एक बाइसन की मौत "अब ऐसी घटना है कि यह एसोसिएटेड प्रेस द्वारा तुरंत जीर्ण-शीर्ण हो गया है और पूरे देश में टेलीग्राफ किया गया है, " संरक्षणवादी विलियम टी। हॉर्नडे ने 1889 में लिखा था। पचास साल पहले, दसियों लाख की संख्या में बाइसन पूरे उत्तरी अमेरिका में फैला था। झुंड में इतने विशाल कि पर्यवेक्षकों ने उनकी तुलना हिमस्खलन, भव्य सेनाओं और गड़गड़ाहट से की। लेकिन फिर भी, अतिउत्साही, प्राची के निवास स्थान का नुकसान और पालतू मवेशियों द्वारा फैली बीमारियाँ प्रजातियों को तबाह कर रही थीं। हॉर्नडे ने 1905 में अमेरिकन बाइसन सोसाइटी का आयोजन किया, जो देश के पहले पर्यावरणीय संगठनों में से एक था, केवल कुछ सौ जानवर रह गए थे।
एक सदी बाद समाज ने प्रजातियों को विलुप्त होने से बचाने के लिए काम करना शुरू किया, बाइसन एक पर्यावरणीय सफलता की कहानी है। उत्तरी अमेरिका भर में लगभग 400, 000 तक की संख्या है, ज्यादातर निजी खेत पर। अब अधिवक्ताओं की एक नई पीढ़ी एक बार प्रभुत्व वाले प्रैसी निवास स्थान को बहाल करना चाहती है। मैदानी भारतीयों सहित कुछ, जिनकी जनजातियों को लगभग बाइसन के साथ मिटा दिया गया था, वे भी उम्मीद करते हैं कि पशु का प्रतिनिधित्व करने वाले जीवन के तरीके को बहाल करेंगे।
सदियों से, कई महान मैदानी क्षेत्र जनजातियों में लगभग पूरी तरह से बाइसन पर निर्भर थे (आमतौर पर भैंस के रूप में जाना जाता है, हालांकि वे भोजन, आश्रय, कपड़े और अन्य जरूरतों के लिए एशिया और अफ्रीका में असली भैंस प्रजातियों से संबंधित नहीं हैं)। इन भारतीयों ने बाइसन भागों के लिए 100 से अधिक उपयोगों की गिनती की, तंतुमय कूबड़ की हड्डियों से तंतुओं से सींगों से लाडलों तक। जनजातियों के आध्यात्मिक विश्वासों के अनुसार, बाइसन ने पहले लोगों को बनाए रखने के लिए अपने जीवन का बलिदान किया।
साउथ डकोटा के रैपिड सिटी में इंटरट्रिबेल बाइसन कोऑपरेटिव के कार्यकारी निदेशक फ्रेड ड्यूब्रे कहते हैं, "हमें भैंस को बहाल करना होगा अगर हम एक संस्कृति के रूप में जीवित रहेंगे।" अब 18 राज्यों में 53 जनजातियां 15, 000 प्रमुखों का प्रबंधन करती हैं।
ड्यूबरे की जनजाति, उत्तर मध्य दक्षिण डकोटा की चेयेने नदी सिओक्स, एक 2, 820, 000 एकड़ के आरक्षण पर कब्जा कर लेती है जो राज्य के दो सबसे गरीब काउंटी में फैला है। 1990 के दशक के उत्तरार्ध में, आदिवासी परिषद ने VE नामक 21, 500 एकड़ के मवेशी के खेत को खरीदा, जिसे डुब्रे ने परिषद को बायसन में बदलने के लिए मना लिया। उन्होंने तर्क दिया कि बायसन आरक्षण प्रदान करेगा, जहां टाइप 2 मधुमेह कम वसा, कम कोलेस्ट्रॉल प्रोटीन के साथ व्याप्त है। लेकिन ड्यूब्रे की भेदी हरी आंखों में चमक देशी पौधों और जानवरों के विशाल प्रैरी पार्क की स्थापना के विचार से आई थी।
बाइसन घूमते हैं, प्रति दिन दसियों मील तक। उनकी और यहां तक कि दीवार की आदतें प्रैरी पर पौधे और पशु जीवन को आकार दे सकती हैं। (ग्लेन ओकले) कई वैज्ञानिक ड्यूब्रे से सहमत हैं कि प्रैरी और बाइसन अटूट रूप से जुड़े हुए हैं। ऐतिहासिक रूप से, जानवर के चराई और लेने की आदतों ने यह निर्धारित करने में मदद की कि कौन सी प्रजातियां उत्तरी अमेरिकी घास के मैदान को आबाद करती हैं। ऐतिहासिक स्थितियों की पुनरावृत्ति, जैसा कि कुछ शोधकर्ताओं और संरक्षणवादियों ने करने की कोशिश की है, कठिन रहा है क्योंकि अधिकांश देशी प्रेयरी लंबे समय से चले गए हैं।
हालांकि जब च्येन नदी सिओक्स ने इसे खरीदा था, तब वीए रेंच ने हार्डी मूल पौधों की प्रचुरता का दावा किया था - पश्चिमी व्हीटग्रास, सुई और धागा, सेज्वॉर्ट-और कुछ विदेशी पौधों जैसे पत्तेदार स्पैग जो कि प्लेग के मैदानों की तरह हैं। जनजाति ने आंतरिक बाड़ ले लिया, भूमि को तीन साल के लिए आराम दिया और 2002 में अपनी धीरे-धीरे रोलिंग पहाड़ियों पर 2, 000 से अधिक बाइसन को रिहा कर दिया।
वाइल्डलाइफ जीवविज्ञानी जोआना मरे मुझे वीई रेंच पर बाइसन की तलाश में ले जाता है। जैसा कि हमने पुरानी रैंच सड़क को वीर कर दिया और क्रॉस-कंट्री को शुरू करना शुरू कर दिया, उसने मुझे इन जानवरों को मवेशी नहीं मानने के लिए प्रेरित किया, जो कि लगभग 10, 000 वर्षों से विनम्रता के लिए नस्ल थे। "बाइसन बस आज़ादी से घूमता है, " वह पिकअप के निलंबन की खड़खड़ाहट पर कहता है। वे मवेशियों की तुलना में चरने में कम समय व्यतीत करते हैं और वह कहती हैं, "वे शायद ही कभी दो दिनों में एक पंक्ति में हों।"
जैसा कि हम धीरे-धीरे एक दुर्जेय झुंड में ड्राइव करते हैं, मांसल जानवर अपने जमीन पर खड़े होते हैं। पिकअप को अनुमति देने के लिए केवल थोड़ा आगे बढ़ते हुए, वे एक ढीला चक्र बनाते हैं और हमें लगातार घूरते हैं। बाइसन के आसपास, आप अपने वाहन में रहते हैं।
परंपरागत रूप से, अमेरिकी मूल निवासी बाइसन को आकर्षित करने के लिए आग लगाते हैं, जो जले हुए क्षेत्रों पर चरना पसंद करते हैं जहां ताज़ी घास उगती है। एक सूखा नियंत्रित जल को जोखिम भरा बनाता है। लेकिन आग के बिना भी, बीआईएस वीई रेंच की बहाली को आगे बढ़ा रहे हैं। जानवरों ने अपने सींगों को रोपण, पेड़ की वृद्धि को रोकते हुए रगड़ दिया। वे व्यापक-लीक वाले पौधों, या कांटों से बचते हैं, जो तब चराई क्षेत्रों में पनपते हैं। Pronghorn मृग खा रहे हैं फोर्ब्स बाइसन को पीछे छोड़ दें। और बायसन की दीवारें अन्य वन्यजीवों के लिए वर्षा जल को रोक सकती हैं।
फ्रेड डुब्रे ने वीई रेंच को अपनी जनजाति की संस्कृति और अर्थव्यवस्था में अपने केंद्रीय स्थान पर वापस लौटने के अवसर के रूप में देखा। ऐसा करने के लिए, वह देशी प्रेयरी को फिर से जीवित कर रहा है। (ग्लेन ओकले) प्रैरी निवास स्थान को बहाल करने की अपनी खोज में, चेयेने नदी सियोक्स काले पूंछ वाले प्रैरी कुत्तों की कॉलोनियों को बनाए रख रही है, जो मवेशी पालने वाले एक खुर के रूप में प्रकट होते हैं, जो एक नूब के लिए चरागाह बनाते हैं और उन आवारा मवेशियों को खोदते हैं। लेकिन 150 से अधिक घास के मैदान की प्रजातियां प्रैरी कुत्ते "शहरों" पर निर्भर करती हैं। बुर्जुग उल्लू परित्यक्त बुर्जों में अपना घर बना लेता है। रैटलस्नेक, स्विफ्ट लोमड़ी, चील और बाज़ प्रैरी कुत्तों का शिकार करते हैं, जैसा कि काले पैर वाले फ़िरेट्स करते हैं, मैदानी इलाकों की सबसे लुप्तप्राय प्रजातियाँ। अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा के साथ काम करते हुए, जनजाति ने 2000 में अपनी भूमि पर दर्जनों किण्वकों को रिहा कर दिया। बाइसन अक्सर प्रैरी कुत्ते शहरों के आसपास इकट्ठा होते हैं। "चूंकि कुत्ते लगातार घास काटते हैं, इसलिए हमेशा नई वृद्धि होती है, और यह बाइसन के लिए बहुत पौष्टिक है, " मरे बताते हैं। युवा बाइसन तेजी से बढ़ता है जब वे प्रैरी कुत्ते शहरों में चरते हैं।
मरे और मैं एक कॉर्नफ्लॉवर नीले आकाश के नीचे दूर की बाइसन के एक झुंड की जासूसी करते हैं। कुछ प्रोंघोर मृग बीच की दूरी पर गतिविहीन खड़े होते हैं, जो कि दूर की ओर जाते हैं। पास में, प्रैरी कुत्ते सहकर्मी जैसे कि अपनी बर्थ के ऊपर से आते हैं, अलार्म बजाने के लिए तैयार होते हैं क्योंकि वे एक बाज पहिया ओवरहेड देखते हैं।
यद्यपि वीई Ranch पर प्रैरी वापस आ रहा है, यह उद्यम एक जोखिम भरा व्यवसाय बना हुआ है। बाइसन और बाइसन मांस की कीमतें अस्थिर रही हैं। (अकेले दक्षिण डकोटा जनजातियों के बीच, चेयेने नदी सियुक्स को जुए से आय हुई है।) पार्क पर्यटकों के प्रवेश से ज्यादा राजस्व नहीं कमाएगा, जब तक कि एक आगंतुक केंद्र नहीं बन जाता है, जिसमें सालों लगेंगे। और हर कोई प्रसन्न नहीं होता।
"हमारे आरक्षण पर, यह डेमोक्रेट और रिपब्लिकन नहीं है, लेकिन परंपरावादी और प्रगतिवादी हैं, " ड्यूब्रे कहते हैं। प्रगतिशील कहते हैं, वे कहते हैं कि प्रथ्वी के कुत्ते, मानते हैं कि पशुओं को मार दिया जाना चाहिए, मवेशियों को पालना पसंद करते हैं, और प्रैरी बहाली के प्रदर्शन के लिए एक आदिवासी पार्क की स्थापना पर संदेह है। परंपरावादी उन सभी चीजों का पक्ष लेते हैं; ड्यूब्राय का कहना है कि वे आने वाली चीजों के आकार के लिए अतीत की ओर देख रहे हैं।
