शोधकर्ताओं को लंबे समय से चींटी राफ्ट के साथ मोहित किया गया है। ये फ्लोटिंग मैट बारिश के तूफान और बाढ़ के दौरान बनते हैं और हजारों व्यक्तिगत कीड़ों से बने होते हैं। वैज्ञानिकों ने पाया है कि जीवित राफ्ट के पास अपने स्वयं के अनूठे भौतिक गुण हैं, जो सामान्य रूप से एक ठोस और तरल की तरह, उछाल और व्यवहार को प्रदर्शित करते हैं। चींटियों ने इस तरह की इंजीनियरिंग मास्टरपीस बनाने का प्रबंधन कैसे किया, हालांकि, काफी हद तक अज्ञात बनी हुई है।
अब, शोधकर्ताओं ने चींटी राफ्ट के पीछे एक वास्तुशिल्प रहस्य की खोज की है। चींटियों, यह पता चला है, अपने सभी छह पैरों का उपयोग करते हुए एक दूसरे से चिपके हुए हैं - एक चींटी अपने 20 साथियों के पैरों को अपने शरीर को पकड़ सकती है। जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के शोधकर्ताओं ने पाया कि चींटी के 99 प्रतिशत पैर एक और चींटी पकड़ रहे हैं, जिसका अर्थ है "कोई मुफ्त लोडर नहीं है" जब यह राफ्ट पर सवारी करने के लिए आता है, तो उन्होंने एक बयान में कहा।
वैज्ञानिकों ने इस तरकीब को पहले नहीं खोजा क्योंकि कीटों की उन घनी गेंदों के अंदर देखना बहुत मुश्किल है। इस समस्या के आसपास जाने के लिए, टीम ने पहले पानी से भरे बीकर में 110 कीड़ों को घुमाते हुए कई चींटी राफ्ट बनाई। राफ्ट्स के बनने के बाद, शोधकर्ताओं ने उन्हें तरल नाइट्रोजन के साथ फ्रीज किया और चींटियों को जगह में रहने के लिए सुपर गोंद का इस्तेमाल किया। सीटी स्कैन ने शोधकर्ताओं को यह जांचने की अनुमति दी कि राफ्ट के व्यक्तिगत घटक कैसे संबंधित थे।
एड योंग नेशनल ज्योग्राफिक के लिए निष्कर्ष पर विस्तृत:
वे बस अपने पैड को पास की चीज़ से नहीं चिपका सकते हैं; वे आमतौर पर अपने शरीर के बजाय अपने पड़ोसियों के पैरों और पैरों से जुड़ते हैं। ये कनेक्शन चींटियों को अपने पैरों को झुकने या फैलाकर उनकी संरचनाओं के आकार को बदलने की अनुमति देते हैं। यह बताता है कि संरचनाएं इतनी लोचदार क्यों हैं, और क्यों वे आने वाली ताकतों को अधिक प्रभावी ढंग से अवशोषित कर सकते हैं।
फुट-टू-फ़ुट कनेक्शन यह भी सुझाव देते हैं कि चींटियाँ अपनी गेंदों की प्रकृति को सक्रिय रूप से नियंत्रित करती हैं। टीम को ऐसे अन्य सुराग मिले। उदाहरण के लिए, जीवित चींटियों की एक गेंद मृत लोगों की एक गेंद की तुलना में कम घनी होती है, जिसका अर्थ है कि वे सक्रिय रूप से अपने पड़ोसियों को दूर धकेल रहे हैं। यह संभवतः हवा की जेब बनाने में मदद करता है जो राफ्टों को बचाए रखता है।
राफ्ट के निर्माण में बुद्धिमत्ता शामिल नहीं है, टीम ने योंग को बताया, उन गेंदों की प्रकृति वैज्ञानिकों की अपेक्षा बहुत अधिक जटिल है।
