यदि आप केवल एक नक्षत्र को देख सकते हैं, तो यह शायद बिग डिपर है। आसानी से पहचानने योग्य होने के अलावा, बिग डिपर विशेष है क्योंकि इसमें पहले ज्ञात बाइनरी स्टार सिस्टम शामिल हैं। संभाल के बदमाश में स्टार वास्तव में 1617 के आसपास बेनेडेटो कैस्टेली द्वारा दो सितारे पाए गए, जिन्होंने तब अपने शिक्षक गैलीलियो को एक नज़र डालने के लिए कहा। मिज़ार और अलकोर नामक सितारों को "हॉर्स एंड राइडर" के रूप में जाना जाता है और इसे बिना आंखों के देखा जा सकता है।
समय के साथ, अधिक शक्तिशाली दूरबीनों से पता चला कि बाइनरी सिस्टम मूल रूप से सोचा से अधिक जटिल था। मिज़ार एक तारा नहीं बल्कि चार-दो जोड़ी द्विआधारी तारे हैं जो एक दूसरे के चारों ओर परिक्रमा करते हैं, जिसके चारों ओर अलकोर कक्षाएँ दूर जाती हैं।
द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित नए शोध से पता चलता है कि मिजार-अलकोर प्रणाली और भी जटिल है: एल्कोर का अपना एक साथी है, जिसे अब एल्कोर बी नाम दिया गया है, जो संभवतः हमारे अपने सूर्य के आकार के एक चौथाई के बारे में लाल बौना है। एल्कोर और अलकोर बी, जो दोनों लगभग 80 प्रकाश वर्ष दूर हैं, हर 90 साल या एक-दूसरे की परिक्रमा करते हैं।
USAToday की रिपोर्ट:
अध्ययन टीम ने एल्लोर बी को गैलीलियो द्वारा अग्रणी एक तकनीक का उपयोग करके "सामान्य पैरललैक्टिक मोशन" कहा, जो समय के अलावा सितारों की जांच करता है, सूर्य के चारों ओर पृथ्वी की गति पर निर्भर करता है कि स्टार के स्पष्ट गति को कितना बदल दिया गया है। एल्कोर से प्रकाश को एक कोरोनग्राफ नामक उपकरण के साथ अवरुद्ध करके, अध्ययन दल ने पुष्टि की कि, सदियों से अज्ञात, एल्कोर बी वास्तव में बड़े स्टार की परिक्रमा करता है।
खुद गैलीलियो ने इस तरह से अलकोर का अध्ययन करने का प्रयास किया, ओपेनहाइमर कहते हैं, लेकिन उनके दिन में टेलीस्कोप दोनों सितारों को हल करने के लिए बहुत सीमित थे। (गैलीलियो ने पृथ्वी की सूर्य की परिक्रमा करने के लिए इस तरह से दोहरे तारों का अध्ययन किया।) अध्ययन दल ने पलोमर पर्वत, कैलिफ़ोर्निया में पालोमर वेधशाला में 200 इंच चौड़ी हेल टेलीस्कॉप पर निर्भर किया।
