ज्यादातर लोगों के लिए, "3-डी" शब्द शायद सस्ते, क्लंकी चश्मे और भारी फिल्म के टिकट की कीमतों को ध्यान में रखते हैं, लेकिन दुनिया-या ब्रह्मांड को तीन आयामों में देखकर पॉपकॉर्न मनोरंजन से परे उपयोग करता है। खगोल विज्ञान की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक यह निर्धारित करना है कि पृथ्वी से विभिन्न बिंदु कितने दूर हैं। 3-डी में ब्रह्मांड की कल्पना करके, खगोलविद ट्रैक कर सकते हैं कि 13.7 बिलियन साल पहले बिग बैंग के साथ यह कैसे बदल गया है, और शायद ब्रह्मांड के कुछ महानतम रहस्यों को हल करता है।
स्लोअन डिजिटल स्काई सर्वे के साथ जांचकर्ताओं ने दूर के ब्रह्मांड का अब तक का सबसे बड़ा 3-डी नक्शा बनाया है, और उन्होंने एक उपन्यास दृष्टिकोण का उपयोग करते हुए ऐसा किया है। आकाश में एक दूरबीन को इंगित करने और कहने के बजाय, एक विशिष्ट आकाशगंगा, कहते हैं, सर्वेक्षण ने व्यापक स्नैपशॉट लिया है। इसने 9, 000 से 11 बिलियन प्रकाश वर्ष दूर स्थित 14, 000 क्वासरों से प्रकाश एकत्र किया है। ये चमकीली वस्तुएं - ब्रह्मांड में सबसे चमकीली - सक्रिय आकाशगंगाओं के केंद्रों पर सुपरमैसिव ब्लैक होल द्वारा संचालित होती हैं। हमारे और क्वासरों के बीच हाइड्रोजन गैस के थक्कों के माध्यम से उनका हल्का फिल्टर अनिवार्य रूप से छाया बना रहा है जो वैज्ञानिकों को उन क्लंपों के आकार, आकार और दूरी को निर्धारित करने में सक्षम बनाता है।
लॉरेल बर्कले नेशनल लेबोरेटरी के स्लोन इंवेस्टिगेटर डेविड श्लेगल ने कहा कि हबल स्पेस टेलीस्कोप जैसे मौजूदा साधनों के इस्तेमाल से ऐसा नक्शा बनाने की कोशिश की जाएगी, जो हबल स्पेस टेलिस्कोप की तरह हो और एक पुआल के जरिए आसमान में फोटो खिंचाने में और 100, 000 साल लगेंगे। स्लोन सर्वेक्षण के टेलीस्कोप के साथ ऐसा करना, जो एक शॉट में चंद्रमा की तुलना में 40 गुना बड़े क्षेत्र पर कब्जा कर सकता है, केवल कुछ साल लग गए हैं। "क्या इस बारे में रोमांचक है, " श्लेगल कहते हैं। "हमने वास्तव में दिखाया है कि ऐसा करने का एक और तरीका है।"
उम्मीद है कि यह नक्शा ब्रह्मांड के प्राथमिक घटकों [[डार्क एनर्जी और डार्क मैटर का रहस्य] पर वैज्ञानिकों को लाने में मदद करेगा। पिछले कुछ दशकों में ही खोजा गया, डार्क एनर्जी और डार्क मैटर मिलकर ब्रह्मांड का 96 प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं। पूर्व ब्रह्मांड के विस्तार की दर को प्रभावित करता है, लेकिन खगोलविद उनके बारे में अंधेरे में हैं (जैसा कि यह था)। "हम बहुत कम जानते हैं, " Schlegel कहते हैं। "लेकिन हम जानते हैं कि सामान ब्रह्मांड के इतिहास को प्रभावित करता है, और यह प्रभावित करता है कि ब्रह्मांड कितनी तेजी से समय में विस्तार कर रहा है, और वास्तव में हम अध्ययन करने के लिए मानचित्र का उपयोग कर रहे हैं।"
स्लोन सर्वेक्षण के लिए अगला कदम क्या है? 3-डी मैप को मोशन पिक्चर में बदलने के लिए नहीं, यह सुनिश्चित है। "पिक्सर के लोग शायद इस पर बहुत अच्छा काम कर सकते हैं, " श्लेगल कहते हैं, "लेकिन हम नहीं कर सकते।" इसके बजाय, वह उम्मीद करता है कि वह 5 मिलियन से 10 मिलियन के बीच ब्रह्मांड के "मध्य मैदान" का नक्शा बनाने में सक्षम हो। प्रकाश-वर्ष दूर, "समय अंधेरे ऊर्जा महत्वपूर्ण हो जाता है" - जो खगोलविदों को अब तक अध्ययन करने में कठिनाई हुई है। "हम अन्य विचारों को देख रहे हैं जो हमें जमीन पर दूरबीन के साथ ऐसा करने दे सकते हैं, " वे कहते हैं। "मुझे लगता है कि हम यह कर सकते हैं।"
