पृथ्वी के किनारों पर कदम रखने वाले पहले मछुआरों के लिए, ज़मीन को जीवन के लिए एक आकर्षक जगह बनना था। उस बंजर बंजर भूमि से पृथ्वी की सतह को आकार लेने में अरबों साल लग गए। लेकिन जीवाश्म रिकॉर्ड में दर्ज किए गए उस संक्रमण का विवरण सबसे अच्छा है। अब, शोधकर्ताओं का मानना है कि उन्होंने पाया हो सकता है कि प्राचीन छोटे कवक जीवाश्म बने हुए हैं - वे जीव जो भविष्य के जीवन का मार्ग प्रशस्त कर सकते हैं।
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बॉटनिकल जर्नल ऑफ़ द लिनियन सोसाइटी में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, टॉरोटोबस नामक जीवाश्म कवक लगभग 440 मिलियन साल पहले रहता था। हालांकि, अपने छोटे आकार और उम्र के कारण प्राचीन प्राणियों को सही तरीके से जानना मुश्किल है, मार्टिन स्मिथ, डरहम विश्वविद्यालय के लेखक और जीवाश्म विज्ञानी कहते हैं, यह संभावना नहीं है कि कवक पिछले सबसे पुराने जीवाश्म से कम है, जो लगभग 5 साल है छोटा।
ये जरूरी नहीं है कि जमीन पर रहने वाला पहला जीव हो, लेकिन शोधकर्ताओं का मानना है कि कवक भूमि पर रहने वाले जीवों के सबसे पुराने जीवाश्म हो सकते हैं, जो अब तक खोजे गए हैं, रेचल फेल्टमैन वाशिंगटन पोस्ट के लिए लिखते हैं।
वैज्ञानिकों का मानना है कि भूमि का उपनिवेश करने वाला पहला जीव शायद 500 से 450 मिलियन वर्ष पूर्व समुद्रों के बीच पालेजोज़ोइक युग के दौरान रेंगना शुरू कर दिया था। इसका मतलब है कि कवक भूमि पर पनपने के लिए सबसे शुरुआती जीवों में से एक हो सकता है, ब्रूक्स हेज़ यूनाइटेड प्रेस इंटरनेशनल के लिए लिखते हैं।
स्मिथ ने एक बयान में कहा, "उस अवधि के दौरान जब यह जीव अस्तित्व में था, जीवन लगभग पूरी तरह से महासागरों तक ही सीमित था: सरल काई और लाइकेन जैसे पौधे भूमि पर विकसित नहीं हुए थे।" "लेकिन इससे पहले कि फूलों के पौधे या पेड़ हो सकते हैं, या जो जानवर उन पर निर्भर हैं, सड़ने और मिट्टी के गठन की प्रक्रियाओं को स्थापित करने की आवश्यकता है।"
सैकड़ों छोटे जीवाश्मों की जांच करके, स्मिथ ने पाया कि टोर्टोट्यूबस ने भविष्य की भूमि के जीवन के लिए चरण निर्धारित करने में मदद की हो सकती है। कवक की शाखाओं में बंटने वाले मायसेलियम नेटवर्क में मिट्टी को एक साथ रखा जाता था, जिससे पौधों को पकड़ लिया जा सकता था। जीव भी कार्बनिक पदार्थ, जो मिट्टी में पुनर्नवीनीकरण पोषक तत्वों, Feltman की रिपोर्ट पर विघटित हो गया।
हालांकि उस समय, कार्बनिक पदार्थ कार्बनिक होने की संभावना कम थी। तो स्मिथ कहते हैं कि टोर्टोट्यूबस संभवतः शैवाल और बैक्टीरिया पर भी खिलाया गया था। फिर भी, यह संभावना नहीं है कि शोधकर्ताओं को इसके भोजन के जीवित नमूने मिलेंगे।
यह पहली बार नहीं है जब टोर्टोट्यूबस नमूने मिले हैं। वास्तव में, वैज्ञानिक 1980 के दशक में प्रजातियों की खोज के बाद से उनके निशान की जांच कर रहे हैं। हालांकि, टोर्टोट्यूबस जीवाश्म अविश्वसनीय रूप से छोटे हैं, एक मानव बाल से भी छोटे। इसलिए वैज्ञानिकों को प्राचीन कवक के रूप और व्यवहार को समझने के लिए पर्याप्त सबूत जुटाने में दशकों लग गए, मदरबोर्ड की रिपोर्ट बेकी फरेरा।
"यह एक फिल्म से व्यक्तिगत चित्र होने की तरह है, " स्मिथ फेरेरा को बताता है। "अचानक, अभी भी बहुत सारे हैं जो आप फिल्म खेल सकते हैं और आप विकास संबंधी प्रक्षेपवक्र देख सकते हैं।"
इस खोज से पता चलता है कि सिर्फ सही परिस्थितियों के साथ, कुछ अद्भुत जीवों को संरक्षित किया जा सकता है और बस यह दिखाने के लिए जाता है कि अभी और भी बहुत कुछ हो सकता है। "मैं निश्चित रूप से अपनी आँखें छील रहा हूँ, पुराने चट्टानों को देखते हुए, अब है कि हम जीवाश्म रिकॉर्ड आगे धकेल दिया है, " स्मिथ केल्टमैन कहते हैं।
