पैंथर ने नदी क्यों पार की? यह एक बुरे मजाक की शुरुआत की तरह लगता है, लेकिन सवाल का जवाब - दूसरी तरफ पाने के लिए- किसी भी संरक्षणवादी के चेहरे पर मुस्कान लाने के लिए पर्याप्त है। कम से कम, फ्लोरिडा में यह मामला है, जहां एक मादा पैंथर के नदी पार करने के सबूतों को खतरे में डालने वाली आबादी के लिए अच्छी खबर के रूप में देखा गया है। जैसा कि द मियामी हेराल्ड के लिए जेनी स्टैलेटोविच की रिपोर्ट है , अधिकारियों ने फ्लोरिडा के सबसे खतरनाक जानवरों में से एक के लिए एक मील का पत्थर का संकेत देते हुए नदी पार करने की पुष्टि की।
नदी के दक्षिण-पश्चिम फ्लोरिडा में कैलोसाहाटचे है, और 40 वर्षों में पहली बार एक मादा पैंथर को नदी पार करने के लिए सोचा गया है। स्टैलिटोविच की रिपोर्ट है कि पैंथर नदी के उत्तर में नए क्षेत्र को रोकते हुए प्रतीत होता है — एक तथ्य जो पैंथर की आबादी को उबरने में मदद कर सकता है अगर वह नदी पार कर चुके पुरुषों के साथ संभोग करता है।
यह उस प्रजाति के लिए एक बड़ी बात है जो कभी इस क्षेत्र पर हावी थी, लेकिन आज संकटग्रस्त है। यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस नोट के रूप में, आज दक्षिण फ्लोरिडा में 100 से कम फ्लोरिडा पैंथर हैं, और उनकी मूल सीमा का 95 प्रतिशत हिस्सा खो गया है। 1800 के दशक से पहले, बिल्लियों ने दक्षिण-पूर्व संयुक्त राज्य भर में स्वतंत्र रूप से घूम लिया, लेकिन जैसे-जैसे यह क्षेत्र अधिक व्यवस्थित हो गया, उनकी संख्या कम होने लगी। 1832 में, फ्लोरिडा काउंटियों ने बिल्लियों और लोगों को पशुधन से बचाने के प्रयास में पैंथर की खाल के लिए इनाम देने की शुरुआत की। शिकारियों के शिकार में गिरावट आई क्योंकि उनके आवास छोटे और छोटे हो गए। एक सदी के भीतर, राजसी पैंथर - फ्लोरिडा का राज्य पशु - लगभग विलुप्त हो गया था।
संरक्षणवादियों और वन्यजीव अधिकारियों ने पैंथर की आबादी को बहाल करने की कोशिश में दशकों लगा दिए हैं। पारंपरिक रूप से गुप्त जीवों की एक विस्तृत श्रृंखला होती है, इसलिए उनके पसंदीदा वेटलैंड और दलदली निवास का रखरखाव महत्वपूर्ण है। निगरानी भी उतनी ही महत्वपूर्ण है - अधिकारी कैमरों का उपयोग करते हैं और यह निर्धारित करने के लिए अपने पंजे के निशान को ट्रैक करते हैं कि वे कहाँ रहते हैं और प्रजनन करते हैं। इस मामले में, मादा पैंथर की ऐतिहासिक नदी को पार करते हुए ट्रेल कैमरों द्वारा प्रलेखित किया गया था। खोजने के बारे में एक बयान में, फ्लोरिडा मछली और वन्यजीव संरक्षण आयोग लिखता है कि जीवविज्ञानी कैमरों के पास पाए गए पटरियों का उपयोग करते हुए यह सत्यापित करते हैं कि नदी-पार बिल्ली वास्तव में मादा है।
उत्सव के लिए बढ़ते पैंथर की आबादी का कारण सभी को नहीं मिलेगा: जिस तरह से आबादी ने प्रतिघात किया है, इसलिए मवेशियों के लिए खतरा है। पिछले साल, एफडब्ल्यूसी आयोग ने अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा को प्रजातियों की बढ़ती संख्या के सामने पैंथर की वसूली के नए मानदंडों पर विचार करने के लिए कहा, जो एक विवादास्पद कदम था। लेकिन यहां तक कि अधिकारियों ने पैंथर और मनुष्यों की जरूरतों को संतुलित करने के तरीके के बारे में बताया कि अधिक पैंथर का मतलब अधिक पैंथर की मौत है। इस साल अकेले फ्लोरिडा में कारों की वजह से पैंथर की मौत रिकॉर्ड संख्या के करीब पहुंच गई।
चूंकि अकेली मादा पैंथर अपने नए विस्तारित निवास स्थान को तैयार करती है, इसलिए यह किसी का अनुमान नहीं है कि वह क्षेत्र में पैंथर की बढ़ती संख्या को कैसे प्रभावित करेगी। लेकिन यह सुनिश्चित करने के लिए एक बात है: एक एकल नदी को पार करने का सिर्फ इतना प्रतीक है कि अब तक उभरी हुई प्रजातियां कितनी दूर आ गई हैं।
