इससे पहले कि वहाँ मगरमच्छ थे, "कैरोलिना कसाई" था

सरीसृप के हत्यारे ने अपने अगले शिकार की तलाश में उष्णकटिबंधीय मिट्टी, एक नौ फुट लंबे शिकारी के माध्यम से पीछा किया। विचित्र जानवर दो हिंद पैरों पर चला गया, और इसके शक्तिशाली जबड़े छोटे स्तनधारियों और बख्तरबंद सरीसृपों के माध्यम से समान रूप से उखड़ सकते हैं। यह कार्नुफ़ेक्स कैरोलिनेंसि था, जिसे "कैरोलिना बुचर" भी कहा जाता था।

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आज उत्तरी मगरमच्छ राज्य विश्वविद्यालय और उत्तरी केरोलिना म्यूजियम ऑफ नेचुरल साइंसेज के एक अध्ययन के अनुसार, अमेरिकी मगरमच्छ को "कोमल मछली खाने वाला" माना जाता है, लेकिन आधुनिक मगरमच्छ के इस नए पूर्वज के पास कुछ भी नहीं था। स्मिथसोनियन संबद्ध संग्रहालय। लगभग 231 मिलियन वर्ष की उम्र में, नई वर्णित प्रजातियां डायनासोर के शासनकाल से पहले के दिनों में मगरमच्छ के विकास और व्यवहार में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं।

प्राचीन हत्यारे को फिर से संगठित करने के लिए, टीम ने एक एकल कार्नफ्यूक्स कंकाल के कई टुकड़ों की जांच की, जिसमें खोपड़ी, रीढ़ और ऊपरी भाग के भाग शामिल थे। जीवाश्म पेकिन संरचना में पाए गए, जो उत्तरी कैरोलिना के चाथम काउंटी में एक भूगर्भिक क्षेत्र है, जो लेट ट्रायसिक काल से तलछट रखता है, जब अब नॉर्थ कैरोलिना एक गर्म भूमध्यरेखीय क्षेत्र है, जो सुपरकॉन्टिनेंट पैंजिया से अलग होने लगा है। अध्ययन के नेता लिंडसे ज़ानो कहते हैं, शुरुआत से ही, वैज्ञानिक बता सकते हैं कि ये हड्डियाँ एक अलग तरह के जानवर की थीं।

“इससे पहले कि हम चट्टान से हड्डियों को तैयार करते, हमें पता था कि हमारे पास एक अनोखी और विचित्र नई प्रजाति है, ” वह कहती हैं। “ कार्नेफ़ेक्स की खोपड़ी धक्कों और खांचे के साथ अत्यधिक अलंकृत है, इससे पहले कि हमने जो कुछ भी देखा था, उसके विपरीत। सभी हड्डियों को हटाने के बाद, हम यह पता लगाने के लिए उत्साहित थे कि यह जानवर एक फ्रेंकस्टीन का एक सा है, ”ज़न्नो कहते हैं, जिनकी टीम ने इस सप्ताह वैज्ञानिक रिपोर्ट में अजीब जानवर का वर्णन किया है।

स्नातक की छात्रा और सह-लेखक सुसान ड्रमैला कहती हैं, "हम थोड़े हैरान थे।" "यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि यह किस प्रकार का जानवर था - यह बड़ा था और हड्डियों में कई विशेषताएं थीं जो पूरी तरह से अद्वितीय थीं।"

जीवाश्म के टुकड़ों को स्कैन करके शोधकर्ताओं ने कार्नुफ़ेक्स खोपड़ी का 3-डी मॉडल बनाने की अनुमति दी। (नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी)

Zanno अन्य मगरमच्छ पूर्वजों के मिश्रण के रूप में नई प्रजातियों का वर्णन करता है, या मगरमच्छ नामक एक अन्य ट्राइसिक शिकारी समूह के साथ मिश्रित मगरमच्छों को "अच्छे माप के लिए जोड़े जाने वाले डायनासोर के लक्षण दिखाई देते हैं।" उच्च संकल्प के साथ सभी व्यक्तिगत हड्डियों का विश्लेषण करने के बाद। सतह स्कैनर, टीम जानवर की पुनर्निर्मित खोपड़ी का 3-डी मॉडल बनाने में सक्षम थी, जो एक नए प्रकार के क्रोकोडाइलॉर्फ़ के रूप में अपनी स्थिति की पुष्टि करने में मदद करती है।

खोज ट्राइसिक के शिकारी पारिस्थितिकी तंत्र पर एक नया परिप्रेक्ष्य स्थापित करती है, एक ऐसी अवधि जब मगरमच्छों और पक्षियों के पूर्वजों का उदय हुआ। यह मगरमच्छों के वंश को देखने के तरीके को भी बदल देता है, क्योंकि कार्नुफ़ेक्स आकार में बहुत बड़ा है और लंबे पैरों के साथ फिर उसके वर्तमान मगरमच्छ रिश्तेदारों के छोटे अंग हैं। टीम की परिकल्पना है कि कार्निफ़ेक्स "शिकारियों के आतंक " के बीच था जो प्राचीन उत्तरी कैरोलिना में वर्चस्व के लिए लड़े थे, इससे पहले कि शिकारी डायनासोर ने इसे उत्तर दूर बना दिया था। उनकी खोज में मगरमच्छ पूर्वजों को एक पल में जगह देता है, जितना कि पहले कभी देखा गया था। ।

"यह जीवाश्म रिकॉर्ड में crocodylomorphs की तारीख को पीछे धकेलता है, " स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के एक शोधकर्ता डैनियल मुल्काही कहते हैं। "और इसके आकार, प्रकल्पित आहार और शरीर के आकार के कारण, [ कार्नुफ़ेक्स ] हमारी सोच को बदल देता है कि ये शुरुआती मगरमच्छ क्या दिखते थे और उन्होंने क्या किया।"

लगभग 200 मिलियन वर्ष पहले ट्राइसैसिक के अंत में, कार्नेफ़ेक्स और कई अन्य शिकारियों को सभी समय के शीर्ष-पाँच सबसे बड़े विलुप्त होने के दौरान मिटा दिया गया था, जिससे डायनासोरों को उठने और अगले 135 मिलियन वर्षों तक शासन करने का पर्याप्त अवसर मिला। तब से, मगरमच्छ काफी बदल गए हैं, अस्तित्व के लिए अनुकूल। ड्रिम्मला, "वे छोटे या चिकना अंगों और लंबे अंगों के साथ लोमड़ियों या सियार के समान भूमिका लेते थे।" आखिरकार, कार्नेफ़ेक्स दर्शाता है कि यह विशेष समूह कितना विकसित हुआ।

"Crocodylomorphs को अक्सर 'जीवित जीवाश्म' लेबल के साथ टैग किया जाता है - वे डायनासोर के दिनों से नहीं बदले हैं, " नोट्स यूनिवर्सिटी ऑफ आयोवा के प्रोफेसर क्रिस ब्रोचू ने लिखा है। "यह केवल असत्य है, जैसा कि कार्नेफ़ेक्स नाटकीय रूप से दिखाता है।"