यदि आप मैडोना डेला विटोरिया को करीब से देखते हैं, 1496 में एक पुनर्जागरण पेंटिंग और लौवर में लटका हुआ है, तो आपको कुछ अजीब लग सकता है। बाईं ओर, वर्जिन मैरी के सिर के ठीक ऊपर, एक सल्फर-क्रस्टेड कॉकटू बैठता है। ये बड़े सफेद पक्षी आज पालतू जानवरों और चिड़ियाघरों में आम हैं, लेकिन 15 वीं शताब्दी में, वे मुख्य रूप से इंडोनेशिया, न्यू गिनी और ऑस्ट्रेलिया में पाए जाने वाले वन्यजीवों का एक विदेशी नमूना थे, गार्डियन बताते हैं। कैसे, वास्तव में, उस कॉकटू ने इतालवी पेंटिंग में अपना रास्ता तैयार किया?
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ऑस्ट्रेलियाई इतिहासकार हीथर डाल्टन ने दस साल पहले इस रहस्य को जानना शुरू किया, जब उन्होंने पक्षी को पुनर्जागरणकालीन चित्रों की एक पुस्तक में देखा, गार्डियन लिखते हैं। गार्जियन को बताया, "मैंने इस पर जो कुछ भी बोला है वह बिल्कुल सल्फर-क्रस्टेड कॉकटू है।"
पक्षी, डाल्टन सोचता है, शायद एक कम सल्फर-क्रस्टेड कॉकटू है - अब लुप्तप्राय है, लेकिन एक बार पूर्वी इंडोनेशिया में बाली, तिमोर-लेस्ट और लेसर सुंडा द्वीप जैसे स्थानों में पाया जाता है। जिस समय मेंटेग्ना ने चित्र को चित्रित किया, उस समय डाल्टन बताते हैं कि यूरोप को इस क्षेत्र से जोड़ने वाले कोई सुव्यवस्थित व्यापारिक मार्ग नहीं थे। * लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि पक्षी यूरोप तक अपना रास्ता नहीं तलाश सकते थे, आंशिक रूप से। सिल्क रोड के माध्यम से पानी और आंशिक रूप से ओवरलैंड द्वारा। यह यात्रा, उसने गार्जियन से कहा , वर्षों लग गए होंगे, लेकिन यह अच्छी तरह से देखभाल के लिए कॉकटू के लिए कोई समस्या नहीं होगी, क्योंकि वे पक्षी नियमित रूप से 60 साल के हो जाते हैं।
या, शायद, कॉकटू भारत और मध्य पूर्व में व्यापारिक मार्गों के माध्यम से इटली तक पहुंच सकता था। यह परिदृश्य विशेष रूप से प्रशंसनीय है क्योंकि चीन ने मिंग राजवंश के दौरान व्यापार पर नकेल कसना शुरू कर दिया था, 1430 के दशक में, गार्जियन लिखते हैं। या पक्षी सिर्फ यूरोप के लिए रवाना हो सकते थे, काल्पनिक यात्रा के ओवरलैंड हिस्से को पूरी तरह से छोड़ देते थे।
हालांकि कॉकटू यूरोप में अपना रास्ता खोजने में कामयाब रहा, डाल्टन को यकीन है कि यह जीवित था और सिर्फ एक किताब के पन्नों से कॉपी नहीं किया गया था। जैसा कि ऑस्ट्रेलियाई लिखते हैं, "पेंटिंग में कॉकटू की प्राकृतिक मुद्रा, इसके शिखा स्तंभ के साथ, पता चलता है कि इसे जीवन के साथ चित्रित किया गया था।"
* इस अनुच्छेद को अधिक विवरण के साथ अद्यतन किया गया है कि इस क्षेत्र में पक्षी मूल रूप से कहां से आए होंगे।
