कॉलेज से स्नातक होने के बाद केवल तीन वर्षों में, आपने तस्वीरें खींचते हुए दुनिया की यात्रा की, अफ्रीका से चीन तक। आपका सबसे दिलचस्प काम क्या रहा है?
इराक में मेरा समय, जबकि मेरा पसंदीदा काम नहीं है, निश्चित रूप से मेरा सबसे दिलचस्प और सार्थक रहा है। यह पहले की तुलना में बहुत अधिक तत्काल है। मैं 25 वर्ष का हूं, इसलिए मैं भी जवानों की तरह ही उम्र का हूं, और मुझे ऐसा लगता है कि मैं उनसे संबंधित हो सकता हूं, मैं जरूरी नहीं कि दक्षिण अफ्रीका में एक महिला के साथ एड्स से संबंधित हो या एक चीनी किसान अपना घर खोए। द थ्री गोरजेस डैम। मैं निश्चित रूप से उनकी स्थिति के प्रति सहानुभूति रख सकता हूं, लेकिन मैं वास्तव में यहां के लोगों के साथ सहानुभूति रख सकता हूं क्योंकि वे जो भी जोखिम उठाते हैं, मैं खुद ले रहा हूं। एक IED एक सैनिक या पत्रकार के बीच अंतर नहीं जानता।
आप इराक क्यों जाना चाहते थे?
यह मेरी पीढ़ी की मुख्य, परिभाषित घटनाओं में से एक है। यह अब और भविष्य में अमेरिकी विदेश नीति के लिए बेहद प्रभावशाली होने जा रहा है। यह आंशिक रूप से सिर्फ एक रिकॉर्ड है, लोगों को यह बताने के लिए कि युद्ध कितना भयानक है इसलिए इसे भविष्य में हल्के में नहीं लिया जाएगा।
क्या आपको लगता है कि आपको पूरी कहानी एक एम्बेडेड फोटोग्राफर के रूप में मिल रही है?
जब से मैं यहां आया हूं, एम्बेडेड प्रक्रिया में कुछ आलोचना देखी गई है, लोगों ने कहा है कि आप बहुत सहानुभूतिपूर्ण हो गए हैं, इसलिए आप अपनी उद्देश्य कहानी नहीं बताएंगे। लेकिन मैंने खुद उस बाधा को महसूस नहीं किया है। मेरी बहुत सी तस्वीरें ऐसी छवियां हैं जो दुनिया के अधिकांश उग्रवादियों को एक फोटोग्राफर को लेने से रोकती हैं, और मेरे मामले में उन्होंने मुझे उन्हें लेने के लिए आमंत्रित किया है। एम्बेडेड सिस्टम के साथ, वे आपको एक इकाई के साथ जुड़ने की अनुमति देते हैं और जो कुछ भी वे करते हैं, सभी गश्ती पर जाते हैं और युद्ध को अनफ़िल्टर्ड, ज़मीनी नज़र से देखते हैं।
रॉयल एयर फोर्स के साथ यात्रा करना कैसा था?
यह वास्तव में बहुत अच्छा है। उनके पास कोई विशिष्ट गश्ती योजना या हेलीकॉप्टर फ्लाईओवर नहीं था, लेकिन स्मिथसोनियन फोटो एडिटर, मौली रॉबर्ट्स, ने उन्हें यह बता दिया कि मैं पहले से ही आ रहा था, और वे दलदल पर उड़ान भरने के लिए एक हेलीकाप्टर स्थापित करने में कामयाब रहे। इनमें से कुछ स्थानों के लिए उनके पास कोई गश्त निर्धारित नहीं थी, लेकिन क्योंकि एक पत्रकार आ रहा था, वे यह सुनिश्चित करने के लिए अपने रास्ते से बहुत दूर चले गए थे कि हमें वह मिल सकता है जो हमें कहानी से बाहर चाहिए। अमेरिकियों के साथ वे कहते हैं कि जब तक आप पहले से ही कर रहे हैं, तब तक आप जो चाहें कर सकते हैं। उस संबंध में ब्रिटिश अलग हैं, और मैं उन चित्रों में से किसी को भी प्राप्त करने में सक्षम नहीं होता।
आपकी फ़ोटोग्राफ़ी में, मार्श अरब के किन पहलुओं पर आपने कब्जा करने की कोशिश की?
उनके साथ, जैसा मैं किसी के साथ फोटो खिंचवाता हूं, मैं उनकी गरिमा को बनाए रखने की कोशिश करता हूं। मैं उन चित्रों को नहीं करने की कोशिश करता हूं जो समझौता या अपमानजनक या अपमानजनक हैं। वे एक बहुत ही प्रभावशाली असर वाले लोग हैं जो बहुत कुछ कर चुके हैं। हालांकि, छोटी अवधि में अनुवाद करना मुश्किल है, और ज्यादातर स्थितियों में, मैं अपनी तस्वीरों में उन्हें पकड़ने की कोशिश करता हूं, ताकि उनके आसपास के महान गरिमा पर कब्जा कर सकें। यहां के सभी लोगों की तरह, वे खुद को काफी भव्यता के साथ ले जाते हैं।
तस्वीरों को देखकर, हेलीकॉप्टर की सवारी की तरह लग रहा है कि यह मजेदार था - क्या यह था?
वह बहुत अच्छा था। यह एक छोटा हेलीकॉप्टर था जिसे एक लिंक्स कहा जाता था। यह सिर्फ एक पायलट, सह-पायलट, गनर और गनर के पीछे दो छोटी सीटें हैं। उन्होंने मुझे एक खुले दरवाजे से खींचा, नीची उड़ान भरी, दिलचस्प क्षेत्रों से ऊपर उड़ान भरी। उन्होंने मूल रूप से मुझे वह करने दिया जो मैं चाहता था। यह मेरे द्वारा चलाए गए किसी भी रोलर कोस्टर से बेहतर था। एक रोलर कोस्टर में आप केवल लोगों के सिर के पीछे देख सकते हैं, लेकिन इस पर आप सुंदर दलदली भूमि देख सकते हैं।
क्या आप जमीन से गोली मारे जाने के बारे में चिंतित थे?
नहीं, दलदल में उन्हें गुप्त गतिविधि से कोई समस्या नहीं थी। जब मैं अंग्रेजों के साथ गश्त कर रहा था, तब हमने बॉडी आर्मर पहना था, लेकिन हमने हेलमेट भी नहीं पहना था, जो वास्तव में अनसुना है। यदि आप बगदाद या रामाढ़ी के आसपास हेलमेट नहीं पहनते हैं तो आप वास्तव में अपने जीवन को अपने हाथों में ले लेंगे।
ब्रिटिश सैनिकों के बीच मनोबल कैसा था?
वे बहुत अच्छा कर रहे हैं। वे वास्तव में जिस क्षेत्र में काम कर रहे हैं उस क्षेत्र में बहुत अधिक अव्यवस्था गतिविधि नहीं है। उन्होंने कुछ निर्माण गतिविधि शुरू कर दी है और वे अपने क्षेत्र के लोगों द्वारा बड़ी धूमधाम से स्वागत करते हैं, जो वास्तव में अधिकांश क्षेत्रों की तुलना में अलग है। अमेरिकी काम कर रहे हैं, इसलिए उनके पास अधिकांश भाग के लिए बहुत अधिक मनोबल है। वे थोड़े ऊब गए हैं और निराश हैं, लेकिन वे निश्चित रूप से सवाल नहीं कर रहे थे कि वे यहां क्यों हैं या वे क्या कर रहे हैं। यह सिर्फ इसलिए हो सकता है क्योंकि वे एक अमेरिकी के सामने थे।
मार्श अरबों के बारे में क्या?
वे काफी पारंपरिक जीवन शैली जी रहे हैं, कमोबेश उनके पास हमेशा कुछ न कुछ पिक-अप ट्रकों के अपवाद हैं। यह ईख की झोपड़ी, डोंगी और पानी की भैंस में भाग लेने और चावल की कटाई और मछली पकड़ने की तरह है। वे कम या ज्यादा जीते हैं कि उनके पास हमेशा बहुत लंबे समय तक कैसे रहता है। मार्श अरबों को युद्ध के साथ बहुत कुछ हासिल करना था। वे अपनी जीवनशैली में वापस आने में सक्षम थे और अब उन्हें सताया नहीं जा रहा है। इसलिए इराक में जो समूह हैं, वे सबसे खुशहाल हैं। यह सिर्फ एक सतही छाप है।
क्या वे मिलनसार थे?
जब मैं दूसरी गश्त पर था, तब वे अपने साप्ताहिक दावत के लिए बैठे थे। यह एक बहुत उत्सव का अवसर था, कोई भी गायन या नृत्य नहीं था, लेकिन हर कोई खुश था। वे नदी की मछलियों के साथ इन विशाल प्लेटों को बाहर ला रहे थे, जो तीन फीट लंबी और एक फुट चौड़ी, ताजी रोटी, तले हुए चावल, तरबूज और सभी प्रकार के व्यंजनों के साथ थीं। सूरज ढलते ही वे चारों ओर बैठे थे, इस बड़ी दावत को खाते हुए, पेप्सी पीते हुए और अपने दिल की सामग्री को खुद भरते हुए - मुझे कहना चाहिए कि पुरुष खुद को भर रहे थे, जबकि महिलाओं ने भोजन परोसा और बचा हुआ खाना खाया, मुझे लगता है। जैसा कि मैंने समझा, दावत साप्ताहिक थी, लेकिन यह एक अनुवादक से तीसरे हाथ में आ रहा था जो खुद मार्श अरब नहीं था। यह एक विशेष घटना हो सकती थी। यह बहुत अच्छी तरह से हो सकता था कि वे ब्रिटिश गश्त के आने की उम्मीद कर रहे थे। गश्ती दल कुछ आवृत्ति के साथ आते हैं, और वे शायद अगली बार उनसे कुछ माँगने की योजना बना रहे थे। यही कारण है कि मैंने इराक में अक्सर देखा है, यदि आप इराक में भव्यता से सेवा कर रहे हैं, तो आमतौर पर एक गुप्त उद्देश्य है। मैं वास्तव में नहीं जानता, लेकिन मैंने जो सुना उससे यह एक साप्ताहिक बात थी। यह निश्चित रूप से उस दिन एक विशेष अवकाश नहीं था।
क्या अंग्रेज भी खाने के लिए लालायित थे?
सब लोग खाना खाने बैठे।
खाना कैसा था?
यह स्वादिष्ट था। फ्लैट ब्रेड वे यहां से बाहर निकलते हैं, जब यह ओवन से बाहर आता है, तो यह कुछ बेहतरीन ब्रेड है जिन्हें आप कभी भी खा सकते हैं। यह एक बहुत ही ताजा पिसा रोटी की तरह है। और मछली को मसाला के साथ आग पर चारकोल किया गया था। यह वास्तव में एक विनम्रता थी, यह वास्तव में नम थी। यह वास्तव में अच्छा भोजन था। मैं अपने पेट की प्रतिक्रिया के डर से बिना पकी सब्जियों से दूर रहा, लेकिन बाकी चीजें वास्तव में अच्छी थीं। यह गति का अच्छा बदलाव था। अमेरिकी सैन्य ठिकानों पर, भोजन बहुत अच्छा और भरपूर मात्रा में और बहुत विविध है, लेकिन अंत में यह हैम्बर्गर, हॉट डॉग, स्टेक, चिकन, आलू का सलाद, और कोल स्लाव का एक ही प्रकार है। थोड़ी देर बाद यह थकाऊ हो सकता है। इसलिए थोड़ी देर में एक बार कुछ जातीय भोजन प्राप्त करना अच्छा है।
इराक में आपके द्वारा सीखी गई सबसे आश्चर्यजनक बात क्या थी?
यह आश्चर्य की बात है कि बहुत सारे क्षण हैं जब यह जरूरी नहीं लगता है कि आप युद्ध में हैं। बड़े अमेरिकी ठिकाने लगभग ट्रेलर पार्क हैं। आपके पास एक गद्दा और एक बिस्तर, एयर कंडीशनिंग, दिन में तीन भोजन, गर्म भोजन और बहुत सारी विविधता है। यहां तक कि जब आप यात्रा कर रहे होते हैं, तो ज्यादातर समय आपको बहुत सारे असहज स्टार्स मिलते हैं, लेकिन शहर में कहीं भी लगातार हिंसा नहीं होती है। अभी मैं और अधिक खतरनाक पड़ोसों में से एक में हूं, लेकिन अधिकांश समय यह बहुत शांत है। बहुत सारे स्थान जहां आप हिंसा की उम्मीद करते हैं, यह बहुत अचानक आता है, जो मुझे लगता है कि गुरिल्ला युद्ध की प्रकृति है क्योंकि विद्रोह हमेशा शॉट्स बुला रहा है। यह जीवित परिस्थितियों को कोडित करके संतुलित हिंसा है। यह एक अजीब जीवित स्थिति है, आप ऐसा महसूस नहीं करते हैं कि आप युद्ध में हैं, लेकिन जब आप करते हैं, तो आप वास्तव में करते हैं।
