पृथ्वी पर सबसे प्रभावशाली प्रवासियों में से एक गवाह है: ब्लू व्हेल की यात्रा।
इन विशाल जानवरों में से कई, जो दुनिया के सबसे बड़े स्तनधारी हैं, दुनिया भर के महासागरों से ध्रुवों तक एक वसंत यात्रा करते हैं, जहां वे क्रिल के मौसमी उत्थान पर अपने बछड़ों और कण्ठ को जन्म देते हैं। लेकिन एक नए अध्ययन से पता चलता है कि न्यूजीलैंड के आसपास की ब्लू व्हेल यात्रा का प्रकार नहीं है, न्यूजीलैंड हेराल्ड में जेमी मॉर्टन की रिपोर्ट करती है । सर्वेक्षण और आनुवांशिक डेटा उत्तर और दक्षिण द्वीप समूह के बीच एक क्षेत्र में व्हेल दिखाते हैं, जिसे दक्षिण तरानाकी बाइट के रूप में जाना जाता है, उनकी अपनी विशिष्ट, गैर-प्रवासी आबादी है।
व्हेल की कहानी 2011 में शुरू होती है, जब एक सहयोगी ने ओरेगॉन स्टेट यूनिवर्सिटी के मरीन स्तनपायी संस्थान के एक शोधकर्ता लेह टॉरेस को बताया, कि एक भूकंपीय सर्वेक्षण जहाज पर पर्यवेक्षकों ने एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, न्यूजीलैंड में नौ ब्लू व्हेल देखा था। यह बड़े पैमाने पर जानवरों की असामान्य रूप से उच्च संख्या है, और इसने टॉरेस की रुचि को बढ़ाया।
वह व्हेलिंग रिकॉर्ड की ओर मुड़ गई, जिसमें पाया गया कि इस क्षेत्र ने ब्लू व्हेल गतिविधि के लिए हॉटस्पॉट के रूप में कुख्यातता प्राप्त की थी। 2013 के एक पेपर में, उसने परिकल्पना की कि इस क्षेत्र की अपनी निवासी आबादी है, जो एक बड़े पैमाने पर चालू वर्ष में फ़ीड करती है जो बड़े पैमाने पर क्रिल का उत्पादन करती है।
लेकिन हर कोई आश्वस्त नहीं था, और टोरेस को उद्योग वन्यजीव प्रबंधकों और अन्य वैज्ञानिकों से आलोचना मिली, जो मानते थे कि व्हेल बस प्रवासी आबादी का हिस्सा थे। तो टॉरेस ने जांच के लिए न्यूजीलैंड में 2014 में दस-दिवसीय क्रूज के दौरान 50 व्यक्तिगत ब्लू व्हेल की गिनती की। हाल ही के अध्ययन के लिए, वह और उसके स्नातक छात्र डॉन बार्लो ने 2016 और 2017 में लंबे अभियानों का नेतृत्व किया।
(ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी) 
(ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी) 
(ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी) 
(ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी) बायोप्सी डार्ट्स का उपयोग करके, वे कुछ जानवरों के डीएनए का नमूना लेने में सक्षम थे। उन्होंने दो वर्षों तक क्षेत्र में तैनात हाइड्रोफोन पर व्यक्तिगत गीतों को भी कैप्चर किया और व्हेल की तस्वीरें 2004 में वापस ले लीं। इस डेटा का उपयोग करते हुए, उन्होंने क्षेत्र में रहने वाले 151 व्यक्तिगत ब्लू व्हेल की पहचान की। डीएनए से पता चला कि जानवर प्रवासी और ऑस्ट्रेलियाई व्हेल की आबादी से आनुवंशिक रूप से अलग थे और गीतों ने पुष्टि की कि ये अद्वितीय जानवर थे, सप्ताहांत की छुट्टी पर ऑस्ट्रेलियाई आबादी का हिस्सा नहीं थे। वैज्ञानिकों ने पत्रिका के लुप्तप्राय प्रजाति अनुसंधान में प्रकाशित एक अध्ययन में उनके काम का विवरण दिया है।
बार्लो ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "इसमें कोई शक नहीं है कि न्यूजीलैंड की ब्लू व्हेल आनुवांशिक रूप से अलग हैं, लेकिन हम अभी भी इस बारे में निश्चित नहीं हैं कि उनमें से कितने हैं।" “हमने 718 का न्यूनतम बहुतायत अनुमान लगाया है, और हम आठ व्यक्तियों को दस्तावेज करने में सक्षम थे कि हम न्यूजीलैंड के पानी में कई वर्षों में फिर से देखे गए, जिनमें से प्रत्येक में एक अलग बछड़े के साथ चार साल में तीन बार देखा गया था, और कई अन्य लोगों को हमने कम से कम एक बार देखा। "
ऑस्ट्रेलिया और चिली से दूर पाए जाने वाले व्हेल के समान, न्यूजीलैंड के व्हेल 100 फुट के लेविथान की तुलना में थोड़े छोटे हैं जो आर्कटिक के पानी की ओर पलायन करते हैं। इसके बजाय, ये आबादी लगभग 72 फीट की अधिकतम हो गई, जिससे वे "पिग्मी" ब्लू व्हेल बन गए। यह संभव है कि न्यूजीलैंड व्हेल पैगी ब्लूज़ की एक नई उप-प्रजाति हो सकती है।
इस आबादी को कई खतरों का सामना करना पड़ता है। पिछले साल ही, न्यूजीलैंड ने एक कंपनी को सीफ़्लोर से लौह अयस्क खनन शुरू करने की अनुमति दी थी। पर्यावरणविदों को चिंता है कि इस तरह की गतिविधि से समुद्र मंथन होगा, समुद्र में बादल छाए रहेंगे और प्राकृतिक खाद्य श्रृंखला बाधित होगी। क्षेत्र में अपतटीय तेल और गैस का उत्पादन भी होता है और संरक्षणवादी एक फैल के विनाशकारी प्रभावों के बारे में चिंता करते हैं।
मॉर्टन के अनुसार, अनुसंधान टीम जुलाई में न्यूजीलैंड में वापस आएगी ताकि उद्योग और सरकार के नेताओं के साथ मिलकर आबादी के प्रबंधन पर चर्चा की जा सके और अपने निष्कर्षों को अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग को प्रस्तुत किया जा सके।
