कल्पना कीजिए, यदि आपके मरने के बाद, आपके सभी ई-मेल, जी-चैट, ट्वीट, फोटो और फेसबुक पोस्ट जनता के लिए उपलब्ध हो गए। मुट्ठी भर प्रसिद्ध लेखकों और बुद्धिजीवियों के लिए, उस डिजिटल माइंड डंप का एक संस्करण पहले से ही वास्तविकता है। उदाहरण के लिए, एनपीआर रिपोर्ट, सुसान सोंटेग के 17, 198 ईमेल यूसीएलए लाइब्रेरी स्पेशल कलेक्शंस वाचनालय में लैपटॉप पर देखने के लिए उपलब्ध हैं।
बेहतर या बदतर के लिए, संग्रहीत ई-मेल लेखक में व्यक्तित्व का एक तत्व जोड़ सकते हैं। लाखों लोगों से:
[जीवनीकार डीटी] मैक्स को पछतावा हो सकता है कि [डेविड फोस्टर] वालेस का लेखन जब ईमेल का उपयोग करता है, तो यह निश्चित रूप से जीवन और काम पर प्रकाश डालती है। यह वैलेस हो सकता है, क्योंकि वह अवसाद में वापस चला गया था और अंततः उसे मार डाला था, बस अधिक संक्षेप में लिखना नहीं चाहता था। या कि ईमेल में उन्होंने अपनी भावनाओं को शिल्प में समेटने के लिए समान दायित्व महसूस नहीं किया। कारण जो भी हो, स्पष्ट रूप से वैलेस के उपन्यासों का विस्तार और सावधानीपूर्वक लेखन पूरी तरह से स्वाभाविक रूप से नहीं आया।
हालांकि, कई अन्य लोगों के लिए, ईमेल एक हल्का-फुल्का रूप है। बेंजामिन मोजर ने इस बात पर हर्ष व्यक्त किया कि "सोंटेग ने ई-मेल को 'हेड्स' विषय के साथ भेजा?"
सीमित समय के साथ, इतिहासकारों को जॉन स्मिथ द्वारा अनटाउन, यूएसए द्वारा छोड़ी गई हर एक इलेक्ट्रॉनिक कलाकृति को प्रलेखित करने के बजाय पूर्ण पैमाने पर अभिलेखागार बनाने के लिए सोंटेग और वालेस जैसे सार्वजनिक आंकड़ों पर ध्यान केंद्रित करने की अधिक संभावना है। लेकिन लाइब्रेरियन आम लोगों के विचारों और भावनाओं के कम से कम हिस्से को पकड़ने के लिए काम कर रहे हैं। लाइब्रेरी ऑफ़ कांग्रेस के पास 2006 से 2010 तक ट्वीट किए गए हर ट्वीट का एक संग्रह है। इंटरनेट आर्काइव में सबक्रिबिलेशन, लाइब्रेरियन द्वारा क्यूरेट, सूचनाओं और अफवाहों के बारे में है जो क्रांतियों या हमलों जैसे परेशान समय के दौरान इतनी जल्दी उड़ते हैं।
फाइनेंशियल टाइम्स बताते हैं:
2011 में शुरू हुए अरब विद्रोह के विरोध प्रदर्शनों की वेबसाइटों के एक संग्रह में मिस्र की एक साइट शामिल है जिसने हिंसा के शिकार लोगों और फ़्लिकर और YouTube के विरोध की छवियों को याद किया। एक अन्य, जिसमें बोस्टन मैराथन में पिछले साल की बमबारी की जानकारी थी, उसमें विस्फोट के शौकिया वीडियो और तत्काल बाद के ट्वीट प्रदर्शित करने वाले ब्लॉग शामिल हैं, जिन्होंने सभी मुस्लिमों पर "कोरियाई" हमले का आरोप लगाते हुए "मुस्लिमों" से आरोप लगाया।
इस मामले में संग्रह करने से सांस्कृतिक टचस्टोन को ठोस बनाने में मदद मिल सकती है ... यहां तक कि वे जिन्हें हम याद नहीं रखना चाहते हैं।
