मनुष्य स्वाभाविक रूप से अंधेरे से डरते हैं, ज्यादातर क्योंकि यह असंख्य खतरों को रोक सकता है। लेकिन एक करीब देखो, और यह कई प्राणियों को पता चला है जो रात में टकराते हैं, आराध्य, संसाधन और विस्मयकारी हैं। अब जीवाश्म अध्ययनों से पता चलता है कि बहुत पहले स्तनधारियों का जन्म अंधेरे में हुआ होगा।
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आज विभिन्न प्रकार की ज्ञात पशु प्रजातियाँ निशाचर हैं, जो ज्यादातर रात में सक्रिय रहती हैं, या क्रेपसकुलर, ज्यादातर सुबह और शाम को सक्रिय होती हैं। ये व्यवहार तीन मुख्य लाभ प्रदान करते हैं: दिन के समय critters के साथ संसाधनों के लिए कम प्रतिस्पर्धा, शुष्क क्षेत्रों में गर्मी और पानी के नुकसान से सुरक्षा और शिकारियों से छिपने या असुरक्षित शिकार खोजने का एक तरीका।
फ़ोटोग्राफ़र Traer Scott नाइट-हाउसवालों से मोहित हो गए, जबकि गर्मियों की शाम को पोर्च की रोशनी के पास पतंगों को उड़ते हुए देखते हैं- और फिर उन पतंगों का शिकार करने वाले चमगादड़ों के बारे में सोचते हैं। अपनी नई पुस्तक, नोक्टर्न: क्रिएचर ऑफ द नाइट (प्रिंसटन आर्किटेक्चरल प्रेस, 2014) में, ट्रैयर दुनिया भर में रात प्रजातियों की विविधता पर प्रकाश डालते हैं, जो पक्षियों, चमगादड़ों, मकड़ियों और अन्य जानवरों पर एक झलक पेश करते हैं - अधिकांश मनुष्य शायद ही कभी देखते हैं।
जबकि निशाचरता उन जानवरों और कई अन्य लोगों के लिए आज समझ में आता है, कैसे या क्यों यह पहली बार सामने आया है यह अस्पष्ट है। एक प्रचलित वैज्ञानिक सिद्धांत यह था कि पूर्व स्तनधारियों के जबड़े से बचने के लिए रक्षात्मक रणनीति के रूप में शुरुआती स्तनधारियों में निशाचरता विकसित हुई, जो दिन में ज्यादातर सक्रिय थे। लेकिन हाल ही में प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी में प्रकाशित शोध के अनुसार, निशाचर होना सभी स्तनधारियों के सामान्य पूर्वज के लिए यथास्थिति हो सकता है।
रात: रात के जीव
टेरर स्कॉट एक पुरस्कार विजेता फोटोग्राफर है और शेल्टर डॉग्स और हाल ही में जारी नवजात पिल्ले सहित चार पुस्तकों के सर्वश्रेष्ठ लेखक हैं; क्रॉनिकल बुक्स से कुत्ते अपने पहले तीन सप्ताह में उनके काम को नेशनल जियोग्राफिक, लाइफ, वोग, पीपल, ओ और दर्जनों अन्य प्रमुख राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रकाशनों में दिखाया गया है।
खरीदेंनया खोज सरीसृप प्रोटो-स्तनधारियों के एक प्राचीन समूह पर टिका है, जिसे सिंकपिड्स कहा जाता है, जो लगभग 320 मिलियन साल पहले पर्मियन अवधि के दौरान उत्पन्न हुआ था। डायमीटररोडन, एक विशाल पाल-समर्थित सरीसृप है जो डायनासोर के आने से 40 मिलियन साल पहले विलुप्त हो गया था, शायद यह सबसे अच्छी तरह से जाना जाने वाला सिनेप्सिड है। जानवरों के इस समूह ने लगभग 200 मिलियन वर्ष पहले पहले सच्चे स्तनधारियों को जन्म देने से पहले कार्बोनिफेरस और जुरासिक काल के दौरान सहन किया था।
इस धारणा का परीक्षण करने के लिए कि स्तनधारी रात के खाने से बचने के लिए स्तनपायी बन गए हैं, शिकागो में फील्ड म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के शोधकर्ता और कैलिफोर्निया में डब्लूएम कीक विज्ञान विभाग ने 300 मिलियन साल पुराने सिनैप्सिड जीवाश्म की ओर रुख किया। उन्होंने स्क्लेरल रिंग्स, या वृत्ताकार हड्डियों का विश्लेषण किया, जो कुछ जानवरों के समूहों की आंखों को चकमा देते हैं (उदाहरण के लिए, पूरी मछली खाने पर आप उनका सामना कर सकते हैं)। यह रिज स्तनधारियों में गायब हो गया है, लेकिन यह हमारे synapsid रिश्तेदारों में मौजूद था।
आज जीवित प्रजातियों में, जानवरों के शरीर के आकार के संबंध में उन रिंगों का आकार आंखों के कार्य और प्रकाश संवेदनशीलता के साथ मेल खाता है। जिस तरह आज रात जानवरों की बड़ी-बड़ी आंखें होती हैं, उसी तरह अतीत के भी, टीम सोचती है। उन्होंने 24 प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करने वाले 38 सिनैप्सिड जीवाश्मों से स्क्लेरल रिंग्स के आंखों के आयाम और कार्यों का विश्लेषण किया। निशाचरता, उन्होंने पाया, वास्तव में एक "आश्चर्यजनक रूप से गहरा" विकासवादी मूल है, संभवतः स्तनधारियों से भी पहले 100 मिलियन वर्ष से अधिक समन्यापदों में विकसित होता है।
यह हो सकता है कि पहले के विपरीत वैज्ञानिकों द्वारा ग्रहण किए गए सटीक विपरीत कारण के लिए निशाचरता विकसित हुई। परिणामों को तोड़ते हुए, उनके द्वारा विश्लेषण की गई लगभग आधे शाकाहारी प्रजातियों को एक दिन की जीवन शैली का पालन करना प्रतीत होता है, जबकि मांसाहारी के केवल 6 प्रतिशत की तुलना में। निशाचरता, दूसरे शब्दों में, शिकारियों की पसंदीदा रणनीति प्रतीत होती है जिसने अंधेरे का फायदा उठाकर सोते हुए शिकार को छलनी कर दिया।
उन जानवरों की अंधेरे की आड़ में काम करने की क्षमता उन्हें मानव खतरों के लिए कम कमजोर नहीं बनाती है, हालांकि। रात्रिचर जानवरों पर अपनी पुस्तक में, ट्रायर ने नोट किया कि आज कई रात्रिचर प्रजातियां निवास स्थान के नुकसान और गिरावट से पीड़ित हैं, जिनमें प्रकाश प्रदूषण भी शामिल है:
"उल्लू, चमगादड़, रैकून, और विशेष रात दृष्टि वाले अन्य निशाचर जानवर भारी प्रकाश-प्रदूषित क्षेत्रों में ठीक से देखने की अपनी क्षमता खो सकते हैं। यह घटी हुई दृष्टि उनकी शिकार करने की क्षमता को प्रभावित करती है और अगर वे शिकारियों से संपर्क नहीं कर पाती हैं तो वे अपनी जान को तत्काल खतरे में डाल सकती हैं। ”
