2002 में, Alain Touwaide ने खोज के बारे में एक लेख लिखा था, कुछ साल पहले, टस्कनी के तट से 2, 000 साल पुराने एक जहाज से एक मेडिकल किट को बचाया गया था। गोताखोरों ने एक कॉपर ब्लीडिंग कप, एक सर्जिकल हुक, एक मोर्टार, शीशियां और टिन के कंटेनर लाए थे। चमत्कारी रूप से, एक टिन के अंदर, अभी भी सूखा और बरकरार है, कई गोलियां थीं, भूरे-हरे रंग की और लगभग एक चौथाई के आकार की।
नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में वनस्पति विज्ञान विभाग में विज्ञान के इतिहासकार टौवाइड ने माना कि प्राचीन काल से ही गोलियाँ केवल ज्ञात नमूनों की ही हैं। "मैं उन्हें पाने के लिए सब कुछ करने जा रहा था, " वे कहते हैं।
57 साल के तौविद ने खोए हुए ज्ञान को जानने के लिए अपने करियर को समर्पित कर दिया है। वह प्राचीन ग्रीक सहित 12 भाषाओं में कुशल है, और वह सहस्राब्दी पुरानी चिकित्सा पांडुलिपियों के लिए खोज करने वाले ग्लोब को खंगालता है। उनके पृष्ठों के भीतर पौधों और जड़ी बूटियों से प्राप्त उपायों के विस्तृत विवरण और चित्र हैं।
18 महीने की बातचीत के बाद, तौवेइड ने इटली के पुरात्व विभाग से 2, 000 साल पुरानी गोलियों के दो नमूने प्राप्त किए। इसके बाद उन्होंने रॉबर्ट फ्लीशर को स्मिथसोनियन सेंटर फ़ॉर कंज़र्वेशन एंड इवोल्यूशनरी जेनेटिक्स में मुख्य आनुवंशिकीविद् के रूप में भर्ती किया, ताकि गोलियों में पादप घटकों की पहचान की जा सके। फ्लीचर को पहले संदेह हुआ, यह अनुमान लगाते हुए कि पौधों का डीएनए लंबे समय तक क्षीण था। "लेकिन एक बार मैंने प्लांट फाइबर और जमीन की अप-प्लांट सामग्री के कुछ हिस्सों को गोलियों की क्लोज़-अप छवियों में देखा, तो मुझे लगा कि शायद ये वास्तव में अच्छी तरह से संरक्षित हैं, " वे कहते हैं।
पिछले सात वर्षों में, फ्लेइसर ने नमूनों से डीएनए को बहुत अधिक मात्रा में निकाला है और इसकी तुलना नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ द्वारा बनाए गए एक आनुवंशिक डेटाबेस जेनबैंक में डीएनए के साथ की है। उन्होंने गाजर, अजमोद, अल्फला, अजवाइन, जंगली प्याज, मूली, यारो, हिबिस्कस और सूरजमुखी के निशान पाए हैं (हालांकि उन्हें सूरजमुखी पर संदेह है, जो वनस्पतिविदों को एक नया विश्व संयंत्र मानते हैं, एक आधुनिक संदूषक है)। सामग्री गोलियों में मिट्टी से बंधी हुई थी।
फ्लेशर के डीएनए परिणामों से सशंकित, टाउवाइड ने उन्हें प्रारंभिक यूनानी ग्रंथों में पौधों के उल्लेखों के साथ क्रॉस-रेफ़र किया, जिनमें हिप्पोक्रेटिक कलेक्शन भी शामिल है- पश्चिमी श्रृंखला के पिता हिप्पोक्रेट्स के लिए शिथिल रूप से जिम्मेदार। टौवाइड ने पाया कि अधिकांश गोलियों के अवयवों का उपयोग गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल विकारों के इलाज के लिए किया गया था, जो नाविकों में आम थे। प्रभावित समुद्री यात्री, टौवाइड अनुमान लगाते हैं, हो सकता है कि उन्हें निगलना करने के लिए वाइन, सिरका या पानी में गोलियां पतला कर दिया हो।
इस नवीनतम शोध को इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल ट्रेडिशन के संरक्षण के लिए जोडा जाएगा - जो एक गैर-लाभकारी संगठन है, जो कि टाउवाइड और उनकी पत्नी और सहयोगी, इमानुला एपेटिटी, एक सांस्कृतिक मानवविज्ञानी द्वारा स्थापित किया गया है।
", जो मैं कर रहा हूं, वह गायब हो रहा है, ऐसा करने के लिए ज्ञान", त्यूवेदे ने अपने 15, 000 पांडुलिपियों और संदर्भ पुस्तकों से घिरा हुआ है, जिसे सामूहिक रूप से हिस्टोरिया प्लांटरम ("इतिहास का इतिहास") नाम दिया है। प्राचीन ग्रीक और लैटिन सीखने वाले पांडुलिपियों के बिगड़ने और कम छात्रों के साथ, वह प्राचीन ग्रंथों से अधिक से अधिक जानकारी निकालने की तत्काल भावना महसूस करते हैं। वे कहते हैं कि वे प्राचीन चिकित्सकों और व्यापार मार्गों के जीवन के बारे में कहानियां बताते हैं और रंगों का वर्णन करने के लिए प्राचीन प्रणाली के रूप में इस तरह के एसोटेरिका को भी शामिल करते हैं।
"यह महत्वपूर्ण काम है, " फ्लेशर कहते हैं। "वह इस सब को एक साथ जोड़ने की कोशिश कर रहा है कि कैसे प्राचीन संस्कृतियों में लोग पौधे उत्पादों के साथ खुद को चंगा कर सकें।"
हिप्पोक्रेट्स और अन्य प्राचीन चिकित्सकों ने पौधों और जड़ी-बूटियों से प्राप्त उपचार के विस्तृत विवरण लिखे। (जोस गेंट, गैलेरिया नाज़ियोनेल डेल मार्चे, अर्बिनो, इटली / स्काला / कला संसाधन, एनवाई) 
हिप्पोक्रेट्स द्वारा उपयोग किए जाने वाले पौधों और जड़ी-बूटियों का एक चित्रण। (थॉमस हेल, द लुएस्टेर टी। मेर्टज़ लाइब्रेरी, न्यूयॉर्क बॉटनिकल गार्डन / आर्ट रिसोर्स, NY) 
नैशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में वनस्पति विज्ञान विभाग में विज्ञान के इतिहासकार एलेन तौवाइड ने खोए हुए ज्ञान को जानने के लिए अपना करियर बनाया। (सीन मैककॉर्मिक)
