एक चौथाई सदी पहले ब्रिटिश प्लास्टरर-स्की-स्की जम्पर माइकल एडवर्ड्स ने खुद के लिए एक नाम बनाया था - एडी द ईगल - न कि स्कीइंग या बहुत अच्छी तरह से कैलगरी में शीतकालीन ओलंपिक में कूदना। प्रतिभा पर कम लेकिन लंबे समय तक पैंचे और ड्रिंग-डू पर, उन्हें अपनी क्षमता, सोने या चांदी के सपने या कांस्य के बारे में कोई भ्रम नहीं था। अपने गुलाबी-और-सफेद-रिम वाले चश्मे के बोतल के गिलास के पीछे मायोपिकली ब्लिंक करते हुए, उन्होंने प्रेस को बताया: "मेरे मामले में, केवल दो तरह की उम्मीदें हैं- बॉब होप और नो होप।"
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- विंटर ओलंपियन स्मिथसोनियन वाल्ट्स से
अधकचरा, एडवर्ड्स पर फिसला। हाथ से मुझे नीचे स्की जूते के अंदर मोज़े के छह जोड़े पहने हुए, उसने ढलान पर कदम रखा, हवा के माध्यम से खड़ी रैंप और चीर-गुड़िया को नीचे धकेल दिया। जब उन्होंने नीचे छुआ, तो ब्रॉडकास्टरों ने कोरियोग्राफ किया: "ईगल उतरा है!" विश्वास की एक बड़ी छलांग लगाकर, एडवर्ड्स ने दुनिया की कल्पना पर कब्जा कर लिया और इस तरह की रेनडाउन हासिल की जो केवल रातोंरात आ सकती है।
इस विशेष दोपहर में, एडवर्ड्स के डुप्लेक्स के ड्राइववे में लगभग तीन लोगों की भीड़ जमा हो गई है, जहां ईगल ने पुराने स्की टॉग्स दान किए हैं। वह अपनी आंखों को कम, भयंकर अंग्रेजी सूरज से ढालता है और अपने शानदार कैरियर के लिए आगे बढ़ता है।
"जब मैंने प्रतिस्पर्धा शुरू की, तो मैं इतना टूट गया कि मुझे अपने हेलमेट को तार के टुकड़े से बांधना पड़ा, " वे कहते हैं। "एक छलांग पर स्ट्रिंग तड़क गया, और मेरा हेलमेट मैंने किया की तुलना में अधिक दूर ले गया। मैं शायद पहले स्की जम्पर को अपने गियर से पीटता हूं। ”
एक दर्शक पूछता है: “तुम्हें कैसे बुलाया जाना पसंद है? एडी एडवर्ड्स? एडी ईगल? मिस्टर ईगल? ”
"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, " एडवर्ड्स कहते हैं, ख़ुशी से मुस्कुराते हुए। "पिछले 25 वर्षों में, मुझे हर तरह की चीज़ कहा जाता है।"
यहाँ कुछ हैं: फास्ट एडी। धीमी एडी। पागल एडी। अस्थिर एडी। फ्लाइंग प्लास्टर। स्की पर श्री मागू। स्की पर इंस्पेक्टर क्लूसो। घृणित स्नोमैन। द चैंपियन ऑफ़ द अंडरडॉग। द अनकंफर्टेबल हीरो। एक प्यारा हारने वाला। एक हाफ-ब्लाइंड क्लॉट में खूनी अच्छी हँसी होती है। द क्विंटसेशनल ब्रिटिश स्पोर्ट्समैन।
एडवर्ड्स, आखिरकार, अंग्रेजों ने जो किया वह बहुत अच्छी तरह से किया - शानदार ढंग से, अनियमित रूप से और शानदार रूप से आखिरी में। 70 मीटर की स्पर्धा में 58 जंपर्स में से वह सिर्फ 59 वें स्थान पर रहे। उन्होंने 90 मीटर की दूरी पर रियर को भी उतारा, हालांकि तकनीकी रूप से उन्होंने तीन कूदने वाले खिलाड़ियों को बाहर निकाला, जिनमें से एक, एक फ्रांसीसी, दिखाने में असफल रहा क्योंकि उसने एक दिन पहले ही अभ्यास में पैर तोड़ दिया था।
ईगल का करियर एक असंगत चढ़ाई नहीं था, या, उस मामले के लिए, वंश। वह श्रमिक-वर्ग चेल्टनहैम में पले-बढ़े, जहाँ उनकी माँ ने एल्युमिनियम-डोर कारखाने में काम किया; और उसके पिता, उसके पिता के पिता और उसके पिता के पिता सभी प्लास्टर थे। एडी 13 साल का एक मात्र ईगलेट था जब वह पहली बार इटली की एक स्कूल यात्रा के दौरान स्की पर आया था। चार साल के भीतर वह ब्रिटिश राष्ट्रीय टीम के साथ दौड़ रहे थे। लिफ्ट टिकट लेने में असमर्थ, वह स्की जंपिंग के सस्ते खेल में बदल गया। 1986 की गर्मियों के दौरान, ओलंपिक से अठारह महीने पहले, 22 वर्षीय ने पलस्तर से समय निकालने और दुनिया के शीर्ष कूदने वालों के खिलाफ अपनी किस्मत आजमाने का संकल्प लिया।
एडवर्ड्स भीड़ पर बढ़ गए, लेकिन आखिरी बार, 1988 के कैलगरी में शीतकालीन खेलों में समाप्त हुए। (बेटमैन / कॉर्बिस) उनके पास कोई पैसा नहीं था, कोई कोच नहीं था, कोई उपकरण नहीं था और कोई भी टीम नहीं थी - इंग्लैंड ने कभी भी इस प्रतियोगिता में भाग नहीं लिया था। दृढ़ निश्चय से प्रेरित होकर, वह अपनी माँ के कैवेलियर में सोता था, कचरे के डिब्बे से भोजन निकालता था और एक बार एक फिनिश मानसिक अस्पताल में भी डेरा डाल देता था। बर्फ के फावड़े से लेकर स्क्रबिंग फ्लोर तक, ऐसा कुछ भी नहीं था जिससे वह ज्यादा कूदने न पाए। न ही ऐसा कुछ था जो उसे कूदने से रोक सकता था: एक बॉटकेड लैंडिंग के बाद, वह अपने सिर के साथ एक टूटे हुए जबड़े को रखने के लिए एक तकिए के दांतों के फैशन में बंधा हुआ था।
उसकी दूरियों में सुधार हुआ। थोड़ा। हालांकि उन्होंने अनौपचारिक ब्रिटिश 70-मीटर रिकॉर्ड को तोड़ दिया, यह नोट किया गया था कि 1920 के दशक में सेट किए गए पुराने चिह्न की गणना एक मानक दर्जी के टेप उपाय से की जा सकती थी, और यह कि दर्जी खुद इसे लीप सकता था।
जब तक एडवर्ड्स कैलगरी में पहुंचे-जहां इतालवी टीम ने उन्हें एक नया हेलमेट दिया और ऑस्ट्रियाई लोगों ने उनकी स्की प्रदान की- वह जम्पर के रूप में महान थे जिन्होंने इसे मुश्किल बना दिया। दूसरों ने उड़ान भरी। केवल ईगल एक पहाड़ और एक मृत तोते की तरह आलूबुखारा लॉन्च कर सकता है। वे कहते हैं, "मैं एक सच्चा शौकिया था और उसने ओलंपिक की भावना को मूर्त रूप दिया था।" “मेरे लिए, प्रतिस्पर्धा सभी मायने रखती थी। अमेरिकी बहुत 'विन! जीत! जीत!' इंग्लैंड में, हम एक अंजीर नहीं देते हैं कि आप जीतते हैं या नहीं। यह बहुत अच्छा है अगर आप करते हैं, लेकिन हम उन लोगों की सराहना करते हैं जो नहीं करते हैं। असफलता वे लोग होते हैं जो कभी भी अपने चूतड़ नहीं उठा पाते हैं। जिस किसी के पास जाना है वह सफल है। ”
ईगल, अब 50, घोंसले से बहुत दूर नहीं गया है। वह चुपचाप वुडचेस्टर के साउथ कॉटस्वोल्ड्स गांव में रहता है - 14 मील की दूरी पर, कौवा मक्खियों के रूप में, अपने मूल चेल्टनम से। वह अपनी पत्नी, सामंथा और अपनी बेटियों ओटिली और हनी के साथ एक मामूली, मलबे से भरे घर को साझा करता है। "लोग जिन्होंने '88 शीतकालीन ओलंपिक में भाग लिया, उन्होंने मुझे मुस्कुराते और मजाक करते हुए देखा, " वह अपने लिविंग रूम के सोफे से चहकते हैं। "उन्होंने सोचा, वह हंस रहा है, वह मानव है।" जब एडवर्ड्स हंसता है, जो वह अक्सर करता है, तो वह अपनी नाक से सूंघता है। एक नासमझ मुसकान अभी भी उसके चुलबुले चेहरे को रोशन करती है, लेकिन उसके गिनीज चश्मों को स्टडियस स्पेक्स द्वारा बदल दिया गया है, और उसकी ठुड्डी की बड़ी ढलान को उभार दिया गया है। लंदन के डेली मेल ने लिखा है कि एडवर्ड्स ने "नाजी युद्ध अपराधी की तुलना में अधिक प्लास्टिक सर्जरी की है।"
कैलगरी के बाद, एडवर्ड्स बुरी तरह से नहीं किया। द टुनाइट शो में एक उपस्थिति थी, चेल्टनहम में एक विशाल गैर-विजय परेड और ईगल एयरलाइंस के साथ एक प्रायोजन सौदा। एडी थे द ईगल टी-शर्ट, कैप, पिन और की चेन। द मॉन्स्टर राविंग लूनी पार्टी, एक परे-फ्रिंज राजनीतिक समूह, ने एडवर्ड्स को बटर माउंटेन का मंत्री बनाया। "बटर पहाड़ों" कृत्रिम मूल्य समर्थन बनाए रखने के लिए यूरोपीय देशों में संग्रहीत अधिशेष मक्खन के ढेर के लिए अंग्रेजी शब्द है। एडवर्ड्स बताते हैं, "लोनीज ने महाद्वीप के मक्खन पहाड़ों को स्की ढलानों में बदलने का प्रस्ताव दिया।" उनकी अकेली पहल: करों का भुगतान करने से स्की कूदने वालों को छूट।
उन्होंने खुद को उसी तरह के त्याग के साथ सभी तरह के सेलिब्रिटी अजीब नौकरियों में फेंक दिया, जिसने उन्हें 350-फुट प्लेटफार्मों से दूर कर दिया। हालांकि वह एक स्की जम्पर नहीं था, वह शॉपिंग सेंटर खोलने, सौंदर्य प्रतियोगिताओं को देखते हुए और सर्कस तोपों से बाहर निकलने के लिए बेजोड़ था। डेवन पर्यटन ब्यूरो ने उन्हें एक ईगल पोशाक में दिखाई देने के लिए भुगतान किया। दुर्भाग्य से, कोई भी नहीं पाया जा सकता है, इसलिए एडवर्ड्स ने कृपापूर्वक चिकन सूट पहनने की सहमति दी। कैलगरी ढलानों के प्रिय लोगों ने दोपहर पार्किंग में खड़ी होकर चबाने का काम किया।
उन्होंने पोल्ट्री से पॉप स्टार के लिए एक आसान संक्रमण किया, दो बैलेड रिकॉर्ड किए जो उनके ओलंपियन कारनामों का जश्न मनाते थे। पहला, "फ्लाई एडी फ्लाई", "चिरायु लास वेगास" गीतकार मोर्ट शूमन द्वारा लिखा गया था: पूर्वी जर्मन वे नाराज हो गए / उन्होंने कहा कि मैं एक विदूषक था / लेकिन सभी चाहते हैं कि वे जीत रहे हैं / और वे इसे एक भ्रूभंग के साथ करते हैं।
अनुवर्ती एकल, "मुन निमनी ऑन ईटु" ("माई नेम इज़ एडी") को फिनिश में रचा गया था, जिसे विरोधी गायक एंट्री यारो हैमरबर्ग, इरविन गुडमैन के नाम से जाना जाता था। ईगल ने गुडमैन के साथ मंच पर फिनलैंड के लिए अपने रास्ते को पंख दिया। "जिस क्षण मैंने अपने होटल के कमरे में प्रवेश किया, फोन बज उठा, " वह याद करते हैं। “दुर्भाग्य से, इरविन की उस दोपहर दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई थी। श्रद्धांजलि के रूप में, उनकी रिकॉर्ड कंपनी चाहती थी कि मैं 'मुं निमनी ऑन ईटू' गाना गाऊं। इसलिए मैंने गीत सीखा, ध्वन्यात्मक रूप से, और कुछ घंटों बाद लाइव टीवी पर दिखाई दिया, फिनिश में युद्ध करते हुए, इस तथ्य के बावजूद कि मैं भाषा के एक शब्द को नहीं समझता था। ”उन्हें अभी भी पता नहीं है कि गीत क्या है।
"मुन निमनी ऑन ईटु" फिनिश पॉप चार्ट पर नंबर दो पर पहुंच गया और एडवर्ड्स दौरे पर गया। ईगलमेनिया की ऊंचाई पर, उन्होंने 70, 000 से पहले हेलसिंकी के एक रॉक फेस्टिवल में गाया था। "मैं रैगर्स नामक एक भारी धातु बैंड द्वारा समर्थित था, " वे रिपोर्ट करते हैं। "हर सदस्य एक सीरियल किलर की तरह दिखता था।"
प्रसिद्धि अपने साथ न सिर्फ भाग्य लेकर आई, बल्कि प्रबंधकों का पूरा हुजूम, फड़फड़ाहट और पत्नियां। आत्महत्या करने वाले आए और चले गए - ज्यादातर अपने जागरण में सुर्खियों में थे: "एड एडी डंप्ड मी" और "एडी एंड मी डिड इट 16 टाइम्स अ नाइट।"
पैसा - $ 1 मिलियन से अधिक - आया और गया भी। अपनी शौकिया स्थिति की रक्षा के लिए स्थापित एक ट्रस्ट फंड में एडवर्ड्स की उपस्थिति फीस को रोक दिया गया था। 1991 में जब भरोसा टूट गया तो एडवर्ड्स ने दिवालिया घोषित कर दिया और ट्रस्टियों पर कुप्रबंधन का मुकदमा चला दिया। आखिरकार, उन्होंने एक समझौता किया और लगभग 100, 000 पाउंड की राशि हासिल की। "ओह ठीक है, " वह आह। "यह एक तेज छड़ी के साथ आंख में एक प्रहार से बेहतर है!"
वकील का सामना करने के लिए कानूनी चेहरे ने एडवर्ड्स को प्रेरित किया। अपने वुडचेस्टर सोफा से करियर की संभावनाओं को देखते हुए वे कहते हैं, “मैं खेल कानून पर विचार कर सकता हूं। क्या एथलीट एक कानूनी ईगल किराए पर नहीं लेना चाहेगा? ”वह इस पर जोर से और हंसी से हंसे, अपने घुटनों को गले लगाते हुए और आगे-पीछे हिलाते हुए।
एडवर्ड्स नियमित रूप से क्रूज जहाजों पर यात्रा करते हैं, यात्रियों को प्रेरक भाषणों और उनकी असीम सर्दियों की कहानी के साथ मनोरंजन करते हैं। हाल ही में, उन्होंने बीबीसी वन पर "लेट्स डांस फॉर स्पोर्ट रिलीफ" के फाइनल में पहुंचने और वास्तव में एक सेलिब्रिटी वाटर स्पोर्ट्स प्रतियोगिता जीतने वाले रियलिटी टीवी पर एक प्रतियोगी के रूप में खुद को प्रबलित किया। "अंत में, कुछ मैं अच्छा हूँ!" वह दरार।
2010 के वैंकूवर खेलों में पूर्व-ओलंपिक रिले में मशाल ले जाने के बावजूद, एडवर्ड्स स्की जंपिंग दुनिया में एक परिया है। 1990 में, अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने सभी विश्व कप और ओलंपिक स्की जंपर्स के लिए न्यूनतम योग्यता दूरी लागू की। एडवर्ड्स कहते हैं, "मूल रूप से, मुझे प्रतिबंधित कर दिया गया था।" "वे नाराज थे कि मैं कितना लोकप्रिय था।"
उनकी लोकप्रियता साथी कूदने वालों तक नहीं पहुंची। कुछ ने उसे हेट मेल भेजा। "आप कमीने, " एक पत्र शुरू हुआ। “मैंने f ------ ओलंपिक में जाने के लिए 20 साल का प्रशिक्षण लिया है। तुमने आकर सारी लाइमलाइट चुरा ली है। बंद करो और मरो। ”एडवर्ड आलोचना से दूर हो जाता है। "कई लोगों ने महसूस किया कि मैंने खेल का मजाक उड़ाया है, " एडवर्ड्स कहते हैं। “मैंने नहीं किया। मैं सबसे अच्छा था - यद्यपि मेरे देश में केवल जम्पर था। मुझे वहां रहने का अधिकार था। ”
एडवर्ड्स ने आखिरी बार 1989 में विश्व कप सर्किट पर प्रतिस्पर्धा की थी; पिछले महीने उन्होंने बवेरिया में एक "बीट द ईगल" जूनियर्स प्रतियोगिता में - यह सरासर खुशी के लिए छलांग लगाई। ईगल कहते हैं, अन्य ब्रिटिश पक्षी-पक्षियों ने उनकी उड़ान के रास्ते में चलने की कोशिश की है: ब्रायन द बुग्गी, साइमन द सीगल, विन्नी द वल्चर ... "छह महीने से ज्यादा किसी ने नहीं चलाया।" "उन्हें एहसास नहीं हुआ कि स्की जंपिंग कितना प्रयास करता है।"
ब्रिटिश जनता एडवर्ड्स के रोमांच में बनी हुई है। "सड़क पर, मैं सुनता हूँ, 'तुमने मेरे लिए ओलंपिक बनाया, ' या 'मुझे तुमसे प्यार है।' केवल कभी-कभी ऐसा होता है, 'आप एक फ्लॉप थे, एक रन-वे, एक हारे हुए।'
अपने सोफे पर उछलते हुए, वह आत्मनिरीक्षण में एक दुर्लभ रास्ता बनाता है। “मैं चाहता हूं कि मेरा जीवन आगे बढ़े। दूसरी ओर, मैं कोई ऑफर नहीं कह सकता, तब नहीं जब मुझे ईडी ईगल होने के लिए 50, 000 पाउंड प्रति वर्ष मिल रहा हो। ”फिर से वह आगे-पीछे खिसकता है, अपने घुटनों को सहलाता है और हँसता है और हँसता है।
