13 जुलाई, 1865 को, न्यूयॉर्क शहर के सबसे लोकप्रिय (और नैतिक रूप से संदिग्ध) संग्रहालयों में से एक को जमीन पर जला दिया गया। ग्रेग यंग और टॉम मेयर्स, जो इतिहास ब्लॉग द बोवेरी बॉयज़ लिखते हैं , ने हाल ही में 150 साल पहले बार्नम के अमेरिकन म्यूजियम को जलाने वाली आग को रिकॉल किया।
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एंथोनी बेली के साथ टीम बनाने से पहले, शोमैन पीटी बर्नम ने 1841 में ब्रॉडवे और एन स्ट्रीट के कोने पर अमेरिकी संग्रहालय खोला था। इसके संग्रह में कर-युक्त जानवर, अमेरिकी क्रांति के अवशेष, "मरमेड का कंकाल" और मोम जैसी झूठी कलाकृतियां शामिल थीं। ऐतिहासिक और समकालीन हस्तियों को चित्रित करने वाले आंकड़े, यंग और मेयर्स लिखते हैं।
जीवित प्रदर्शन के माध्यम से, विचित्र आकर्षण ने वास्तविकता के साथ थिएटर को भी मिलाया। नैतिकता के खेल - वे नाटक जिनमें मुख्य पात्र ने व्यक्तिगत बुराइयों को लिया - मंच को संग्रहालय के व्याख्यान कक्ष में ले लिया। इसके कमरों में व्हेल, हिप्पोस, बंदर, सांप और यहां तक कि कंगारू के अलावा बरनम के शो में अभिनय करने वाले कलाकार थे।
न्यूयॉर्क सन में एक खाते के अनुसार, 13 जुलाई को दोपहर में, एक संग्रहालय कर्मचारी तहखाने से भागकर आया और घोषणा की कि उसके कार्यालय में आग लग गई है। आग की लपटें तेजी से फैलीं और जल्द ही इमारत से धुआं निकलने लगा। फायरमैन ने आगंतुकों, मानव कलाकारों और जानवरों को परिसर से जल्दी से निकाल लिया। 1:30 बजे तक छत ढह गई थी, और जल्द ही इमारत की दीवारों में से एक का पालन किया गया।
चमत्कारी रूप से, कोई भी मानव जीवन ज्वाला में नहीं खो गया था, लेकिन कई जानवर नष्ट हो गए, जिनमें दो व्हेल भी शामिल थे, जो अपने टैंक में जीवित रूप से उबलते थे। अन्य बच गए; हालांकि मैनहट्टन के बारे में घूमते हुए संग्रहालय के एक शेर की अफवाहें काफी हद तक अतिरंजित नोट यंग एंड मेयर्स थीं।
उस समय, न्यूयॉर्क टाइम्स ने लिखा था, "लगभग एक आँख की चिनगारी में, गंदे, बीमार आकार का ढांचा, जो सुझाव से भरा और योग्यता से भरा हुआ है, हमारे टकटकी से गुजर गया, और इसकी तरह जल्द ही नहीं देखा जा सकता है। फिर।"
बरनम ने संग्रहालय को फिर से खोलने की कोशिश की, लेकिन यह 1868 में एक बार फिर जमीन पर जल गया। हालांकि, आप अभी भी सिटी यूनिवर्सिटी न्यूयॉर्क में इतिहासकारों द्वारा डिजाइन की गई वेबसाइट के माध्यम से ऑनलाइन संग्रहालय देख सकते हैं।
