ऑस्ट्रेलियाई पुरातत्व में सबसे बड़ी खोजों में से एक, जैसे कई खोज, दुर्घटना पर हुई। या इसके बजाय यह कहना अधिक सटीक हो सकता है कि यह खोज किसी दुर्घटना को रोकने की खोज में हुई थी। जाइल्स हैम, एक पीएच.डी. लॉट्रोब विश्वविद्यालय में छात्र और स्थानीय अदनामथानथ आदिवासी बड़े क्लिफोर्ड कॉल्हार्ट दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया के फ्लिंडर्स रेंज में गोरों का सर्वेक्षण कर रहे थे, जब उन्हें सड़क के किनारे पेशाब को रोकने के लिए रुकना पड़ा।
हैम ने ऑस्ट्रेलियाई ब्रॉडकास्टिंग कॉरपोरेशन में दानी कूपर से कहा, "प्रकृति ने बुलाया और क्लिफ ने इस खटिया बिस्तर को इस कण्ठ में घुमाया और इस अद्भुत झरने को रॉक कला से घिरा पाया।" उन्होंने एक काले रंग की छत के साथ पास के रॉक शेल्टर पर भी ध्यान दिया, जो मानव निवास का संकेत था, जो वसंत से लगभग 65 फीट ऊपर था। "टॉयलेट जाने के लिए कार से बाहर निकलने वाले एक व्यक्ति ने ऑस्ट्रेलियाई पूर्व-इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण साइटों में से एक की खोज की।"
वे रॉक शेल्टर को जानते थे, जिसे उन्होंने वारराती नाम दिया था, महत्वपूर्ण था। लेकिन यह पता लगाने में नौ साल लग गए कि यह कितना महत्वपूर्ण है। यह पता चलता है कि मनुष्यों ने 49, 000 साल पहले इस साइट का निवास किया था, जिसने 10, 000 वर्षों तक ऑस्ट्रेलियाई आंतरिक मानव उपनिवेश के समय को पीछे धकेल दिया था। शोध जर्नल नेचर में दिखाई देता है।
सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड के मार्कस स्ट्रोम की रिपोर्ट है कि हम्म और उनके सहयोगियों ने 3.3 क्यूबिक मीटर गंदगी की खुदाई की, जिसमें 4, 300 मानव कलाकृतियां और लगभग 6.6 पाउंड हड्डियां थीं, जिनमें से 70 प्रतिशत पीले-पैर वाली रॉक वॉलबाई से आए थे। कार्बन डेटिंग का उपयोग करते हुए, गाइल्स ने इस बात की एक समयावधि बनाई कि 50, 000 वर्षों के दौरान मानव ने कितनी बार रॉक शेल्टर का उपयोग किया। अनुसंधान से पता चला कि उपयोग लगभग 40, 000 साल पहले हुआ था, तब 35, 000 साल पहले कम हो गया था जब यह क्षेत्र बहुत शुष्क हो गया था। लोग लगभग 17, 000 साल पहले लौट आए।
हम्म एक प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं, "यह इसके बारे में क्या अलग है, यह महाद्वीप का सबसे दक्षिणी सबसे पुराना स्थल है।" “यह दर्शाता है कि लोग महाद्वीप के चारों ओर और महाद्वीप के आंतरिक भाग में बहुत तेज़ी से आगे बढ़ रहे हैं। यदि लोग 50, 000 (साल पहले) में आ रहे हैं, तो इसका मतलब है कि लोग शायद दिशाओं की एक पूरी श्रृंखला में आगे बढ़ रहे हैं। और हमें कुछ नए जेनेटिक साक्ष्य मिले हैं, जो उस प्रश्न में डेटा जोड़ सकते हैं। "
लेकिन आश्रय की उम्र केवल आश्चर्य की बात नहीं है। द गार्जियन के निकोला डेविस ने बताया कि टीम ने गुफा में डुपरोटोडोन ऑप्टाटम, एक विशाल, लंबे समय से विलुप्त हो चुके गर्भ से हड्डियों की खोज की। यह दर्शाता है कि मनुष्यों ने इस क्षेत्र में विशालकाय मेगाफुना का शिकार किया था, क्योंकि विशालकाय प्राणी का अपने आप गुफा में चढ़ना लगभग असंभव हो जाता था। लाल गेरू और जिप्सम की खोज, त्वचा को रंग देने के लिए और समारोहों के लिए, साथ ही साथ अपेक्षाकृत परिष्कृत हड्डी और पत्थर के औजार उन सांस्कृतिक वस्तुओं के प्रसार के बारे में कुछ विचार प्रस्तुत करते हैं। "पुराने विचार यह है कि लोग पूर्व से लेवंत से, अफ्रीका से बाहर से आए हैं, और ये आधुनिक मनुष्य नवीन प्रौद्योगिकियों के पैकेज के साथ आ सकते हैं, " हैम डेविस को बताता है। "लेकिन इन ठीक पत्थर के औजारों का विकास, हड्डी प्रौद्योगिकी, हमें लगता है कि एक स्थानीय सांस्कृतिक विकास के कारण स्थानीय नवाचार के रूप में हुआ।"
हर कोई शोध से आश्वस्त नहीं है। सिडनी विश्वविद्यालय में ऑस्ट्रेलियाई पुरातत्व के प्रोफेसर पीटर हस्कॉक कहते हैं, "तारीखें बहुत गहरी हैं और या तो वे एक विश्लेषणात्मक समस्या से जूझ रहे हैं या फिर वे प्राचीन ऑस्ट्रेलिया के लिए कालक्रम में एक क्रांतिकारी बदलाव को प्रकट करते हैं।" "आगे के वैज्ञानिक अध्ययन का पता लगाना चाहिए जो सबसे उचित स्पष्टीकरण है।"
कोल्टहार्ड बताता है कि स्ट्रोम की खोज उसके लिए बहुत आश्चर्य की बात नहीं थी। "हमारे पुराने लोगों को पता है कि हम यहां लंबे समय से हैं, " वे कहते हैं।
