चित्र एक ऊदबिलाव, और आप शायद शांत समुद्र में एक शांत जानवर जुआ खेलते देखेंगे। ओटर्स इतने करिश्माई हैं, वास्तव में, यह भूलना आसान है कि वे चट्टानों का उपयोग खुले तौर पर समुद्र के अर्चिन और अन्य मोलस्क को उखाड़ने के लिए करते हैं। अब, जीवाश्म विज्ञानियों ने एक प्राचीन वेटलैंड के कोयले से समृद्ध भू-भाग से एक जीवाश्म का खुलासा किया है, जो ओटर के असली स्वभाव को घर लाता है: वे जितने प्यारे हैं, उतने ही लाखों वर्षों से इसे कुचल रहे हैं।
यह नया, निपुण ओटर में थोड़ा रहस्यमय बैकस्टोरी है। 1983 में पेलियोन्टोलॉजिस्टों ने वर्णित किया कि वे क्या सोचते थे कि यह एक नया जीवाश्म ओटर है - सियामोगेल थाइलैंडिका - थाईलैंड में पाए जाने वाले एक एकल दाढ़ से। लेकिन बाद के एक अध्ययन में बताया गया है कि जिस जानवर का दांत था, वह यूरोपीय बेजर की तरह था, और यहां तक कि अतिरिक्त दांतों की खोज से यह पता चलता है कि मांसाहारी परिवार के पेड़ में यह स्तनधारी फिट बैठता है। अब, चीन में अभियानों के लिए धन्यवाद, स्तनपायी की असली पहचान का पता चला है।
चीन के युन्नान में शुतुंगबा कोयला खदान के 6.2 मिलियन वर्ष पुराने तलछट में रखे जीवाश्म धन से, अब चीनी और अमेरिकी वैज्ञानिकों की एक टीम ने सियामोगले मेलिलुत्र का वर्णन किया है। मियोसीन स्तनपायी की इस नई प्रजाति से कम से कम तीन कंकालों के हिस्से हैं। लेकिन यह एक आंशिक रूप से कुचल खोपड़ी है जो एक बार और सभी के लिए लंबे समय तक पहेली को हल करती है: स्यामोगेल निश्चित रूप से एक ओटर है। एक बैगर-ईश एक।
हालांकि समय सियामोगले खोपड़ी के लिए दयालु नहीं था, लेकिन जीवाश्म महत्वपूर्ण लक्षण दिखाते हैं कि दोनों एक ओटर के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करते हैं और समझाते हैं कि इसकी पहचान पर कुछ पूर्व भ्रम क्यों था। खोपड़ी के पीछे का हिस्सा जिसे मास्टॉयड कहा जाता है, कुछ गप्पी ओटर के लक्षण बताता है, लॉस एंजिल्स के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय जियाओमिंग वैंग और सहकर्मी लिखते हैं, लेकिन पहला दाढ़ — सियामोगेल थैलेकिया का पहला टुकड़ा 80 के दशक में वापस मिला-थोड़ा सा दिखता है बेजर में एक ही दांत देखो। अंतिम परिणाम इसके बारे में बेजर-जैसी शारीरिक रचना के कुछ संकेत के साथ एक भारी ओट है।
वांग ने कहा, "इसमें एक ऊदबिलाव की खोपड़ी है, लेकिन बेजर के साथ कई दंत समानताएं साझा की गई हैं, " इसीलिए हमने इसे मेलिल्यूट्रा कहा है। यह लैटिन शब्द "बेजर ओटर" के लिए लैटिन है। परिणाम आज जर्नल ऑफ सिस्टेमेटिक पेलियोन्टोलॉजी में प्रकाशित हुए हैं। ।
प्राचीन "बेजर ओटर" आज के कडली दिखने वाले क्रिटर्स से बहुत दूर है। ऊपर चित्रित: जर्मनी के बवेरियन जंगल में एक आधुनिक नदी ओटर। (एफऑनलाइन डिजिटेल बिल्डगेंटुर जीएमबीएच / आलमी) उस समय जब सियामोगेल जीवित था, शुट्टंगबा एक जंगली वेटलैंड था, क्लीवलैंड म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के पैलेओकोलॉजिस्ट डेनिस सु कहते हैं। ", यह इस बात के विपरीत है कि विश्व स्तर पर क्या वृद्धि हुई और शीतलन के साथ, " सु कहते हैं, कागज पर एक उप-लेखक जो साइट की पारिस्थितिकी को काम करने के साथ सौंपा गया है। इससे यह स्पष्ट हो सकता है कि शुतुंगबा को अन्य स्थानों से गायब होने वाले वानरों और टेपरों सहित अन्य जगहों से अलग स्तनधारी प्रतीत होते हैं।
"शितुंगबा रिफ्यूजिया वास का एक उदाहरण हो सकता है जो नवीनतम मियोसीन के दौरान मौजूद थे जो कि कुछ स्तनधारी प्रजातियों को प्लियोसीन में जीवित रहने के लिए एक गर्म और स्थिर जलवायु के लिए अनुकूलित करने की अनुमति देता है, " सु कहते हैं। दूसरे शब्दों में, यह अजीब प्राणी पहले के समय से एक स्ट्रगलर हो सकता है, संरक्षित पर्यावरण के लिए धन्यवाद जो दुनिया के बाकी हिस्सों में बदल गया।
इस व्यापक चित्र को एक साथ रखना कोई आसान काम नहीं था, और न ही बेजर ओटर पर अच्छी नज़र आ रही थी। हालांकि श्यामांगबा साइट से सियामोगले मेलिलुत्र सबसे अच्छी तरह से संरक्षित स्तनधारियों में से एक है, वैंग कहते हैं, "यह एक पैनकेक जैसी आकृति में बुरी तरह से कुचल दिया गया है।" अध्ययन के आधार पर कोथोर स्टुअर्ट व्हाइट ने प्रत्येक तत्व और शर्ड के पीआईके स्कैन किए। ओटर की एक पुनर्निर्मित दृष्टि बनाएं।
यह निश्चित है कि नया जानवर एक भारी था: 110 पाउंड के अनुमानित वजन के साथ, यह एक आधुनिक दिन के भेड़िये के आकार के बारे में था। "जीवाश्म ओटर सभी जीवित ऊदबिलाव से बड़ा है, " वांग कहते हैं। हालांकि कई मांस खाने वाले स्तनधारी बड़े शिकार से निपटने के लिए बड़े आकार विकसित करते हैं, वांग कहते हैं, उन्हें उम्मीद है कि सियामोगेल का आकार एक अलग कारण है। स्तनपायी के दांत संकेत देते हैं कि सियामोगेल एक मॉलस्क भक्षक था, वैंग आधुनिक समुद्री कुम्हारों के समान है। लेकिन जब समुद्री ऊदबिलाव अपने कठोर-खोल वाले भोजन को खोलने के लिए चट्टानों का इस्तेमाल करते हैं, तो यह संभव नहीं है कि सियामोगेल ने ऐसा ही किया हो।
"शायद हमारे जीवाश्म ओटर ने चट्टानों का उपयोग करना नहीं सीखा है, " वैंग मसल्स, "और इसके बजाय कठिन गोले को कुचलने के लिए क्रूर शक्ति को लागू किया?" भविष्य के अध्ययन इस जीवाश्म पहेली का जवाब दे सकते हैं, लेकिन कम से कम अब दांत की तुलना में अध्ययन करने के लिए और अधिक है? पूरे दांत, और कुछ नहीं बल्कि दांत।
