सिल्क रोड प्राचीन वाणिज्य का एक नेटवर्क था, जो चीन को मध्य एशिया, मध्य पूर्व और भूमध्य सागर से जोड़ता था। यह 130 ईसा पूर्व में हान राजवंश द्वारा स्थापित किया गया था और 1453 तक संचालित किया गया था जब ओटोमन साम्राज्य ने अपने मुख्य मार्गों को अवरुद्ध कर दिया था। अपने दिन के दौरान, सड़क के यात्रियों ने न केवल रेशम, मसाले, बारूद और कागज को बंद कर दिया, बल्कि यूरोप में धर्मों, नई प्रौद्योगिकियों और विज्ञान को भी देखा।
इसके कई लाभों के बावजूद, शोधकर्ताओं ने लंबे समय से सोचा है कि सिल्क रोड भी एंथ्रेक्स और कुष्ठ रोग सहित बीमारियां फैलाता है। अब, वैज्ञानिकों के पास अंत में कुछ सबूत हैं कि व्यापारियों ने मार्ग के साथ बीमारियां फैलाई हो सकती हैं, द गार्डियन में माव कैनेडी की रिपोर्ट।
कैम्ब्रिज के शोधकर्ताओं हुई-युआन येह और पियर्स मिशेल ने 111 बीसी और 109 ईस्वी के बीच उपयोग किए जाने वाले सिल्क रोड के एक बड़े स्टेशन, ज़ुआन्कन्ज़ी में एक उत्खनन में "स्वच्छता की छड़ें" पर पाए जाने वाले फेकल सामग्री की जांच की। ये स्वच्छता की छड़ें बाँस से बनाई जाती थीं और एक सिरे पर कपड़े में लपेट कर टॉयलेट पेपर युग में शौच करने के पूर्वजों के समाधान के रूप में परोसी जाती थीं।
वैज्ञानिकों ने राउंडवॉर्म, व्हिपवर्म, टेपवर्म और चाइनीज लिवर फ्लूक सहित सामग्री में परजीवी कीड़े की चार प्रजातियों के अंडों की पहचान की, जिनका वे द जर्नल ऑफ आर्कियोलॉजिकल साइंस: रिपोर्ट्स में वर्णन करते हैं । फ्लूक विशेष रुचि का है। इसे सही ढंग से विकसित करने और पुन: पेश करने के लिए दलदली क्षेत्रों की आवश्यकता होती है। लेकिन Xuanquanzhi उत्तर पश्चिमी चीन के शुष्क तामरीन बेसिन में है - निकटतम उपयुक्त निवास स्थान से लगभग 1, 000 मील की दूरी पर। इसका मतलब है कि फ्लूक के मेजबान को स्टेशन तक पहुंचने के लिए कुछ दूरी तय करनी पड़ती थी।
"जब मैंने पहली बार चीनी लीवर फ्लूक अंडे को माइक्रोस्कोप से नीचे देखा, तो मुझे पता था कि हमने एक महत्वपूर्ण खोज की है, " अध्ययन के सह-लेखक हुई-युआन येह ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा है। "हमारा अध्ययन सिल्क रोड पर एक साइट से पुरातात्विक साक्ष्य का उपयोग करने वाला पहला है, जो यह प्रदर्शित करने के लिए कि यात्री इन विशाल दूरी पर उनके साथ संक्रामक रोग ले रहे थे।"
विशेष रूप से, इन स्वच्छता की छड़ें वास्तव में 20 साल पहले खोदी गई थीं, कैनेडी की रिपोर्ट। हालांकि खुदाई के दौरान खोजे गए दस्तावेज - कुछ रेशम या दीवारों पर भी लिखे गए थे - मनाया गया, वैज्ञानिकों ने बड़े पैमाने पर लाठी को अनदेखा कर दिया। लेकिन हुई-युआन ये स्टिक्स के बारे में जानने के लिए उत्साहित थे और जल्द ही नमूनों को एक जैविक मानवविज्ञानी और चिकित्सा इतिहासकार, जो मल में पाए गए परजीवियों का अध्ययन करते हैं, को भेज दिया।
मार्ग में फैली अन्य बीमारियों के लिए पहले से ही कुछ मजबूत सबूत हैं। उदाहरण के लिए, 2013 में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ के शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि बेहेट की बीमारी, एक आनुवंशिक ऑटोइम्यून बीमारी, प्राचीन सिल्क रोड के साथ समुदायों में क्लस्टर। एक अन्य अध्ययन से पता चलता है कि मध्य एशिया में जंगली गेरिबल्स पर पिस्सू की संभावना सिल्क रोड के व्यापारियों को प्लेग बैक्टीरिया से गुजारती है, जिसके कारण यूरोप में वर्षों बाद प्लेग का प्रकोप हुआ।
फिर भी यह नवीनतम खोज परजीवियों की उपस्थिति के लिए प्रत्यक्ष प्रमाण प्रदान करती है। मिशेल ने द कन्वर्सेशन में लिखा है, "हमारी खोज बताती है कि अब हम यह जानते हैं कि सिल्क रोड प्राचीन काल में संक्रामक रोगों को फैलाने के लिए जिम्मेदार था ।" "यह संभावना है कि पिछले प्रस्तावों कि बुबोनिक प्लेग, कुष्ठ रोग और एंथ्रेक्स भी इसके साथ फैल सकता है।"
