जब हम विदेशी जीवन पा लेंगे तो क्या होगा?

कोई नहीं जानता कि कब, या यहां तक ​​कि अगर, हम ब्रह्मांड में विदेशी जीवन की खोज करेंगे या यह कैसा दिख सकता है। लेकिन इससे उन लोगों को रोका नहीं गया है जो उस घटना पर योजना बना रहे हैं, जैसा कि मैंने "रेडी फॉर कांटेक्ट" की रिपोर्टिंग करते समय पाया कि स्मिथसोनियन के नए विशेष अंक, सीक्रेट्स ऑफ द यूनिवर्स की कहानियों में से एक । इन वैज्ञानिकों के पास एक योजना है, और इसमें सभी को अपने शोध और किसी भी खोज के बारे में बताना शामिल है। "मुझे लगता है कि जनता में एक बड़ी गलतफहमी है कि किसी तरह यह सब एक क्लोक-एंड-डैगर ऑपरेशन है, और यह नहीं है, " एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के खगोल विज्ञानी पॉल डेविस ने मुझे बताया। "लोग जो कर रहे हैं उसके बारे में काफी खुले हैं।"

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लेकिन इस तरह की घोषणा के बाद क्या होगा यह एक सच्चा रहस्य है। मीडिया और जनता की क्या प्रतिक्रिया होगी? क्या हाथापाई होगी, या हम सिर्फ जम्हाई लेंगे? जीवाणुओं की हाल की खोज जो फॉस्फोरस के स्थान पर स्पष्ट रूप से आर्सेनिक का उपयोग कर सकती है, हालांकि, इसने एक दिलचस्प झलक प्रदान की है कि विदेशी जीवन की खोज क्या दर्शाती है।

हमारी कहानी 29 नवंबर से शुरू होती है, जब नासा ने 2 दिसंबर को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की घोषणा की, "एक ज्योतिष विज्ञान पर चर्चा करने के लिए जो कि अलौकिक जीवन के सबूतों की खोज को प्रभावित करेगा।" लगभग तुरंत अफवाहें घूमने लगीं कि नासा ने शायद अलौकिक जीवन की खोज की है। उन्माद इस हद तक पहुंच गया कि मुझे सट्टेबाजी की वेब साइट से एक प्रेस विज्ञप्ति भी मिली कि नासा की खोज क्या हो सकती है। (उन्होंने मंगल पर एक जीवन रूप की खोज पर 33 प्रतिशत मौका और 16 प्रतिशत संभावना है कि नासा घोषणा करेगा कि क्षेत्र 51 का उपयोग विदेशी अध्ययन के लिए किया गया था।) इस बीच, हम में से उन लोगों के पास विज्ञान अध्ययन नासा के लिए पहुंच से बाहर था। सिर्फ कराहने का जिक्र करते हुए — हमें पता था कि अफवाहें सब गलत हैं लेकिन एक बात नहीं कह सकते।

इन सब के बाद, वास्तविक घोषणा, हालांकि दिलचस्प थी, कुछ हद तक सुस्ती थी।

लेकिन कुछ ही समय बाद चीजें फिर से गर्म हो गईं क्योंकि वैज्ञानिकों और ब्लॉगर्स ने शोध की आलोचना शुरू कर दी। एक माइक्रोबायोलॉजिस्ट ने पेपर को "बहुत सारी फ्लिम-फ्लेम, लेकिन बहुत कम विश्वसनीय जानकारी के रूप में संक्षेपित किया।" उन्होंने सवाल किया कि क्या पेपर प्रकाशित होने के योग्य था, विशेष रूप से विज्ञान के रूप में इतने प्रतिष्ठित जर्नल में, जबकि अन्य ने सहकर्मी समीक्षा प्रक्रिया का बचाव किया। बहस जारी है।

यदि यह परग्रही जीवन की खोज होती, तो हम शायद घटनाओं की एक समान प्रगति की उम्मीद कर सकते थे, केवल सब कुछ एक सौ के कारक से कम से कम सम्मोहित होगा। विदेशी जीवन के रेडियो संकेतों की खोज करने वाले एसईटीआई कार्यक्रम से जुड़े डेविस ने मुझसे कहा, "अगर किसी मौके का भूत है कि कोई विशेष रेडियो स्रोत ईटी मैसेजिंग हमें करने जा रहा है, तो मीडिया होगा एकदम से। " अधिक अफवाहें, अधिक पागल प्रेस विज्ञप्ति, शायद सीएनएन संवाददाताओं ने वैज्ञानिकों के दरवाजे पर डेरा डाला। डेविस कल्पना करते हैं कि आम जनता के बीच भी हाथापाई हो सकती है, वे वेधशालाओं के साथ, जो लोगों द्वारा खोजे गए हाउंड, उनके कंप्यूटर हैकर्स द्वारा घेर लिए गए थे। "आप पुलिस कॉर्डन की कल्पना कर सकते हैं और यहां तक ​​कि दंगा पुलिस भी कर सकते हैं, " उन्होंने कहा। कौन जानता है कि धार्मिक नेता कैसे प्रतिक्रिया देंगे? और वैज्ञानिक समुदाय किसी भी खोज को अलग करेगा, जैसा कि वे अब आर्सेनिक पेपर के साथ कर रहे हैं।

1990 के दशक की शुरुआत में कार्यशालाओं की एक श्रृंखला में वैज्ञानिकों ने एक SETI खोज के सामाजिक निहितार्थों को निर्धारित करने का प्रयास किया। "यह निर्भर करता है" उनका अंतिम उत्तर लगता है। लेकिन लोगों को संभवतः दो शिविरों में से एक में गिर जाएगा, जैसा कि उन्होंने अतीत में किया है और अब करते हैं। प्रलय का अनुमान है कि विदेशी जीवन की खोज का परिणाम मानवता के अंत में होगा जैसा कि हम जानते हैं, या कम से कम हमारी वर्तमान संस्कृति का अंत है। लेकिन "सहस्राब्दी के प्रति उत्साही" के रूप में, समूह ने उन्हें नामित किया, "कयामत की चमक उत्साह से ऑफसेट से अधिक है, " उन्होंने लिखा। वे कैंसर को ठीक करने, ऊर्जा संकट को हल करने या विश्व शांति को जीतने के रहस्योद्घाटन को देखते हैं।

इसका बहुत कुछ किसी भी खोज की प्रकृति पर निर्भर करेगा, निश्चित रूप से। मार्स पर एकल-कक्षित जीवन निश्चित रूप से एक बुद्धिमान अलौकिक या व्हाइट हाउस लॉन पर एक अंतरिक्ष यान से संदेश की तुलना में एक अलग प्रतिक्रिया देता है। किसी भी मामले में, मीडिया से कुछ हद तक बाहर निकलना होगा, और संभवतः, जनता, जैसा कि आर्सेनिक अध्ययन ने दिखाया है।

लेकिन हम में से कई के लिए, मुझे लगता है कि हमारी प्रतिक्रिया बीच में कहीं होगी। पृथ्वी के बाहर जीवन की खोज, जबकि दिलचस्प है, शायद ही कभी काम पर जाने और पैसा कमाने, दोस्तों और परिवार के साथ यात्रा करने, गुणवत्ता वाले चॉकलेट खाने के लिए, हर दिन हम सब कुछ करने की आवश्यकता को नकार देंगे। इसका मतलब यह नहीं है कि अलौकिक जीवन की खोज महत्वपूर्ण नहीं है या औसत व्यक्ति पर कुछ प्रभाव नहीं पड़ेगा। लेकिन यह हमें पहले से बदल रहे हैं की तुलना में किसी भी अधिक बदल नहीं होगा।