनुमान लगाते हैं कि यह तथाकथित "रोगज़नक़ प्रदूषण, " बीमारियों का अनजाने मानव परिवहन हो सकता है - इस मामले में संभवतः एक गुफा में आने वाले पर्यटक द्वारा- नए और मेहमाननवाज आवास में।

खौफनाक लोक कथाओं के साथ उनके अवांछनीय संबंध के साथ, चमगादड़ एक निर्वाचन क्षेत्र के ज्यादा नहीं है। लेकिन चमगादड़ जीवविज्ञानी कहते हैं कि उत्तरी अमेरिकी मरने के खिंचाव के परिणाम जानवरों से कहीं ज्यादा दूर हैं। उदाहरण के लिए, एक मिलियन चमगादड़ - पहले से ही सफेद नाक वाले सिंड्रोम से गिर गए थे, जो हर साल लगभग 700 टन कीटों, उनमें से कई कीटों का सेवन करते हैं। कम चमगादड़ का मतलब अधिक मच्छर, एफिड और फसल की विफलता है। साइंस इन स्प्रिंग में प्रकाशित एक अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि चमगादड़ हर साल अमेरिकी कृषि को कीट-नियंत्रण सेवाओं में $ 3.7 बिलियन से अधिक प्रदान करते हैं।

प्रत्येक सर्दियों में दूर तक पहुंचने वाले जी। विनाश के साथ, बार्टन, स्लैक और अन्य जीवविज्ञानियों की एक सरणी इसे शामिल करने के लिए समय में कवक को समझने के लिए दौड़ रही है। चूंकि वैज्ञानिकों को यकीन नहीं है कि लोग आसानी से कवक को कैसे फैला सकते हैं, कई गुफाओं को बंद कर दिया गया है, और पर्यटकों, मनोरंजक कैवर्स के साथ-साथ वैज्ञानिकों को भूमिगत यात्रा के बीच अपने गियर को साफ करने की सलाह दी जाती है। बार्टन और उनके छात्रों ने दिखाया है कि वूलाइट और फॉर्मूला 409 जैसे सामान्य सफाई उत्पाद, जी कैस्ट्रिक्टन को बिना कैशिंग गियर को नुकसान पहुंचाए मार देते हैं।

लेकिन जब तक बार्टन, स्लैक और उनके सहयोगी बीमारी की परिधि में गश्त करते हैं, वे स्वीकार करते हैं कि इस सिंड्रोम के पूरे महाद्वीप में फैलने की संभावना है।

"कौन जीने वाला है, और कौन मरने वाला है?" डीनेन रीडर पूछता है। "यह हर समय मेरे बारे में सोचने वाली बड़ी बात है।" केंद्रीय पेनसिल्वेनिया के बकनेल विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान के प्रोफेसर रीडर अपने दिन सफेद नाक के सिंड्रोम से घिरे रहते हैं। जी। विध्वंस पास की गुफाओं और खानों में, उनके परिसर की प्रयोगशालाओं में कई चमगादड़ों पर, और यहां तक ​​कि एक अलग प्रयोगशाला रेफ्रिजरेटर में सुरक्षित पेट्री डिश के सेट पर पनपते हैं। पास में, महामारी अधिक जटिल है जो पहले दिखाई देती है, कुछ चमगादड़ प्रजातियों के लिए - और कुछ व्यक्तिगत चमगादड़ - दूसरों की तुलना में अधिक प्रतिरोधी साबित हो रहे हैं। रीडर जानना चाहता है कि क्यों।

रीडर ने कभी भी श्वेत-नाक सिंड्रोम का अध्ययन करने की उम्मीद नहीं की थी, लेकिन बार्टन की तरह, वह नौकरी के लिए पूरी तरह तैयार थी। बचपन से स्तनधारियों द्वारा सिएरा नेवादा में रहने के कारण, उसने चमगादड़ के पास जाने से पहले गहन शरीर विज्ञान और व्यवहार का अध्ययन किया। सबसे पहले, कारण व्यावहारिक थे - चमगादड़ बड़ी संख्या में पकड़ना और नमूना लेना आसान था - लेकिन "मैं बस उनके साथ प्यार में गिर गया, " रीडर कहते हैं। “वे बहुत कठिन हैं। मैंने हमेशा कहा है कि कुछ भी उन्हें नीचे नहीं ले जाएगा, कि वे पूरी तरह से लचीला हैं। और फिर हमें यह फफूंद लगी, '' वह सिर हिलाते हुए कहती है। "इसने हम सभी को गार्ड से पकड़ा - और इसने गार्ड को भी पकड़ लिया।"

2005 में रीडर के पेंसिल्वेनिया आने के बाद, उसने प्राकृतिक गुफा की स्थिति की नकल करने के लिए डिज़ाइन किए गए जलवायु-नियंत्रित कक्षों के एक सेट के साथ अपनी प्रयोगशाला तैयार की। जब वह और उसके छात्र बैट-हाइबरनेशन पैटर्न पर डेटा एकत्र करना शुरू कर रहे थे, तब श्वेत-नाक सिंड्रोम सामने आया था। अचानक, पूरे महाद्वीप के जीवविज्ञानी इस बारे में सवाल करते थे कि चमगादड़ हाइबरनेशन के दौरान कैसे व्यवहार करते हैं, और रीडर उनके जवाब देने के लिए केवल शोधकर्ताओं में से एक थे। "वे कहेंगे, 'हम हाइबरनेशन के बारे में क्या जानते हैं?" और मैं कहता हूं, 'ठीक है, हम इसे बहुत जानते हैं, ' 'रीड ने कहा, उंगली और अंगूठे को एक साथ पकड़े हुए।

बार्टन और बीमारी का पीछा करने वाले शोधकर्ताओं के छोटे कोर की तरह, रीडर ने इससे निपटने के लिए अपने करियर को अचानक बहाल कर दिया। वह और उनके छात्रों ने विज्ञान की गति को सामान्य रूप से उठाया, क्षेत्र और प्रयोगशाला में प्रयोगों को जितनी जल्दी हो सके उतनी तेजी से चला सकते थे। इन दिनों, उसकी प्रयोगशाला के बाहर दालान में पहना हुआ बैकपैक और अन्य स्कैफ़्ड फील्ड गियर हैं। "कभी-कभी मुझे एक विद्युतीकृत ग्रिड पर एक चूहे की तरह महसूस होता है, " वह एक हंसी के साथ कहती है।

केंटुकी में, बार्टन राज्य भर में गुफाओं में चमड़ी के स्राव, और चमगादड़ से बालों का नमूना लेने का काम भी कर रहे थे। उसकी प्रयोगशाला में, उसने और उसके छात्रों ने बैक्टीरिया और अन्य कवक द्वारा निर्मित प्राकृतिक रूप से एंटिफंगल यौगिकों को सूचीबद्ध किया, कुछ यौगिकों की पहचान की जो सफेद चमड़ी के सिंड्रोम से कमजोर चमगादड़ की रक्षा कर सकते हैं। लेकिन सबसे होनहार यौगिकों का परीक्षण करने के लिए, उसे कुछ चाहिए जो केंटकी के पास अभी तक नहीं था: बीमार चमगादड़।

जब 2009 में रीडर और बार्टन एक बल्ले सम्मेलन में मिले, तो उनके पूरक कौशल स्पष्ट थे। "हमने अलग-अलग भाषाएँ बोलीं, लेकिन यह स्पष्ट था कि हमें एक-दूसरे से बात करने की ज़रूरत थी, " रीडर कहते हैं। अंतिम गिरावट, दक्षिण-पूर्व पेंसिल्वेनिया, बार्टन और रीड के कई छात्रों ने टिवेक सूट दान किए और पेट-क्रॉल करके उत्तरी अमेरिका के सबसे पुराने चूना पत्थर की खदानों में से एक की गहराई में समा गए। वहां, उन्होंने 100 से अधिक संक्रमित चमगादड़ों को फँसाया और उन्हें एरोसोलाइज़्ड एंटिफंगल यौगिकों के साथ जाल के बाड़ों में सीमित कर दिया। उन्होंने फिर चमगादड़ों को हाइबरनेट करने के लिए अकेला छोड़ दिया, उम्मीद है कि कुछ वसंत तक जीवित रहेंगे। उन्होंने रीड की प्रयोगशाला में प्रयोग दोहराया, यौगिकों को उसके हाइबरनेशन कक्षों में संक्रमित चमगादड़ को लागू किया।

मध्य-मार्च की दोपहर में, रीडेर चार प्रयोगशाला हाइबरनेशन कक्षों का दौरा करता है जो कि इलाज किए गए चमगादड़ों के घर हैं। चैंबर, जो भारी रेफ्रिजरेटर से मिलता जुलता है, में 128 चमगादड़ आखिरी बार गिरे थे। अब, चार में से तीन कक्ष खाली और शांत हैं, पिछले महीने उनके चमगादड़ों के मरने के बाद बंद कर दिया गया था। मंद रोशनी वाले कमरे के कोने में, केवल ऑपरेटिंग कक्ष में, एक ही बल्ला बचता है - लेकिन यह अधिक समय तक नहीं रहेगा। एक छोटी खिड़की के माध्यम से, इसके सिल्हूट को देखना संभव है, अंदर धातु रैक से गतिहीन लटका हुआ है। इसका प्यारे शरीर मानव अंगूठे से बड़ा नहीं है।

रीडर और उनके छात्र रोलिंग पेंसिल्वेनिया देश के माध्यम से यात्रा करते हैं, चूना पत्थर की खान के लिए नेतृत्व करते हैं जहां चमगादड़ अंतिम गिरावट का सामना कर रहे थे। रोडसाइड को ग्रे पत्थर के घरों और चर्चों के साथ बिताया गया है, उस समय की याद दिलाता है जब क्षेत्र का चूना पत्थर लोगों के साथ-साथ चमगादड़ों को भी आश्रय देता था। दो-लेन राजमार्ग के ऊपर एक खड़ी पहाड़ी में टक गई खदान का मुंह, एक निषिद्ध धातु गेट के साथ अवरुद्ध है, जिसे वैंडल रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है। फिर भी, गुफा बियर की बोतलों से अटी पड़ी है, और एक संदेश असमान रूप से क्लैमी रॉक पर स्प्रे-पेंट किया गया है: "यह बहुत अच्छा है।"

लेकिन इस खदान में चमगादड़ों के लिए नहीं, जिनकी संख्या दो साल पहले अनुमानित 10, 000 से घटकर आज लगभग 180 हो गई है। रीडर और उसके छात्रों ने अपने टाइवेक सूटों को जिप किया और खदान पर गिरे चट्टानों के माध्यम से अपना रास्ता चुना, ठंडी, धुंधली अर्ध-अंधेरे के माध्यम से काटने वाले उनके हेडलैम्प्स के बीम। छोटे भूरे रंग के चमगादड़ चट्टानों पर, अकेले या टहनियों और पेड़ों पर लटके होते हैं, नमी के साथ उनका फर चमकता है। यहाँ और वहाँ, एक मृत बल्ला जमीन पर पड़ा है, शरीर सूखे पत्तों की तुलना में शायद ही अधिक पर्याप्त है। चालक दल ने खदान के मुहाने के अंदर 35 जीवित चमगादड़ों को गिना है, जो सफेद-नाक सिंड्रोम के लगभग आधे असरदार दिखाई देते हैं। सभी इस वर्ष के समय के लिए सामान्य से अधिक खदान के प्रवेश द्वार के करीब हैं। बाद में, कुछ खदान से बाहर फहराएंगे, दिन के उजाले में भूरे और चमकेंगे।

चालक दल खदान के किनारे एक संकीर्ण क्षैतिज स्लॉट के माध्यम से फिसलता है, एक बोल्डर से भरे ढलान के नीचे हेडफर्स्ट को रेंगता है। वहां, और बुरी खबरें इंतजार कर रही हैं: मेष पिंजरों को रैकून द्वारा बर्बर कर दिया गया है, और अंदर इलाज किए गए चमगादड़ सभी या तो बच गए हैं या खा गए हैं। डेटा का एक पूरा मौसम खो दिया- raccoons के लिए! शोधकर्ताओं के बीच, हताशा अशिष्ट है, उनकी प्रतिक्रियाएं अप्राप्य हैं।

जब तक वह खदान के मुहाने पर लौटती है, तब तक रीडर दार्शनिक होता है। "मैं बहुत अच्छी तरह से मोपी नहीं करती, " वह कहती हैं। अपने प्रयोगशाला प्रयोगों से, वह पहले से ही जानती है कि उनके द्वारा उपयोग किए जाने वाले उपचार चमगादड़-नाक सिंड्रोम से चमगादड़ों को नहीं बचा सकते हैं; सबसे अच्छा, वे थोड़ी देर के लिए अपने जीवन को लम्बा खींच सकते हैं। शायद विभिन्न यौगिकों, या एक ही यौगिकों के उच्च सांद्रता, जीवित रहने की दरों को बढ़ावा दे सकते हैं, लेकिन वे अगले अध्ययन के लिए प्रश्न हैं।

व्हाइट-नाक महामारी में पैटर्न के लिए उनकी खोज में, रीडर और उनके छात्रों ने पाया है कि कूलर की स्थिति में चमगादड़ के जीवित रहने की दर बेहतर हो सकती है। इसलिए यह संभव है कि मनुष्य कुछ खानों में तापमान को बदल सकता है - उदाहरण के लिए प्रवेश द्वार के आकार को बदलकर सीधे एयरफ़्लो में। टेनेसी में, संरक्षणवादी पहले से ही एक कृत्रिम गुफा बनाने की योजना बना रहे हैं, जिसे कवक-मुक्त रखा जा सकता है, और न्यू हैम्पशायर में, जीवविज्ञानी चमगादड़ का अध्ययन कर रहे हैं जो कि द्वितीय विश्व युद्ध के बंकरों को छोड़ दिया है, उम्मीद है कि जलवायु परिस्थितियों में कुछ चमगादड़ों को जीवित रहने में मदद मिलेगी। । नेशनल ज़ू ने सीमित सफलता के साथ अब तक वर्जीनिया के बड़े कान वाले चमगादड़ों को कैद में रखने का प्रयास किया है।

यहां तक ​​कि अगर इस तरह के वीर उपाय टोल को कम कर सकते हैं, तो कई चमगादड़ प्रजातियां सफेद-नाक सिंड्रोम से उबरने के लिए पीढ़ियों तक ले जाएंगी। बोस्टन विश्वविद्यालय के एक बल्ले शोधकर्ता थॉमस कुंज पहले से ही इन कम आबादी के लिए तैयारी कर रहे हैं। चूँकि चमगादड़ एक दूसरे के शरीर की ऊष्मा पर निर्भर रहते हैं ताकि वे अपनी गर्मियों की तपिश को गर्म कर सकें, इसलिए कुंज ने कृत्रिम रोस्टों को तैयार किया है - स्क्रैप लकड़ी से निर्मित संकीर्ण दरारें - जिन्हें केवल कुछ चमगादड़ों द्वारा कुशलता से गर्म किया जा सकता है।

"मेरे सबसे बुरे दिनों में, मुझे लगता है कि हम एक विलुप्त होने के दस्तावेज के लिए अपनी पूंछ से काम कर रहे हैं, " रीडर कहते हैं। "लेकिन वास्तव में इस सब के अलावा चिढ़ने में, वास्तव में यह समझने में कि वे कैसे मरते हैं और क्यों, हमें वास्तव में कुछ महत्वपूर्ण मिल सकता है, कुछ हम भविष्यवाणी नहीं करते हैं, जो कुछ मदद कर सकता है।"

पिछली सर्दियों में, ब्रुक स्लैक और उनके दल ने लगभग 100 केंटकी गुफाओं का वार्षिक सर्वेक्षण किया। शुरुआती नतीजे अच्छे थे: मैमथ केव में जिस बल्ले से वह लहूलुहान हुआ था, उसने सफेद नाक वाले नाक के लिए नकारात्मक परीक्षण किया था, और उनके गुफा सर्वेक्षण के बाकी हिस्से साफ आए थे। ऐसा लग रहा था कि केंटुकी चमगादड़ों ने, बाधाओं के खिलाफ, इसे एक और शीतकालीन कवक-मुक्त के माध्यम से बनाया था। लेकिन फिर दक्षिणी-ओहियो में सफेद-नाक सिंड्रोम दिखाई दिया, और स्लैक ने सीमा के पास कुछ साइटों को फिर से जाँचने का फैसला किया, बस सुनिश्चित करें।

1 अप्रैल को, दक्षिण-पश्चिमी केंटकी में एक चूना पत्थर की गुफा में, स्लैक के साथ काम करने वाले एक शोधकर्ता ने अपने थूथन पर सफेद फ़ज़ के साथ थोड़ा भूरा बल्ला पाया। उन्होंने इसे एक प्रयोगशाला में भेजा, और एक हफ्ते बाद स्लैक को खबर मिली कि वह प्रत्याशित था, लेकिन पिछले तीन वर्षों से खूंखार था: आखिरकार केंटकी में सफेद-नाक सिंड्रोम आ गया था।

अब, स्लैक का काम न केवल सफेद-नाक सिंड्रोम के प्रसार को धीमा करना है, बल्कि इस बीमारी के बारे में भी उतना ही सीखना है जितना कि वह अपने राज्य और उसके प्यारे चमगादड़ों से चलता है। "वहाँ असहाय की भावना है, " वह स्वीकार करती है। "लेकिन मुझे ऐसा नहीं लगता कि हम कह सकते हैं, 'ठीक है, हमें मिल गया है, इसलिए हमने हार मान ली।" हमें आगे बढ़ने का दायित्व मिला है। "

मिशेल निजुहिस ने अटलांटिक पफिन्स, हेनरी डेविड थोरो और स्मिथसोनियन के लिए पिछले साल के खाड़ी तेल रिसाव के बारे में लिखा है।