यहाँ इन दिनों प्रमुख समाचार है, हम में से उन लोगों के लिए जो गीज़रहुड के किनारे पर हैं, हमारी यादें लुप्त होती हैं और हमारे महत्वपूर्ण अंगों में मितली होती है। अब यह प्रतीत होता है कि चीजें इस तरह से नहीं होनी चाहिए। हमारे जीवन के बारे में हमें बताया गया है, उदाहरण के लिए, कि मानव मस्तिष्क खोए हुए न्यूरॉन्स को पुन: उत्पन्न नहीं कर सकता है: यह वास्तव में सभी तरह से डाउनहिल है। पिछले साल के अंत में, हालांकि, अप्रभावित शोधकर्ताओं ने पाया कि, कम से कम कुछ परिस्थितियों में, मस्तिष्क वास्तव में नई कोशिकाओं को विकसित करता है। इतना ही नहीं, लेकिन वह दिन आ सकता है जब हम अपने दिमाग में नए न्यूरॉन्स इंजेक्ट कर पाएंगे।
पिछले साल के नवंबर में असाधारण खबर आई कि मेडिसन में विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों और बाल्टीमोर में जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन की टीमों ने अपनी प्रयोगशालाओं में मानव भ्रूण स्टेम (ईएस) कोशिकाओं को उगाने में सफलता हासिल की। ये कोशिकाएं हैं, जो आमतौर पर एक भ्रूण के विकास में जल्दी बनती हैं, जिसमें किसी भी प्रकार की कोशिका बनने की क्षमता होती है लेकिन अभी तक अंतर करना शुरू नहीं हुआ है। एक मिनट में वे कैसे काम करते हैं, इसके बारे में अधिक, लेकिन अभी के लिए यह खबर है कि वे जिन संभावनाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं वे चौंका देने वाले हैं। शोधकर्ताओं ने किसी दिन उन स्टेम सेल में से कुछ लेने और उन्हें हृदय की मांसपेशियों की कोशिकाओं में विकसित करने की उम्मीद की, उदाहरण के लिए, और फिर उन कोशिकाओं को सीधे उन रोगियों के दिलों में इंजेक्ट करें जिनके हृदय समारोह को दिल के दौरे से कमजोर किया गया है। हृदय की विफलता एक प्रतिवर्ती स्थिति बन सकती है। या गर्भधारण करने के लिए, स्टेम सेल को अग्नाशयी आइलेट कोशिका बनने के लिए प्रेरित किया जा सकता है, जो उन रोगियों के लिए अधिक इंसुलिन का निर्माण करता है जो कोशिका क्षति के परिणामस्वरूप मधुमेह थे।
मानव भ्रूण पर कोई शोध अलार्म बंद कर देता है। स्टेम सेल प्राप्त करने के लिए ली जाने वाली कोशिकाओं के कुछ दिन पुराने क्लस्टर मानव के संभावित अग्रदूत हैं। कुछ के लिए, किसी भी काम जो उन्हें बनने से रोकता है वह हत्या है चाहे, एक समूह के प्रवक्ता ने कहा, "यह गर्भ या पेट्री डिश में किया जाता है।" मानव भ्रूण पर शोध के लिए संघीय धन के उपयोग पर रोक लगाने वाला वर्तमान संघीय कानून पिछले साल अक्टूबर में विनियोग विधेयक में बहाल किया गया था।
राष्ट्रपति क्लिंटन ने नोटिस लिया जब मैसाचुसेट्स में एक छोटी सी कंपनी ने दावा किया कि यह मानव कोशिकाओं को गाय के अंडे, जिनके नाभिक को हटा दिया गया है, को हाइब्रिड कोशिकाओं का उत्पादन करने के लिए फ़्यूज़ करके अनिर्दिष्ट भ्रूण अवस्था में वापस ला सकता है। उन्होंने राष्ट्रीय बायोएथिक्स सलाहकार आयोग से निहितार्थों पर विचार करने और "जल्द से जल्द" रिपोर्ट करने के लिए कहा। और हाल ही में नैतिक मुद्दों की जांच के लिए सीनेट की सुनवाई हुई।
जब एक मानव अंडा निषेचित होता है, तो यह गुणा करना शुरू कर देता है। लगभग पांच दिनों के बाद, यह एक ब्लास्टोसिस्ट बन गया है, एक तरल पदार्थ से भरा क्षेत्र जो कोशिकाओं से बना होता है, जो नाल बन जाएगा, और 15 से 20 कोशिकाएं एक साथ चिपक जाती हैं और ब्लास्टोसिस्ट की दीवार के अंदर होती है जो भ्रूण बन जाएगी। ये आंतरिक कोशिकाएं भ्रूण के स्टेम सेल को जन्म देंगी, जो प्रत्येक अन्य के समान हैं, और प्रत्येक मानव शरीर में किसी भी प्रकार की कोशिका बनने में सक्षम हैं। कोशिका जीव विज्ञान के लक्ष्यों में से एक यह पता लगाना है कि प्रत्येक कोशिका "क्या" क्या बनती है - यह क्या है जो एक यकृत कोशिका बनने का कारण बनता है जबकि दूसरा हड्डी बन जाता है।
विस्कॉन्सिन और जॉन्स हॉपकिन्स समूहों ने जो किया है वह एक विशेष माध्यम में भ्रूण स्टेम कोशिकाओं को विकसित करना है जो उन्हें विशेषज्ञता से रोकता है। इस तरह उठाया, वे बढ़ेंगे और हमेशा के लिए विभाजित होंगे। जब कोशिकाओं को एक पोषक स्नान में स्थानांतरित किया जाता है जो उन्हें अंतर करने की अनुमति देता है, तो वे ऐसा करते हैं। इस प्रकार अब तक वैज्ञानिक यह नहीं बता सकते हैं कि कोशिकाएँ क्या बनेंगी। जब वे विभेदित हो जाते हैं, तो वे केवल उन्हें अपने कार्य द्वारा अलग कर सकते हैं: अंत में, जो इस संस्कृति में हृदय कोशिका बन गए हैं, कहते हैं, या यकृत कोशिकाएं उस एक में। (इन ES कोशिकाओं के न्यूरॉन्स में अंतर को पहले ही प्रलेखित किया जा चुका है।) वे आशा करते हैं कि हालांकि, प्रक्रिया को निर्देशित करने के लिए भविष्य में दूर-दूर तक भी सक्षम होने के लिए, कोशिकाओं को जो भी वे चाहते हैं, में बदल दें। उसी समय वे आनुवंशिक रूप से शरीर द्वारा अस्वीकृति को रोकने के लिए कोशिकाओं को बदल देंगे। अंत में, वे बस नई कोशिकाओं को उस अंग में इंजेक्ट करेंगे जो उनकी आवश्यकता है।
जेम्स ए। थॉमसन के नेतृत्व में विस्कॉन्सिन समूह ने विज्ञान के 6 नवंबर के अंक में अपना काम प्रकाशित किया । जॉन गियरहार्ट के नेतृत्व में जॉन्स हॉपकिन्स समूह ने चार दिन बाद प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में काम किया । एक असामान्य मोड़ में, गियरहार्ट ने साइंस के उसी अंक में थॉमसन के काम की सराहना की जिसमें थॉमसन का पेपर दिखाई दिया। "मानव ईएस कोशिकाओं के लिए अनुसंधान और नैदानिक क्षमता बहुत बड़ी है, " वे लिखते हैं। उनका उपयोग सामान्य और असामान्य मानव भ्रूण विकास (जन्म दोष) के अध्ययन के लिए किया जाएगा, नई दवाओं का परीक्षण करने के लिए और विशेष रूप से "ऊतक प्रत्यारोपण, सेल प्रतिस्थापन और जीन थेरेपी के लिए कोशिकाओं का एक अक्षय स्रोत के रूप में।"
गियरहार्ट ने इस तरह के अनुसंधान में शामिल कानूनी समस्याओं की ओर इशारा करते हुए अपनी चर्चा समाप्त की। थॉमसन और गियरहार्ट दोनों टीमें प्रयोगशालाओं में काम करती हैं, जो उनकी नियमित प्रयोगशालाओं से अलग होती हैं, वे स्थान जहाँ संघीय मुद्रा के साथ एक एक्सटेंशन कॉर्ड भी नहीं खरीदा गया था। थॉमसन ने इन विट्रो निषेचन में बचे हुए ब्लास्टोसिस्ट का इस्तेमाल किया, जिन्हें छोड़ दिया गया होगा। ब्लास्टोसिस्ट के दाताओं ने उन्हें अनुसंधान में उपयोग करने की अनुमति दी। गियरहार्ट ने मानव ईएस कोशिकाओं को प्राइमर्डियल जर्म सेल (अनिच्छुक कोशिकाएं जो अंडे या शुक्राणु कोशिकाएं बन जाती हैं) से संवर्धित भ्रूणों से निकाले थे। भ्रूण के ऊतकों पर संघीय रूप से वित्त पोषित अनुसंधान कानूनी है, लेकिन गियरहार्ट भी किसी भी संघीय निधियों का उपयोग करने से बचते हैं। इसके बजाय, अनुसंधान के लिए धन कैलिफोर्निया के मेनलो पार्क में गेरोन कॉर्पोरेशन द्वारा एक बड़े हिस्से में लगाया गया था, जो एक जैव प्रौद्योगिकी कंपनी है जो अनुसंधान को रोकने में माहिर है। बदले में, कंपनी प्रौद्योगिकियों का उपयोग करने के लिए अनिवार्य रूप से अनन्य लाइसेंस प्राप्त करती है।
गेरोन में शोध के उपाध्यक्ष थॉमस बी ओकर्मा ने कहा कि उनकी कंपनी "नैतिक अधिकार" के रूप में कोशिकाओं को दूसरों से अलग देखती है। लेकिन, वह कहते हैं, क्योंकि ब्लास्टोसिस्ट को छोड़ दिया गया होगा, उनका मानना है कि जीवन भर के उपचारों को विकसित करने के लिए उनका उपयोग करना उचित है।
भ्रूण स्टेम सेल की संभावनाएं विज्ञान और चिकित्सा के लिए एक बड़ी छलांग का प्रतिनिधित्व करती हैं। समाचार किसी भी दिन, सप्ताह, महीने या वर्ष के लिए पर्याप्त से अधिक है। फिर भी वहाँ अधिक - संभावनाएं इतनी असाधारण हैं कि मैं उनका उल्लेख करने में संकोच करता हूं। संक्षेप में, उन्हें सेल अमरता के साथ करना होगा। विचार कुछ इस तरह से चलता है। गुणसूत्रों के सिरे DNA के भाग होते हैं जिन्हें टेलोमेरेस कहा जाता है। वे प्रत्येक बार एक सेल विभाजित होने तक थोड़ा कम हो जाते हैं जब तक कि वे एक महत्वपूर्ण लंबाई को हिट नहीं करते हैं जो विभाजन को रोकने के लिए सेल को संकेत देता है।
जनवरी 1998 में, गेरोन जीवविज्ञानी ने बताया कि टेलोमेरेस नामक एक एंजाइम टेलोमेरस को सिकुड़ने से बचा सकता है, जिससे कोशिकाओं को अनिश्चित काल तक जीवित और विभाजित किया जा सकता है। (ऐसा ही कुछ स्पष्ट रूप से कैंसर कोशिकाओं के साथ होता है।) टेलोमेरेज़ भ्रूण स्टेम सेल में सक्रिय है, जो ऊपर उल्लेख किया गया है और हमेशा के लिए विभाजित हो सकता है। जब वे कोशिकाएं विशिष्ट अंगों के लिए विशिष्ट कोशिकाओं में अंतर करना शुरू करती हैं, तो टेलोमेरेस गायब हो जाता है। कंपनी इसे फिर से बनाने के तरीके खोजने की कोशिश कर रही है ताकि यह उम्र बढ़ने से जुड़ी गिरावट के खिलाफ काम करेगा। यह कैंसर के इलाज में टेलोमेरेस को अवरुद्ध करने के तरीकों की भी तलाश कर रहा है। (पहेली का एक और टुकड़ा नवंबर में दिखाई दिया, जब रॉकफेलर यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने घोषणा की कि टैंकिरेज़ नामक एक एंजाइम टेलोमेरेस कामकाज को नियंत्रित करता है।)
यह संभव हो सकता है, गेरोन वैज्ञानिकों के अनुसार, मानव भ्रूण स्टेम कोशिकाओं में हेरफेर करने के लिए ताकि वे शरीर के सभी अंगों की विशेष कोशिकाओं में बदल जाने के बावजूद अनिश्चित काल तक विभाजित करने की क्षमता बनाए रखें। उस दूसरे तरीके को लगाने के लिए, न केवल नई दिल की कोशिकाओं के साथ एक असफल दिल को इंजेक्ट करना संभव हो सकता है, बल्कि अमर हृदय कोशिकाओं के साथ ऐसा करना है। यह उस तरह की चीज है जो एक बार में केवल कुछ मिनटों के बारे में सोचना सबसे अच्छा है, खासकर न्यूरॉन्स के साथ जो पहले से ही बुरी तरह से खराब हो चुके हैं।
जॉन पी। विली, जूनियर द्वारा।
