वेन लालाघाट एक रैंचर है। वह मोंटे, पॉवेल काउंटी में 10, 000 एकड़ के दो क्रीक रैंच का प्रबंधन करता है, जिस खेत में वह बड़ा हुआ था और उसके पिता ने उसे प्रबंधित किया था। यह भालू देश में है, और वह हर घड़ियाल को जानता है जो बिग स्काई देश के इस रोलिंग पैच के माध्यम से मिसौला से लगभग 50 मील पूर्व में गुजरता है। यह एल्क देश भी है, और एक कड़वा नवंबर दिन वह जमे हुए मैदान में मरणोपरांत था, एक घास के ढेर के चारों ओर आठ फुट ऊंचे एल्क बाड़ लगा रहा था, जो आगे सर्दियों में अपने 800 मवेशियों को खिलाएगा। लेकिन उनकी आजीविका के लिए सबसे बड़ा खतरा दांत भी नहीं है। "यह knapweed है, " वह बिना किसी हिचकिचाहट के कहते हैं। अनियंत्रित, "यह मुझे दस वर्षों में व्यवसाय से बाहर कर सकता है जितनी आसानी से एक घड़ियाल मेरी एक गाय को नीचे उतार सकता है।"
स्पॉटेड नैपविड, जैसा कि पौधे को अधिक औपचारिक रूप से जाना जाता है, एक राष्ट्रीय खतरा है, जो सामूहिक विनाश का खरपतवार है। अकेले मोंटाना में, यह कुछ 4.5 मिलियन एकड़ जमीन को कवर करता है और हर्बीसाइड और खोई हुई उत्पादकता में रैंचर्स की सालाना 40 मिलियन डॉलर से अधिक की लागत आती है। मध्य यूरोप से साइबेरिया तक मूल निवासी, 19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में उत्तरी अमेरिका तक स्पॉटेड समुद्री डाकू पहुंच गए। यह चारागाह पर हमला करता है और बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक रूप से बेकार हो जाता है, क्योंकि मवेशी, घोड़े और अधिकांश अन्य जानवर इस पर अपनी नाक बदलते हैं। बैंगनी-फूल वाले कीट, जो कुछ गैर-खूबसूरत लोगों को सुंदर मानते हैं, वे इतने उग्र हो गए हैं कि एल्क ने इससे बचने के लिए अपने प्रवास मार्गों को बदल दिया है।
नए शोध पौधे की सफलता के असामान्य कारण की ओर इशारा करते हैं। मिसौला में मोंटाना विश्वविद्यालय के रागन कैलावे, जो अध्ययन करते हैं कि कैसे पौधे एक-दूसरे के साथ बातचीत करते हैं, और कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी के जॉर्ज विवान्को ने पाया है कि धब्बेदार समुद्री मील अपने पड़ोसियों पर रासायनिक युद्ध का आयोजन करता है - एक आक्रामक रासायनिक का उपयोग करके आक्रामक पौधे का पहला व्यापक सबूत। हथियार।
कई हजार विदेशी पौधे और पशु प्रजातियां, जिनमें यूरेशिया से ज़ेबरा मसल्स और एशियाई लंबे सींग वाले भृंग शामिल हैं, ने संयुक्त राज्य अमेरिका में उपनिवेश बना लिया है। लगभग दस में से एक आक्रामक हो जाता है, या इस हद तक फैल जाता है कि यह मौजूदा पारिस्थितिक तंत्र को बाधित कर देता है। सभी ने बताया, इनवेसिव प्रजातियों की लागत एक वर्ष में $ 140 बिलियन से अधिक है। लेकिन कुछ प्रतिद्वंद्वियों ने सरासर नग्नता के लिए knapweed देखा। कोलोराडो के खरपतवार समन्वयक एरिक लेन कहते हैं, "यह संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे खराब आक्रामक पौधों की प्रजातियों में से एक है, जिसे हम वास्तव में अभी तक संभाल नहीं पाए हैं।"
चित्तीदार knapweed 1883 में विक्टोरिया, ब्रिटिश कोलंबिया में या तो आयातित अल्फाल्फा में एक दूषित के रूप में या जहाज गिट्टी के रूप में इस्तेमाल की जाने वाली मिट्टी में आया। तब से, पूरे कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका में हर राज्य में मोंटाना फैल गया है और मोंटाना में हर काउंटी। देर से गर्मियों और शरद ऋतु में, इसके एक इंच, थिसल जैसे फूलों ने सूखी घास के मैदानों, चरागाहों, पथरीली पहाड़ियों, सड़कों और बाढ़ के मैदानों में एक गुलाबी और लैवेंडर रंग डाला। कॉलवे कहते हैं, "पौधों की बहुत कम प्रजातियां हैं, यहां तक कि आक्रामक भी हैं, इसलिए पूरी तरह से एक परिदृश्य पर कब्जा कर लेते हैं। इससे भी बदतर, यह मुश्किल है कि देशी पौधों को बढ़ने के लिए वापस देखा जाता है जब धब्बेदार समुद्री मील को समाप्त कर दिया गया है। "कई हर्बिसाइड्स इसे आसानी से मार सकते हैं, " विवानको कहते हैं। "वास्तविक समस्या, " वह अनुमान लगाता है, "इस तथ्य से उपजा है कि धब्बेदार knapweed एक रसायन जारी करता है जो देशी पौधों को विषाक्त करता है जो इसे विस्थापित करता है।"
यह विचार कि पौधे एक-दूसरे के खिलाफ रासायनिक युद्ध में संलग्न हो सकते हैं, उत्तरी अमेरिका में धब्बेदार समुद्री मील के निवास से भी पुराना है। 1832 में, स्विस वनस्पतिशास्त्री अल्फोस-लुइस-पियरे-पाइरामस डेकांडोल ने अनुमान लगाया कि विषैले खरपतवार अपनी जड़ों से रसायनों को निकाल सकते हैं जो अन्य पौधों के विकास को रोकते हैं। Allelopathy, जैसा कि सिद्धांत ज्ञात है, वैज्ञानिकों के बीच इसका उतार-चढ़ाव रहा है; हाल ही में, यह एक परिकल्पना गैर ग्रामता रही है । फिर भी, कैलावे और स्नातक छात्र वेंडी रिडेनौर ने यह देखने का फैसला किया कि क्या एग्लोपैथी आउट-स्पोटिंग देशी पौधों में नॉटपेड की सफलता को बता सकती है।
रिडेनूर में इदाहो फेसक्यूब, देशी गुच्छी घास, रेत से भरे एक स्पष्ट पॉट में एक साथ गूंथी हुई गांठ बढ़ी, जिससे वह पौधों की जड़ों के विकास को माप सके। पौधों के अंकुरित होने के चार दिनों के बाद, फेनफ्यूएट की जड़ों को नॉटपेड के साथ एक पॉट साझा करने वाले लोग अकेले या अन्य, देशी प्रजातियों के साथ उगाए गए थे। फिर, जब रिडेनर ने सक्रिय लकड़ी का कोयला के साथ बर्तन को नुकीला किया, जो कार्बनिक रसायनों को अवशोषित करता है और किसी भी जहर को बेअसर कर देगा, जिसे खरपतवारों ने छोड़ दिया, धब्बों की जड़ों को स्पॉट किए गए knapweed के साथ क्वार्टर साझा करने के बावजूद लगभग सामान्य दर से बढ़ गया।
विवांचो ने स्पॉटेड नॅपवेयड के रासायनिक शस्त्रागार की खोज की। उन्होंने और अपनी प्रयोगशाला में एक शोधकर्ता, हर्ष बैस ने पाया कि अंकुरित होने के दो से तीन सप्ताह के भीतर, धब्बेदार समुद्री घास के पौधे पहले से ही एक पदार्थ का मंथन कर रहे थे जिसने किसी भी अन्य पौधे को मार दिया जो वे इसके संपर्क में थे। विष, उन्होंने पाया, एक रसायन (-) - कैटेचिन (उच्चारण माइनस-कैट-ए-परिजन) है। अधिकांश रसायन दो रूपों में से एक में होते हैं जो एक दूसरे को दर्पण करते हैं, जैसे बाएं और दाएं हाथ। ग्रीन टी और कॉटन प्लांट की जड़ें कैटेचिन के "प्लस" संस्करण का उत्पादन करती हैं, इसका उपयोग उन पर निबोलिंग से बैक्टीरिया रखने के लिए एक शक्तिशाली एंटीबायोटिक के रूप में किया जाता है। लेकिन धब्बेदार समुद्री मील "माइनस" रूप का उत्पादन करता है, जो लगभग तुरंत अन्य पौधों की जड़ों को नष्ट कर देता है। वनस्पति विज्ञानियों ने लंबे समय से जाना है कि पौधे रसायनों और अन्य शिकारियों के खिलाफ खुद का बचाव करने के लिए रसायनों का उपयोग करते हैं, इंग्लैंड में यॉर्क विश्वविद्यालय के एक जीवविज्ञानी एलस्टेयर फिटर कहते हैं। लेकिन इस मामले में, विष आक्रमण के लिए एक पौधे की तरह प्रतीत होता है।
विवान्को और कैलावे ने यह दिखाते हुए कि स्पॉट किए गए नॉटवेप से संक्रमित उत्तर अमेरिकी मिट्टी में दो से तीन गुना अधिक (-) था - यूरोप में संयंत्र के मूल निवास स्थान से मिट्टी की तुलना में कैटेचिन, जहां स्पॉट किए गए knapweed हजारों घास और अन्य बारहमासी के साथ सद्भाव में बढ़ता है। इसने शोधकर्ताओं को सुझाव दिया कि या तो यूरोपीय मिट्टी के रोगाणुओं ने (-) - कैटेचिन को खत्म करने का एक तरीका विकसित किया है या यह कि अमेरिकी चित्तीदार knapweed आबादी विष का अधिक उत्पादन करती है। संयंत्र के यूरोपीय पड़ोसी भी रासायनिक के प्रति कम संवेदनशील नहीं हैं; उनके उत्तरी अमेरिकी समकक्षों के विपरीत, देशी घास (-) - केटचिन मिट्टी में पनपती थी।
यह स्वीकार करते हुए कि यूरोपीय पौधों ने संभवतः रसायन का मुकाबला करने का एक साधन विकसित किया था, वैज्ञानिकों ने उसी क्षमता के साथ उत्तरी अमेरिकी पौधों की खोज की। अब तक, Callaway और Vivanco के समूहों ने दस अलग-अलग प्रजातियों के बारे में पाया है जो प्रतिरोध दिखाते हैं। रिडेनर अब ब्लूबंच व्हीटग्रास को प्रजनन करने का प्रयास कर रहा है, जिसके प्रयासों को फिर से शुरू करने के लिए एक देशी प्रजाति का उत्पादन करना है।
एक अन्य दृष्टिकोण प्राकृतिक शिकारियों के साथ गुच्छे को नियंत्रित करना है। मोंटाना स्टेट यूनिवर्सिटी के एक एंटोमोलॉजिस्ट जिम स्टोरी, उन कीटों की तलाश में मध्य और पूर्वी यूरोप गए हैं, जहां धब्बों पर हमला हुआ था। उनके प्रयासों के माध्यम से, उत्तरी अमेरिका में बीटल्स, पतंगे और अन्य कीड़े की कुछ 13 प्रजातियों को धब्बेदार समुद्री शैवाल पर छोड़ा गया है। उनका वर्तमान पसंदीदा एक रोमानियन रूट-बोरिंग वेविल है जिसे साइफोकेलोनस एचेस के रूप में जाना जाता है, एक आधा इंच लंबा कीट है जो धब्बेदार समुद्री घास की पत्तियों पर खिलाता है और जिनके लार्वा पौधे के नलिका पर फ़ीड करते हैं। स्टोरी कहती है कि यह सुनिश्चित करने के लिए व्यापक परीक्षण किया गया है कि उत्तर अमेरिकी पौधों के लिए किसी भी स्पोटेड नॉटपेड शिकारियों का स्वाद नहीं है।
फिर भी यह विश्वास करने का कारण है कि शिकारी रणनीति पीछे हट जाएगी। कैलावे, विवान्को और कई सहयोगियों ने एक अप्रकाशित ग्रीनहाउस अध्ययन में दिखाया है कि कुछ कीटों के हमलों का जवाब स्पैचअप (-) - कैटेचिन के उत्पादन को बढ़ाकर दिया जाता है।
Knapweed को नियंत्रित करने के एक "प्राकृतिक" कीट विधि के एक अध्ययन से पता चलता है कि बीमारी लगभग उतनी ही खराब हो सकती है। 1970 के दशक की शुरुआत से, पूरे देश में स्पॉटेड नैपवीड को नियंत्रित करने के लिए यूरोपीय सीड हेड मक्खियों को छोड़ दिया गया है। यूएस फॉरेस्ट सर्विस इकोलॉजिस्ट डीन पियर्सन ने पाया है कि हिरण के चूहे उड़ते हुए गुच्छे वाले फूलों के अंदर मक्खी के लार्वा पर खुद को पकड़ रहे थे। कठिन मॉनटाना सर्दियों के दौरान चूहे हर रात 1, 200 लार्वा तक खा रहे थे, जो उनके आहार का 85 प्रतिशत हिस्सा था। हिरण माउस आबादी दोगुनी और यहां तक कि चित्तीदार knapweed- संक्रमित क्षेत्रों में तीन गुना।
समस्या यह है कि हिरण के चूहों में हेंतावायरस के वाहक होते हैं। 1993 के बाद से, इस अत्यधिक घातक रोगाणु ने 100 से अधिक लोगों को मार डाला है, ज्यादातर पश्चिमी संयुक्त राज्य में, कुछ मामलों में जहां तक मेन और फ्लोरिडा के रूप में दूर है। मिसौला के आस-पास चित्तीदार गाँठ वाली पहाड़ियों में, जहाँ यूरोपियन सीड हेड फ्लाई सर्वव्यापी है, हैनटैवस संक्रमित हिरण चूहों की संख्या आसमान छू गई है। पीयरसन कहते हैं कि यह देखते हुए कि यूरोपीय सीड फ्लाई को अब पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में देखा जा सकता है।
अभी के लिए, मिसौला अपने 4, 000 एकड़ पार्कलैंड और खुली जगह पर भेड़-बकरियों के झुंड को नियंत्रित करने का प्रयास कर रहा है, जिसमें 300 भेड़-बकरियों का झुंड है। मिसौरी के ओपन स्पेस वीड कॉर्डिनेटर मर्लिन मार्लर कहती हैं, "अन्य चरागाहों के विपरीत, भेड़-बकरियों को प्यार करते हैं, और हम पाते हैं कि वे संक्रमण को नियंत्रित करने का एक अच्छा काम करते हैं।"
क्या वेन स्लैग कभी दो क्रीक रेंच पर भेड़ चराने के बारे में सोचते होंगे? भेड़ और मवेशी पालने वालों के बीच एक ऐतिहासिक दुश्मनी है, 1800 के दशक के अंत में चराई अधिकारों पर सीमा युद्धों से उपजी। शायद, फिर, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं होनी चाहिए कि सवाल ने एक उभरी हुई भौं को ट्रिगर किया, एक विचारशील रूप और सिर का एक शांत शेक: "मुझे लगता है कि मैं कुछ बेहतर करने के लिए इंतजार करूंगा।"
