1993 में शायद ही कभी, जुरासिक पार्क सिनेमाघरों में घूमता था, चीन के हेनान प्रांत में एक किसान ने बहुत ही दुर्लभ खोज की। बड़े जीवाश्म अंडों के एक समूह के बीच में स्थित, एक डायनासोर का कंकाल लेटा हुआ था, जिसने 66 साल से अधिक समय तक झपकी ली थी।
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जब से जीवाश्म विज्ञानियों ने 19 वीं शताब्दी में डायनासोर के अंडे ढूंढना शुरू किया, उन्होंने सोचा कि किस प्रजाति ने उन्हें रखा है। बेबी लुई-फोटोग्राफर के लिए बाद के समय में नामांकित लुई सोइहॉयस हड्डियों के लिए अंडे से मेल खाने के लिए एक सही अवसर की तरह लग रहा था।
लेकिन द माल्टीज़ फाल्कन जैसी फिल्म नायर के एक प्लॉट ट्विस्ट में, प्रागैतिहासिक शिशु जल्दी से काला बाजार में गायब हो गया और अंतरराष्ट्रीय सीमाओं के पार एक यात्रा पर निकल गया। यहां तक कि जब यह एक अमेरिकी संग्रहालय में रखा गया था, तो जीवाश्म की जटिल सिद्धता ने शोधकर्ताओं को इसके बारे में प्रकाशित करने से रोक दिया।
अब बेबी लुई अंतिम बार चीन गए हैं, और जीवाश्म विज्ञानी इस बात से चिढ़ने लगे हैं कि शिशु डायनासोर हमें डायनासोर के परिवार के बारे में क्या कह सकता है, जिसे ओविराप्टोरोसॉरस कहा जाता है।
कैलगरी विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी डारला ज़ेलेंत्स्की ने पिछले महीने टेक्सास के डलास में वर्टेब्रेट पेलियंटोलॉजी बैठक की वार्षिक सोसायटी में जीवाश्म की कहानी को अद्यतन किया। जब बेबी लुई की खोज की गई, ज़ेलेंत्स्की कहते हैं, चीन से अवैध रूप से तस्करी करके डायनासोर के अंडे का एक बड़ा बाजार था। यह कि संयुक्त राज्य अमेरिका में निजी कलेक्टरों के हाथों में छोटे डायनासोर कैसे घायल हो गए, और यह उस समय के आसपास था जब जीवाश्म जीवाश्म विज्ञानियों के ध्यान में आया था।
"मैं शुरू में अंडों के पालन-पोषण की पहचान करने की कोशिश में नमूने पर शोध करना शुरू कर दिया था", जेलेनित्सकी कहते हैं। लेकिन जीवाश्म की व्याख्या करना इतना सरल नहीं था। अधिकांश डायनासोर वयस्क नमूनों से नामित किए गए हैं, और कई अध्ययनों ने इस तथ्य को रेखांकित किया है कि बड़े होने के साथ-साथ डायनासोर नाटकीय रूप से बदल गए।
"संरक्षण की प्रकृति और कंकाल की अपरिपक्वता के कारण, जिन्होंने अंडे दिए, उन्हें कंकाल से अकेले पहचानना मुश्किल था, " ज़ेलेंत्स्की कहते हैं। सबसे अच्छी शर्त यह प्रतीत होती है कि कुछ प्रकार के ओविराप्टोरोसॉर-पंख वाले थेरोपोड डायनासोर हैं जिनमें अजीब तरह की चोटियाँ और तोते जैसी चोटियाँ थीं। फिर भी बेबी लुइ ऐसी प्रजाति के लिए बड़ा लग रहा था।
ज़ेलेंत्स्की कहते हैं, "अंडे खुद ही ओविराप्टोस्सोरस का सुझाव देते हैं, " लेकिन उनके आकार ने एक वयस्क अंडे की परत का संकेत दिया है जो उस समय ज्ञात ओविराप्टोरोसॉरस की तुलना में एक दर्जन से अधिक बड़ा होगा। "
इसके अलावा, बेबी लुइ को एक निजी संग्रह में आयोजित किया गया था, और कई जीवाश्म विज्ञानी ऐसे जीवाश्मों पर प्रकाशित होने के कारण गंजे हो गए क्योंकि उन तक पहुंच की गारंटी नहीं है। शुक्र है कि बेबी लुई को इंडियानापोलिस चिल्ड्रन म्यूजियम ने 2001 में खरीद लिया था और शिशु को स्थायी रूप से घर देने के लिए एक उपयुक्त सुविधा की लंबी खोज के बाद, जीवाश्म को 2013 में हेनान जियोलॉजिकल म्यूजियम भेजा गया था।
"इस संग्रहालय को आदर्श माना जाता था क्योंकि यह वह प्रांत है जहां बेबी लुई को पाया गया था, और इस क्षेत्र से कई अन्य जीवाश्मों का घर है, " ज़ेलेंत्स्की कहते हैं।
बेबी लुइ को घर से बाहर निकलने के लिए लंबे इंतजार के दौरान, अन्य खोजों ने शुरुआती परिकल्पना की पुष्टि की कि घोंसला किसी विशाल ओविराप्टरसोर के किसी रूप से रखा जा सकता है। 2007 में जीवाश्म विज्ञानी जू जिंग और उनके सहयोगियों ने इनर मंगोलिया की 70 लाख साल पुरानी चट्टान में गिगेंटोराप्टर की खोज की। 26 फीट लंबा और वजन में लगभग डेढ़ टन, यह डायनासोर अभी तक पाए गए किसी भी अन्य ओविराप्टोसॉरस की तुलना में बहुत बड़ा था। Gigantoraptor ने पुष्टि की कि विशाल ओविराप्टोसॉरस बेबी लूई ने वास्तव में मौजूद होने का संकेत दिया था।
जबकि बेबी लुई की सटीक मूल प्रजाति अस्पष्ट बनी हुई है, चीनी खोज का अर्थ है कि छोटा डायनासोर एक समान प्रभावशाली कद का हो सकता था। वयस्क के आकार के लिए वर्तमान अनुमान गिगेंटोराप्टर की तुलना में है।
और अब जब जीवाश्म का एक संग्रहालय में एक स्थायी घर है, तो ज़ेलेंत्स्की और उनके सहयोगियों ने बेबी डायनासोर और उसके असामान्य परिवार पर एक साथ विश्वसनीय शोध डाल सकते हैं। "मुझे लगता है कि अगला कदम है, " ज़ेलेंत्स्की कहते हैं, "इस छोटे से आदमी का उपयोग हमें इन विशाल, शानदार ओविराप्टोसौरों में विकास की जांच करने में मदद करने के लिए होगा।"
