हम खतरनाक विलुप्त होने की उम्र में रहते हैं, जिसमें मानव गतिविधि के कारण कई प्रजातियां बड़े हिस्से में खो जाती हैं। इसी समय, प्राकृतिक दुनिया इतनी जटिल है कि सदियों के अनुसंधान के बाद भी, वैज्ञानिक अभी भी तेजी से पहाड़ की चोटी से लेकर समुद्र के तल तक वर्षा वन तक हर जगह नई प्रजातियों की खोज कर रहे हैं।
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इस विरोधाभास को कल की गई एक घोषणा द्वारा सचित्र रूप से दर्शाया गया है: कैरेबियन द्वीप समूह में छिपकलियों के नाम से जानी जाने वाली 24 नई प्रजातियों की खोज की गई है। लेकिन उनमें से आधे विलुप्त होने के करीब हो सकते हैं, और कुछ पहले से ही जंगली में विलुप्त हो सकते हैं।
शोध का संचालन पेन स्टेट यूनिवर्सिटी के एक जीवविज्ञानी ब्लेयर हेजेस के नेतृत्व में एक टीम ने किया और जीवन के नए रूपों की पहचान करने में दुनिया के अग्रणी विशेषज्ञों में से एक है। पहले, हेजेज उस समय की खोज से जुड़े थे, जो दुनिया के सबसे छोटे सांप, छिपकली और मेंढक थे। जूटाक्सा जर्नल में प्रकाशित इस पत्र में नामित दो दर्जन प्रजातियां सदियों में छिपकलियों की सबसे बड़ी सामूहिक खोजों में से एक हैं।
स्किंक की कई प्रजातियों की पहचान करने के लिए (औपचारिक रूप से, परिवार स्किनकेडी के सदस्य ), हेजेज और उनकी टीम ने दुनिया भर के चिड़ियाघरों और संरक्षण केंद्रों में रखे नमूनों की जांच की। छिपकलियों की टैक्सोनोमिक विशेषताओं (जैसे तराजू के आकार) की तुलना करके और डीएनए विश्लेषण का उपयोग करके, उन्होंने निर्धारित किया कि कंकाल की कुल 39 अलग-अलग प्रजातियां हैं जो कैरेबियन में रहती हैं - 6 प्रजातियां जो पहले मान्यता प्राप्त थीं, 9 बहुत पहले नाम दिया गया था लेकिन अमान्य माना गया था और 24 पूरी तरह से नए थे।
कैकोस आइलैंड्स स्किंक (जोसेफ बर्गेस द्वारा फोटो) हेजेज ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "अब, दुनिया के इस क्षेत्र में छिपकलियों के सबसे छोटे समूहों में से एक सबसे बड़े समूहों में से एक बन गया है।" सह-घटने वाली प्रजातियों और विभिन्न पारिस्थितिक प्रकारों के साथ एक नए जीव को क्या मात्रा मिली, यह जानकर हम पूरी तरह से आश्चर्यचकित हो गए। '' उन्होंने निर्धारित किया है कि 18 मिलियन साल पहले स्किंक अमेरिका में आए थे, संभवतः वनस्पति के तैरते राफ्ट पर अफ्रीका से आने वाले। ।
इतने लंबे समय तक कंजूसी कैसे हुई? हेजेज ने अनुमान लगाया है कि क्योंकि 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में बड़ी संख्या में कंकाल पहले ही गायब हो गए थे, इसलिए वैज्ञानिकों, पर्यटकों और स्थानीय निवासियों के लिए इन वर्षों में उनका सामना करने की बहुत कम संभावना है। इसके अतिरिक्त, कई विशेषताएं जो प्रजातियों को एक दूसरे से अलग करती हैं, वे अब तक अनदेखी की गई हैं या पता लगाने योग्य नहीं हैं, विशेष रूप से डीएनए विश्लेषण से संकेत मिलता है।
शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि स्किंक लंबे समय से एक विदेशी घुसपैठिया द्वारा सबसे अधिक खतरा है: गन्ने के खेतों में चूहे की आबादी को कम करने के इरादे से 1872 में भारत से क्यूबा के लिए पेश किया गया मोंगोज। चूहा की आबादी को आंशिक रूप से नियंत्रित किया गया था, लेकिन 1900 तक, द्वीपों के लगभग आधे हिस्से जो बिना फैल गए थे, वे भी बिना किसी झालर के थे, और शेष छिपकलियां तब से आबादी में घट गई हैं। इसके अतिरिक्त, शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया, वर्तमान मानव गतिविधियों जैसे कि जंगल को हटाने की संभावना है कि यह कंकाल की लुप्तप्राय स्थिति में योगदान दे रहा है। अनुसंधान दल को उम्मीद है कि उनके डेटा का उपयोग भविष्य के संरक्षण के प्रयासों की योजना बनाने के लिए किया जाएगा।
सैद्धांतिक रूप से, यदि आप यूएस वर्जिन आइलैंड्स, त्रिनिदाद और टोबैगो, या मार्टीनिक में हैं, तो आप एक स्किंक की तलाश कर सकते हैं। लेकिन क्योंकि प्रत्येक प्रजाति उल्लेखनीय रूप से दुर्लभ है - यहां तक कि गैर-लुप्तप्राय लोगों के रूप में योग्य के रूप में योग्य-यह निश्चित रूप से मुश्किल होगा। इन सबसे ऊपर, यदि आप एक को ढूंढना चाहते हैं, तो जल्दी करें: अधिक समय नहीं बचा हो सकता है।
