जब आप एक रोबोट के बारे में सोचते हैं, तो दिमाग में आने वाली पहली चीज आमतौर पर धातु और कठोर प्लास्टिक होती है। लेकिन इन सामग्रियों में एक नाजुक स्पर्श नहीं होता है, इसलिए वैज्ञानिक अधिक फुर्तीले बॉट्स को शिल्प करने के लिए नरम घटकों की ओर बढ़ रहे हैं जो नाजुक वस्तुओं में हेरफेर कर सकते हैं और अधिक आसानी से अप्रत्याशित वातावरण नेविगेट कर सकते हैं। लेकिन, द लॉस एंजिल्स टाइम्स 'अमीना खान की रिपोर्ट के अनुसार, इन सॉफ्ट रोबोटों में अक्सर एक बड़ी कमी होती है: "वे बिल्कुल पावरलिफ्टर्स नहीं हैं, " वह लिखती हैं।
अब, मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और हार्वर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने कृत्रिम मांसपेशियों का निर्माण किया है जो दोनों दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खान को जोड़ती है। हालांकि रचनाएं किनारों के आसपास नरम होती हैं, वे अपने स्वयं के वजन से 1, 000 गुना तक उठा सकते हैं। शोधकर्ताओं ने नेशनल एकेडमी ऑफ साइंस के जर्नल प्रोसीडिंग्स में प्रकाशित एक हालिया लेख में अपने काम का वर्णन किया है ।
कृत्रिम मांसपेशियां मुड़ी हुई संरचनाओं से बनी होती हैं जो बहुलक त्वचा, खेल के मोड़ों और झुर्रियों में होती हैं, जो ओरिगामी के अनकही टुकड़ों की तरह होती हैं। आंतरिक संरचनाएं बहुलक त्वचा की गति को निर्देशित करती हैं और सिलिकॉन रबर या यहां तक कि स्टेनलेस स्टील के शिम से बनी होती हैं।
डिवाइस को संचालित करने के लिए, एक वैक्यूम सील संरचना की हवा या तरल पदार्थ को बाहर निकालता है, जिससे इसका आकार सिकुड़ जाता है और मोर्फ हो जाता है। आंतरिक संरचनात्मक सिलवटों ने कृत्रिम मांसपेशियों के आंदोलनों को "प्रोग्राम" किया, जिससे उन्हें छोटा, कर्ल, मोड़ और यहां तक कि मोड़ भी मिला। कुछ उपकरण अपने मूल आकार के दसवें हिस्से तक सिकुड़ सकते हैं।
ओरिगामी तकनीक कुछ सामग्रियों और सरल प्रक्रियाओं का उपयोग करती है, जो शोधकर्ताओं को कम लागत पर जटिल डिजाइन तैयार करने की अनुमति देती है। औसतन, उपकरणों का निर्माण 10 मिनट से भी कम समय में किया जा सकता है और सामग्री की कीमत एक डॉलर से भी कम है, डार्च एथरिंगटन ने टेक पंच के लिए रिपोर्ट की है।
काहन लिखते हैं, तकनीक का उपयोग दैनिक कार्यों से लेकर अंगूर की तरह सटीक प्रक्रियाओं तक, हमारे शरीर के अंदर सर्जिकल मरम्मत के काम की तरह किया जा सकता है। एमआईटी के कंप्यूटर साइंस एंड आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस लेबोरेटरी के निदेशक और अध्ययन के वरिष्ठ लेखकों में से एक, "हम जो चाहते हैं, वह नरम, सुरक्षित, आज्ञाकारी रोबोट हैं, जिसमें ताकत है, जो अब कठिन प्रणालियों के साथ प्राप्त करने योग्य हैं।", कहन को बताता है।
नई कृत्रिम मांसपेशियां पहली सॉफ्टबॉट नहीं हैं। 2016 में, शोधकर्ताओं ने पहले पूरी तरह से नरम ऑक्टोपस के आकार का रोबोट बनाने की घोषणा की, जिसे "ऑक्टोबोट" कहा गया, एरिन ब्लेकेमोर ने उस समय Smithsonian.com के लिए लिखा था। और कई अन्य आंशिक रूप से नरम बॉट्स रहे हैं। फिर भी, वर्तमान डिवाइस शक्ति और लचीलेपन के संयोजन में अद्वितीय है।
रुस ने बताया कि कहन ने कहा कि टीम का अगला प्रयास डिजाइन का मानव-स्तरीय संस्करण हो सकता है।
