1858 में, प्रसिद्ध ब्रिटिश प्रकृतिवादी अल्फ्रेड रसेल वालेस ने इंडोनेशियाई द्वीप बेकन पर एक बड़ी मधुमक्खी की खोज की। अब वालेस की विशालकाय मधुमक्खी, या मेगैचाइल प्लूटो के रूप में जाना जाता है, यह क्रेटर एक इंच और डेढ़ इंच तक बढ़ सकता है, इसमें ढाई इंच का पंख होता है और बीटल जैसी मंडियों का प्रभावशाली जोड़ा होता है। यह दुनिया की सबसे बड़ी मधुमक्खी है और इसकी सबसे मायावी है, इसकी प्रारंभिक खोज के बाद से केवल कुछ ही बार देखा गया है। एनपीआर के बिल चैपल के अनुसार, शोधकर्ताओं और प्रकृति के प्रति उत्साही लोगों के एक समूह ने हाल ही में इंडोनेशिया में एक अकेली महिला वालेस की विशालकाय मधुमक्खी को देखा, जो दशकों में पहली बार देखे गए थे।
टीम के सदस्यों ने मधुमक्खी को ग्लोबल वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन की सर्च फॉर लॉस्ट स्पीशीज़ कार्यक्रम के हिस्से के रूप में स्थापित किया था, एक मिशन जो उन्हें उत्तरी मोलूकास नामक द्वीपों के समूह में ले गया। बहादुर गर्मी, नमी और मूसलधार बारिश, मधुमक्खी के शिकारियों ने दीमक के पेड़ के घोंसले में चार दिन बिताए; वालेस की विशाल मधुमक्खियां अपने शक्तिशाली जबड़ों का उपयोग पेड़ों से राल को खुरचने और मौजूदा दीमक के टीलों के अंदर करने के लिए करती हैं। यात्रा के अंतिम दिन, जो जनवरी में हुई थी, जमीन से छह फीट से अधिक दूर एक घोंसले में मधुमक्खी पाई गई थी, गार्जियन के पैट्रिक बरखम की रिपोर्ट।
क्ले बोल्ट, एक प्राकृतिक इतिहास फोटोग्राफर जिसने इस अभियान में भाग लिया, वह प्राणी दंग रह गया। उन्होंने एक बयान में कहा, "एक कीड़े के इस उड़ते हुए बुलडॉग को देखना बिल्कुल लुभावना था, जो हमें यकीन नहीं था।" "वास्तव में यह देखने के लिए कि जीवन में कितनी सुंदर और बड़ी प्रजातियां हैं, अपने विशाल पंखों की आवाज़ सुनकर, जैसा कि यह मेरे सिर के पिछले हिस्से में उड़ता था, अविश्वसनीय था।"
एंटोमोलॉजिस्ट एली विमान उस टीम का हिस्सा थे, जिसने उत्तरी मोलकास के इंडोनेशियाई द्वीपों में वालेस की विशालकाय मधुमक्खी का नमूना पाया था। (क्ले बोल्ट के सौजन्य से) 1858 में अपनी खोज के बाद, वालेस की विशालकाय मधुमक्खी को 1981 तक फिर से नहीं देखा गया, जब एंटोमोलॉजिस्ट एडम मेसर ने जंगली में कई पाए और कई नमूनों को एकत्र किया, उनके अनुसार न्यूयॉर्क टाइम्स 'डगलस क्वेंका। 1991 में, फ्रांसीसी शोधकर्ता रोच डेस्मियर डी चेनोन ने एक एकल नमूना एकत्र किया; उन्होंने कथित तौर पर अपने शोध के दौरान मधुमक्खियों के 20 से 30 के बीच देखा, लेकिन अपने निष्कर्षों को प्रकाशित नहीं किया, डगलस मेन ऑफ नेशनल जियोग्राफिक की रिपोर्ट। उस बिंदु के बाद, मधुमक्खी गायब हो गई; कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि यह पूरी तरह से गायब हो गया था।
ससेक्स विश्वविद्यालय के एक जीवविज्ञानी डेव गॉल्सन ने कहा, "मैं कह रहा हूं कि यह विलुप्त हो गया है।" "मुझे यह सुनकर खुशी हुई कि ऐसा नहीं है।"
उनकी हालिया खोज के बाद, सर्च फॉर लॉस्ट स्पीशीज ग्रुप- जिसमें एंटोमोलॉजिस्ट एली वायमन, जीवविज्ञानी साइमन रॉबसन, और इकोलॉजिस्ट ग्लेन चिल्टन शामिल थे- विशालकाय मधुमक्खी के पहले-पहले फ़ोटो और वीडियो लेने में सक्षम थे। उन्हें उम्मीद है कि उनकी खोज की घोषणा दुर्लभ और खतरे वाले प्राणी पर ध्यान देगी।
प्रकृति पर संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ वालेस की विशाल मधुमक्खी को एक कमजोर प्रजाति के रूप में वर्गीकृत करता है, लेकिन इसके संभावित जनसंख्या आकार पर कोई डेटा मौजूद नहीं है और कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि कीट को लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया जाना चाहिए। वनों की कटाई और आवास नुकसान मधुमक्खी के जीवित रहने का खतरा पैदा करता है; ग्लोबल फ़ॉरेस्ट वॉच के अनुसार, 2001 और 2017 के बीच, इंडोनेशिया के वृक्ष वन कवर में 15 प्रतिशत की कमी आई। मधुमक्खी के प्रभावशाली आकार और दुर्लभता द्वारा तैयार कीट संग्राहक, एक और खतरा बनते हैं। वैलेस की विशालकाय मधुमक्खियों की रक्षा नहीं की जाती है, और यह प्राणियों को खरीदने और बेचने के लिए कानूनी है। पिछले साल, ईबे पर एक भी नमूना $ 9, 100 में बिका।
रॉबिन मूर, सर्च फॉर लॉस्ट स्पीशीज़ प्रोग्राम के प्रमुख, स्वीकार करते हैं कि हाल की खोज को प्रसारित करने से "बेईमान कलेक्टरों" का ध्यान आकर्षित किया जा सकता है। लेकिन, उनका कहना है कि, मधुमक्खी का अस्तित्व "उपयुक्त सरकारी अधिकारियों और हितधारकों पर निर्भर करता है। मधुमक्खी भी मौजूद है।
मूर कहते हैं, "संरक्षण के लिए एक विश्व प्रसिद्ध फ्लैगशिप बनाने के लिए, " मूर कहते हैं, "हमें विश्वास है कि प्रजातियों का भविष्य उज्जवल है, अगर हम इसे चुपचाप गुमनामी में ले जाने दें।"
