बर्फीले उल्लू का एक शीतकालीन बूम जलवायु खतरों का एक मेजबान मास्क

अपने ख़ूबसूरत सफेद पंखों और पीली आँखों वाले, बर्फीले उल्लू आर्कटिक के सबसे प्रतिष्ठित जानवरों में से एक हैं। वे केवल उन लोगों में से एक हैं जो गैर-आर्कटिक में नियमित यात्रा करते हैं, जबड़े छोड़ने वाले उल्लू बर्फानी तूफान के साथ दक्षिणी कनाडा और उत्तरी संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने वार्षिक शीतकालीन प्रवास के दौरान नियमित रूप से दिखाई देते हैं।

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इस साल हम एक "मेगा-इरीगेशन" देख रहे हैं - एक अनियमित, नाटकीय माइग्रेशन - उल्लू के रूप में न्यूयॉर्क राज्य और ओडेसा, टेक्सास के रूप में दूर-दराज के स्थानों में देखा गया, और यहां तक ​​कि वाशिंगटन में अमेरिकी कृषि भवन के ऊपर भी। डीसी। कहने की जरूरत नहीं है, पक्षी के प्रति उत्साही एक दिन क्षेत्र हैं।

फिर भी यह बर्फीली मछलियों की बहुतायत से दुर्भाग्यपूर्ण तथ्य है कि ये करिश्माई पक्षी पहले से कहीं अधिक खतरे में हैं। वास्तव में वे जो खतरे का सामना कर रहे हैं, उसे बाहर निकालना मुश्किल है, क्योंकि बर्फीले उल्लुओं के पास आसानी से ट्रेस करने वाले नियमित माइग्रेशन नहीं होते हैं; पेंसिल्वेनिया के प्रकृतिवादी और उल्लू शोधकर्ता स्कॉट विडेनसॉल कहते हैं, "वे अपने जीवन चक्र में सभी बिंदुओं पर अत्यधिक घुमंतू हैं, जो इन पक्षियों को उनकी दूर-दराज की यात्राओं पर नज़र रखने के लिए एक कार्यक्रम चलाते हैं।"

वैज्ञानिकों के लिए, बर्फीले उल्लू कहां जाते हैं और साल भर वे क्या करते हैं यह अभी भी काफी हद तक रहस्यमय है - जो पक्षियों के लिए जलवायु के खतरे के रूप में एक समस्या बन रहा है।

दिसंबर 2017 में, प्रकृति के संरक्षण के लिए इंटरनेशनल यूनियन ने नए शोध के प्रकाश में लुप्तप्राय प्रजातियों की अद्यतन रेड लिस्ट पर बर्फीले उल्लू की स्थिति को "संवेदनशील" में बदल दिया। उल्लू अनुसंधान संस्थान के संस्थापक वन्यजीव जीवविज्ञानी डेनवर होल्ट कहते हैं, कि पदनाम शोधकर्ताओं को अपने संरक्षण के लिए प्रजातियों की निगरानी और बेहतर तर्क के साथ निगरानी करने की अनुमति देगा। "बर्फीला उल्लू एक संकेत है, मेरे दिमाग में, आर्कटिक पर्यावरण के स्वास्थ्य का है, " वे कहते हैं। "वे स्पष्ट रूप से आर्कटिक संरक्षण के एवियन आइकन हैं।"

कुछ समय पहले तक, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि जंगली में 300, 000 उल्लू (उत्तरी अमेरिका में 140, 000 सहित) थे, जो कि 2000 के दशक की शुरुआत में आबादी के नमूने से निकले एक नंबर थे, जो कि पीक सीज़न के दौरान आर्कटिक टुंड्रा के एक हिस्से से लिया गया था। 2013 में, ब्रायन एथिन कॉलेज के जीवविज्ञानी यूजीन पोटापोव और आर्कटिक विशेषज्ञ रिचर्ड सेल ने उस अनुमान को चुनौती दी, जिसमें कहा गया था कि यह बर्फ उल्लू चक्र और उनकी खानाबदोश जीवन शैली को प्रतिबिंबित नहीं करता है। अपनी पुस्तक द स्नॉई उल्लू में, उन्होंने एक अलग तरीका अपनाया, टुंड्रा सबज़ोन में सीडिंग के दौरान उल्लू को देखते हुए पाया कि उनकी आबादी 30, 000 से अधिक थी - हालांकि लेखक चेतावनी देते हैं कि यहां तक ​​कि बस "एक दोषी है।"

अपनी वार्षिक शोध यात्राओं में, पोतापोव ने एक परिवर्तित आर्कटिक देखा है, जिसमें परिवर्तित बर्फ की स्थिति और पिघली हुई समुद्री बर्फ है। इस तेजी से पर्यावरण परिवर्तन के आधार पर, उनका और अन्य लोगों का मानना ​​है कि बर्फीली उल्लू की आबादी और भी कम हो सकती है। 2016 की वार्षिक रिपोर्ट में, पक्षी अनुसंधान और संरक्षण संगठन पार्टनर्स इन फ्लाइट ने उल्लेख किया कि बर्फीले उल्लू की आबादी को "तेजी से घटते हुए" माना जाता है कि "आबादी का अनुमान लगाना मुश्किल है।"

बर्फीले उल्लू की अनियमित चालें एक अर्ध-नियमित प्राकृतिक प्रक्रिया से जुड़ी होती हैं: लेमिंग जनसंख्या चक्र। Lemmings को क्लिफ एन मस्से (जो 1950 के दशक के डिज़नी "डॉक्यूमेंट्री" में शामिल है, जो कि एक चट्टान से लीमिंग्स को मैन्युअल रूप से चलाने में शामिल है) के शहरी मिथक के लिए जाना जा सकता है। वास्तव में, वे बर्फीले उल्लू के लिए एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत हैं। लेकिन नींबू पानी की आबादी में बहुत अधिक उछाल और हलचल है, जिसका अर्थ है कि हर कुछ वर्षों में - आर्कटिक के कई क्षेत्रों में लगभग चार साल-एक अतिरिक्त ठंडी वर्ष के साथ शानदार इन्सुलेट बर्फ इन कृन्तकों के बहुत सारे होने की सही स्थिति बनाता है बहुत सारे स्वादिष्ट बच्चे।

एक उच्च लेमिंग वर्ष आर्कटिक लोमड़ी, आर्कटिक भेड़िया की तरह मांसाहारी के लिए एक दावत है, और जाहिर है, बर्फीला उल्लू। रैप्टर्स, जो प्रत्येक अन्य आर्कटिक प्रजातियों को अत्यधिक परिस्थितियों में रहते हैं, एक अच्छा प्रजनन के मौसम के लिए एक लेमिंग बूम द्वारा प्रदान किए गए शिकार की संपत्ति पर भरोसा करते हैं। वे प्रजनन के बाद, सर्दियों के लिए बर्फीले उल्लू का सिर दक्षिण में बड़ी संख्या में हैं। इस साल के उल्लू का उछाल 2013 के बर्फीले "मेगा-इरीगेशन" की एक प्रतिध्वनि है, जब एक अनुमानित 8, 000 पक्षी संयुक्त राज्य अमेरिका में दक्षिण की ओर जाते हैं, फ्लोरिडा और बरमूडा तक पहुंचते हैं।

पहले, वैज्ञानिकों का मानना ​​था कि बर्फीले उल्लू बाधित थे क्योंकि वे आर्कटिक में भूख से मर रहे थे, जिससे उनकी लेमिंग आपूर्ति समाप्त हो गई। हालांकि, यह पता चला है कि दक्षिण में आने वाले बर्फीले उल्लू वास्तव में अपेक्षाकृत स्वस्थ और स्वस्थ होते हैं। वेइडेन्सॉल का कहना है कि चिड़चिड़ाहट वास्तव में पक्षियों के लिए एक उछाल वर्ष का संकेत दे सकती है, जब बहुतों ने नस्ल की है कि वे सभी आर्कटिक में, समुद्री बर्फ पर या टुंड्रा में, दुर्लभ सर्दियों में नहीं रह सकते हैं।

एक व्यवधान के दौरान, युवा उल्लू भोजन और अंतरिक्ष की तलाश में अपने दम पर हड़ताल करते हैं। यह खोज कई लोगों को मारती है: कम झपट्टा मारने वाले पक्षी वाहनों से टकरा जाते हैं, अन्य रैप्टर्स जैसे कि ईगल, या शिकार को खाने से जहर हो जाता है, जो कृंतक के लिए सामने आया है। फिर भी उनके भाग्य, साथ ही साथ उनकी गैर-आर्कटिक गतिविधियों को अभी भी खराब समझा जाता है।

Weidensaul का उद्देश्य है कि इसे बदलना। वह प्रोजेक्ट SNOWstorm के कोफ़ाउंडर भी हैं, जो व्यक्तिगत बर्फीले उल्लुओं के "शीतकालीन आंदोलन पारिस्थितिकी" को ट्रैक करता है। पिछले पांच वर्षों से, यह परियोजना लगभग 65 व्यक्तिगत उल्लुओं का पालन कर रही है, जिन्हें पक्षियों से जुड़े छोटे सौर-संचालित ट्रैकर्स का उपयोग करके टैग किया गया है जैसे कि बैकपैक्स।

ट्रैकर्स शोधकर्ताओं को डेटा की एक अभूतपूर्व मात्रा प्रदान करते हैं जहां पक्षी हैं, वे एक-दूसरे के पास होने पर कैसे बातचीत करते हैं, और वे किस प्रकार की आदतें पसंद करते हैं। जब पक्षी सेल रेंज से बाहर निकलते हैं, तो ट्रैकर्स डेटा स्टोर करते हैं और जब वे वापस रेंज में होते हैं, तो इसे प्रसारित करते हैं, जिसका अर्थ है कि जब वे आर्कटिक में वापस आ रहे हैं, तो संभावना है कि शोधकर्ता अपने डेटा को इकट्ठा करने में सक्षम होंगे जब वे फिर से दक्षिण की ओर।

इन ट्रैकर्स की जानकारी से यह पुष्टि करने में मदद मिली है कि दक्षिण में आने वाले कई बर्फीले उल्लू आंशिक रूप से मृत पक्षियों को ढूंढने और उनका विश्लेषण करने में सक्षम हैं। यह भी पता चला है कि बर्फियों में बेतहाशा अलग-अलग आदतें होती हैं: जबकि कुछ पक्षी अपने सर्दियों के मौसम में हजारों मील की दूरी तय करते हैं, एक जगह से दूसरी जगह तक उड़ते रहते हैं, अन्य बिल्कुल भी नहीं घूमते। इनमें बेजर और आर्लिंगटन शामिल हैं, दो उल्लू जो 2017-2018 की सर्दियों के दौरान विस्कॉन्सिन में टैग किए गए थे, जहां वे करीब थे।

डेटा बेजर, आर्लिंगटन और उनके साथियों का संग्रह संरक्षणवादियों को निर्णय लेने में मदद करता है जो बर्फीली दुनिया को बदलने में मदद करते हैं। इसका एक बड़ा हिस्सा लेमिंग्स के साथ उनके स्थिर संबंधों में एक बाधा है। "आर्कटिक बदल गया है, " पोतापोव कहते हैं। "तो आप अधिक विघटन और कम प्रजनन देखेंगे।"

इस बीच, पता है कि बाहर के उल्लू आप आर्कटिक के बाहर स्पॉटिंग का आनंद लेते हैं, एक महत्वपूर्ण बैकस्टोरी के साथ आते हैं। बर्फीले उल्लुओं को "संभवतः दुनिया का सबसे सेक्सी पक्षी" कहा जाता है - लेकिन वैज्ञानिकों के लिए, वे भी दुनिया के सबसे रहस्यमय में से एक हैं।