1721 में, नॉर्वेजियन मिशनरी हेंस एग्दे ने ग्रीनलैंड में कैथोलिक धर्म से लुथेरिज्म तक रहने वाले नोरमेन्स को परिवर्तित करने के लिए रवाना किया। लेकिन संभावित नए अनुयायियों से भरी भूमि खोजने के बजाय, उन्होंने दुनिया के सबसे महान रहस्यों में से एक की खोज की: सात शताब्दियों से पहले स्थापित की गई दो बस्तियां खंडहर में थीं। नॉर्स बसने वाले गायब हो गए थे, और द्वीप पर बचे एकमात्र लोग इनुइट थे।
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जो हुआ उसके कई सिद्धांत हैं: नॉर्स बीमार हो गया और मर गया, शायद, या वे वापस यूरोप चले गए। एक स्थायी सिद्धांत, हालांकि, जलवायु से संबंधित रहा है।
नॉर्स ने 985 में शुरू होने वाले ग्रीनलैंड को मध्यकालीन गर्म अवधि की शुरुआत में बसाया, जब यूरोप में तापमान औसत से थोड़ा गर्म था। जब एग्दे दृष्टि में नो नोर्स को खोजने के लिए पहुंचे, तब तक यूरोप लिटिल आइस एज के बीच में था, जब यह औसत से थोड़ा ठंडा था। शायद नॉर्स जलवायु में परिवर्तन के लिए अनुकूल नहीं थे, और इसने उन्हें मार डाला।
हालांकि, नॉर्स बस्तियों के उत्तर के क्षेत्र से ग्लेशियर का एक नया विश्लेषण इस बात का सबूत जोड़ रहा है कि मध्ययुगीन गर्म अवधि के दौरान ग्रीनलैंड में स्थितियां लिटिल आइस एज से अलग नहीं हो सकती हैं। यदि ऐसा है, तो जलवायु परिवर्तन के अलावा कुछ और कारण क्षेत्र से नॉर्स गायब हो सकते हैं।
सबूत मोरेंस से आते हैं, मलबे के बड़े ढेर जो ग्लेशियर के अंत में बनते हैं और ग्लेशियर के पीछे हटने के बाद पीछे रह जाते हैं। मोरेनेस न केवल एक समय को चिह्नित करता है, जब एक ग्लेशियर अब की तुलना में बड़ा था, लेकिन यह भी जब जलवायु कूलर थी।
कोलंबिया विश्वविद्यालय के लामोंट-डोहर्टी अर्थ ऑब्जर्वेटरी के एक ग्लेशियल भूविज्ञानी और जीवाश्म विज्ञानी निकोलस यंग कहते हैं, "जब मोरों को जमा कर लिया गया था, तो यह पता लगा रहा है।"
जब चट्टानों और शिलाखंड जो मोराइन बनाते हैं, सूर्य के प्रकाश के संपर्क में आते हैं, तो वे आने वाली ब्रह्मांडीय किरणों से भी अवगत होते हैं, यंग बताते हैं। ये उच्च-ऊर्जा कण चट्टानों पर बमबारी करते हैं और आइसोटोप का एक बिल्डअप बनाते हैं, जैसे बेरिलियम -10, उनकी सतहों पर।
"हम इन बोल्डर का नमूना ले सकते हैं, हम बेरिलियम को निकाल सकते हैं, और अनिवार्य रूप से उस नमूने में बेरिलियम की मात्रा हमें वर्षों में बताती है कि उस पत्थर को वायुमंडल में कब तक उजागर किया गया है, " वे कहते हैं।
तकनीक का व्यापक रूप से लगभग 10, 000 साल पहले या उससे अधिक अंतिम हिमनदों के अंत में जमा मोरों पर इस्तेमाल किया गया है, लेकिन यंग और उनके सहयोगियों को उत्सुकता थी कि क्या यह युवा लोगों पर काम करेगा। इसलिए उन्होंने इसे बाफिन द्वीप और पश्चिमी ग्रीनलैंड पर मोरों पर लागू करने की कोशिश की।
पश्चिमी ग्रीनलैंड में ग्लेशियरों, प्रोलगेशियल झीलों और लिटिल आइस एज मोरेंस का परिदृश्य रंगीन है। (जेसन ब्राइनर) 
एक शोधकर्ता ने बोफिन द्वीप में बेरिलियम -10 के लिए एक मोराइन बोल्डर का नमूना लिया। (निकोलस यंग) 
एक ग्लेशियर की मंदी पश्चिमी ग्रीनलैंड में अपने लिटिल आइस एज मोराइन द्वारा चिह्नित है। (जेसन ब्राइनर) 
अध्ययन के लिए नमूने लिए गए स्थलों में से एक, बाफिन द्वीप में ऐर लेक वैली का गला बर्फ और बर्फ का कोट। (जेसन ब्राइनर) उनके आश्चर्य के लिए, तकनीक ने उन्हें बताया कि वहां के मनोचिकित्सकों ने मध्यकालीन गर्म अवधि के लिए दिनांकित किया, टीम इस सप्ताह विज्ञान अग्रिमों में रिपोर्ट करती है। लेकिन अगर लिटिल आइस एज के दौरान इस क्षेत्र की जलवायु ठंडी होती, तो ग्लेशियर लंबे समय तक बने रहते और मोरों की उम्र कम होती।
"कुछ अन्य [जलवायु] रिकॉर्ड्स हैं जो मोटे तौर पर एक ही बात की ओर इशारा करते हैं, " कि मध्ययुगीन गर्म अवधि पश्चिमी ग्रीनलैंड में फैलती नहीं थी, यंग कहते हैं।
मध्ययुगीन गर्म अवधि के कारण अभी भी ज्ञात नहीं है, लेकिन इस बात के प्रमाण बढ़ रहे हैं कि घटना वैश्विक नहीं रही होगी। यंग और उनके सहयोगियों का सुझाव है कि अपराधी एक सर्कुलेशन पैटर्न हो सकता है जिसे नॉर्थ अटलांटिक ऑसिलेशन (NAO) कहा जाता है, जो सकारात्मक और नकारात्मक दो मोड के बीच उतार-चढ़ाव करता है।
"जब एनएओ एक सकारात्मक स्थिति में है, तो आमतौर पर ऐसा होता है कि यूरोप अपेक्षाकृत गर्म है, लेकिन पश्चिमी उत्तर अटलांटिक क्षेत्र और विशेष रूप से बाफिन खाड़ी अपेक्षाकृत ठंडा है, " यंग कहते हैं। अध्ययनों ने सुझाव दिया है कि मध्यकालीन गर्म अवधि के दौरान, NAO लगातार सकारात्मक स्थिति में रहा हो सकता है। यदि ऐसा होता, तो दो समय अवधि के दौरान नॉर्स के लिए जलवायु इतनी भिन्न नहीं होती।
युवा और उनके सहयोगियों का सुझाव है, इसलिए, जलवायु के अलावा अन्य कारक- जैसे कि वालरस टस्क आइवरी की कीमत में कमी, यूरोप से अलगाव बढ़ गया है या इनुइट के साथ शत्रुता बढ़ गई है - नॉर ग्रीनलैंडर्स के निधन में बड़ा योगदान हो सकता है।
फिर भी, न्यूयॉर्क शहर में हंटर कॉलेज के पुरातत्वविद थॉमस मैकगवर्न आश्वस्त नहीं हैं। वे कहते हैं, "हम पुरातात्विक रिकॉर्ड में वास्तव में स्पष्ट देख सकते हैं कि कुछ हुआ है"।
उदाहरण के लिए, बस्तियों के आसपास पाई जाने वाली सील की हड्डियां विशेष रूप से ठंड, कठोर परिस्थितियों का सुझाव देते हुए समुद्री बर्फ से जुड़ी प्रजातियों से आती हैं। और मानव हड्डियों की रासायनिक संरचना से पता चलता है कि ग्रीनलैंडर्स खेती से दूर जा रहे थे और अधिक समुद्री आधारित आहार की ओर बढ़ रहे थे - एक और सुराग जो जलवायु नाटकीय रूप से बदल रहा था।
मैकगवर्न और अन्य पुरातत्वविद् अभी भी जांच कर रहे हैं कि नॉर्स ग्रीनलैंडर्स के साथ क्या हुआ था। उन्होंने यूरोप में प्रवासन को खारिज कर दिया है, क्योंकि उस समय यूरोपीय लोगों ने ऐसी घटना दर्ज की होगी। रोग की भी संभावना नहीं है।
और जब वह इस बात से सहमत होता है कि इनुइट के साथ अलगाव और संघर्ष जैसे कारक सभी ने बसने वालों की गिरावट में भूमिका निभाई हो सकती है, "सबूत बताते हैं कि जलवायु परिवर्तन मिश्रण का बहुत हिस्सा है।"
