गर्मियों के काम का अगला चरण शुरू हो गया है: ब्योर्न बेसिन कोरिंग प्रोजेक्ट। इस परियोजना को न्यू हैम्पशायर विश्वविद्यालय, मिशिगन विश्वविद्यालय में फिल गिंजरच और मेरे द्वारा विल क्लाइड को राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन द्वारा अनुदान दिया गया है, लेकिन इसमें संयुक्त राज्य अमेरिका और विदेशों में विश्वविद्यालयों के कई सहयोगी शामिल हैं। हमारा लक्ष्य पेटीएम के माध्यम से पर्यावरणीय और पारिस्थितिक परिवर्तनों के रिकॉर्ड का उत्पादन करना है और ग्लोबल वार्मिंग के एक और दौर से है जो लगभग दो मिलियन साल बाद हुआ है, एक प्रकार का छोटा भाई जो पेटीएम को ईएलएमओ कहते हैं।
ब्योर्न बेसिन में कई दशकों तक काम करने के बाद भी, हमारे पास यह सोचने का अच्छा कारण है कि हम कोरिंग से बहुत कुछ सीखेंगे। दो साइटों (बेसिन सबस्टेशन और पोलकैट बेंच कहा जाता है) पर ली गई कोर, हमें पेटीएम और ईएलएमओ के दौरान जमा की गई अनगढ़ पंखों की पहली झलक देगी। हमारे प्रारंभिक आंकड़ों से पता चलता है कि इन ताजा, अपेक्षाकृत प्राचीन नमूनों में "आणविक जीवाश्म" होने चाहिए - जो कि जीवित पौधों द्वारा 56 मिलियन साल पहले बनाए गए थे - जो सतह के पास चट्टानों में नष्ट हो गए हैं। आणविक जीवाश्मों को संरक्षित करने के अलावा, प्रत्येक कोर कई सैकड़ों फीट मोटे नमूनों का एक सरल, लंबवत स्टैक्ड अनुक्रम भी है, जो सैकड़ों वर्षों का प्रतिनिधित्व करता है। इसके विपरीत, सतह का बहिर्वाह आम तौर पर चट्टान की परतों के एक छोटे से ढेर को उजागर करता है और इसलिए कम समय का अंतराल होता है, और हमें एक लंबा इतिहास बनाने के लिए अलग-अलग स्थानों में कई अलग-अलग जगहों से रिकॉर्ड को एक साथ बुनना पड़ता है। एक लिंक से दूसरे आउटक्रॉप से प्रत्येक लिंक थोड़ी अनिश्चितता को वहन करती है, इसलिए कोर से चट्टान के लंबे ऊर्ध्वाधर खंड होने से हमें समय के माध्यम से घटनाओं के अनुक्रम में अधिक आत्मविश्वास मिलेगा, साथ ही अधिक विस्तृत कालक्रम के लिए करीब अंतराल पर नमूना करने की क्षमता भी होगी। घटनाओं की।
एली, एलिजाबेथ, ब्रैडी और मैं 13 जुलाई की दोपहर ग्रेबुल, व्योमिंग में पहुंचते हैं, जहां हम विज्ञान टीम के अन्य सदस्यों के साथ मिलते हैं: गाइ हैरिंगटन, जीवाश्म पराग और बीरिंगम विश्वविद्यालय के बीजाणुओं पर एक विशेषज्ञ। यूनाइटेड किंगडम; जोहान वीजर्स, नीदरलैंड में यूट्रेक्ट विश्वविद्यालय के एक बायोगेकेमिस्ट; और आरोन वुड, दक्षिण डकोटा स्कूल ऑफ माइंस के एक कशेरुकी जंतुविज्ञानी। हम डग श्चुरेनबर्गर और एंडर्स नोरेन के साथ भी मिलते हैं, जो न्यू हैम्पशायर विश्वविद्यालय के अनुभवी वैज्ञानिक कोर और नेशनल लेसेज़िनिन कोर फैसिलिटी से हैं। डग और एंडर्स अनुवादक और सलाहकार हैं - उनका काम विज्ञान टीम को यह समझने में मदद करना है कि ड्रिलर्स क्या कर सकते हैं और क्या नहीं कर सकते हैं, और यह समझने में मदद करने के लिए कि वैज्ञानिक क्या हासिल करना चाहते हैं। हम एक साथ बेसिन सबस्टेशन साइट के पश्चिम में हैं, जहां हम रुएन कंपनी: बेन गुडी और उसके सहायक कोडी हॉलिडे से ड्रिलर्स पाते हैं। वे ट्रक-माउंटेड कोरिंग रिग, अनलोडिंग ड्रिलिंग पाइप को स्थापित करने और साइट को समतल करने के लिए बुलडोजर ऑपरेटर को दिखाने में व्यस्त हैं। बस उत्साह में जोड़ने के लिए, रेडियो ड्रिल साइट के आसपास के क्षेत्र के लिए एक बवंडर चेतावनी की घोषणा करता है, हालांकि जब काले बादल और बारिश की धारें आती हैं तो वे रिग के टॉवर पर हानिरहित रूप से उड़ते हैं।
ट्रक-माउंटेड कोरिंग रिग बेसिन सबस्टेशन साइट पर स्थापित किया गया है। (स्कॉट विंग) यहां तक कि सबसे तर्कसंगत व्यक्ति आश्चर्यचकित हो सकता है कि क्या यह एक अच्छा या बुरा शगुन है। हम एक गतिविधि पर सैकड़ों हजारों डॉलर खर्च करने वाले हैं, जो हमने पहले कभी नहीं किया है, और एक चीज जो हर किसी ने हमें बताई है वह यह है कि आप कभी नहीं जानते कि आप भूमिगत क्या पाएंगे। ड्रिलिंग मौसम की तरह अनिश्चित है।
कोरिंग मशीनरी जटिल है, लेकिन इसे कुछ तत्वों तक उबाला जा सकता है। ड्रिल बिट एक खोखले पाइप के अग्रणी किनारे के आसपास दांतों का एक सेट है। जैसा कि ड्रिल पाइप घूमता है, चट्टान के माध्यम से बिट कट जाता है, और लगभग ढाई इंच व्यास का रॉक एक आस्तीन के केंद्र में उगता है जो पाइप के अंत में फिट बैठता है। ड्रिलिंग एक समय में लगभग पांच फीट की जाती है। एक ड्रिलिंग रन के अंत में, बेन पाइप के अंदर "ओवरशॉट" को गिरा देता है। जब यह नीचे पहुंचता है तो यह एक विधानसभा पर लेट जाता है जिसमें आस्तीन के साथ-साथ इसके तल पर एक "कोर कैचर" शामिल होता है जो आस्तीन के अंदर चट्टान के स्तंभ के आधार पर तेजी से पकड़ता है। केबल चरखी को सक्रिय करते हुए, वह फिर ड्रिल पाइप के माध्यम से सतह पर ओवरशूट, आस्तीन, कोर कैचर और रॉक के कॉलम को खींचता है। वह फिर कोर सेक्शन वाले स्लीव को डिस्कनेक्ट कर देता है, और कोडी उसे एक चूरा-सा कोंटरापशन पर खींचता है, कोर कैचर को अनसक्सेस करता है और स्लीव के अंदर से कोर को उसके लाइनर में निकालता है। यदि सब कुछ ठीक हो गया है, तो कोडी ने विज्ञान चालक दल में से एक को स्पष्ट प्लास्टिक लाइनर के एक खंड को सौंप दिया जिसमें पांच फीट लंबी ठोस चट्टान का एक सिलेंडर है।
कोरिंग रिग के सटीक स्थान पर चर्चा करने के बाद, विज्ञान चालक दल एक शुरुआती रात्रिभोज और बिस्तर के लिए ग्रेबुल में वापस जाता है। हम कल सुबह 7 बजे कोरिंग शुरू करेंगे, और हम दिन-शिफ्ट के लोगों को तेज धूप में 12 घंटे का सामना करेंगे। रात की पाली ने कल सुबह हमारे साथ आने का फैसला किया है ताकि कोरिंग की शुरुआत हो सके, फिर वे शाम को 7 बजे साइट पर लौटने से पहले एक झपकी के लिए मोटल लौट आएंगे और अगली सुबह तक काम करेंगे। यद्यपि हम एक ही कोरिंग ऑपरेशन पर काम कर रहे हैं, दिन की शिफ्ट और रात की शिफ्ट शायद ही कभी एक-दूसरे को अगले कई दिनों तक देखेंगे, प्रत्येक शिफ्ट में 30 मिनट के लिए। यह एक गहन अनुभव होने जा रहा है।
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स्कॉट विंग स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन डिपार्टमेंट ऑफ़ पेलिओबोलॉजी में एक शोध वैज्ञानिक और क्यूरेटर हैं।
