बडा प्यार

यह हम्पबैक व्हेल को देखने के लिए एक आदर्श सुबह है। थोड़ी सी हवा के नीचे पानी शांत होता है। शोधकर्ताओं लो हर्मन और एडम पैक और तीन सहायकों ने दूरबीन के साथ क्षितिज को स्कैन किया, जिसमें एक धुंधली हवा से उड़ने वाले विशिष्ट मिस्टी प्लम की तलाश थी। हरमन ने अपने मोटर लॉन्च, कोहला II को मौऊ और लानई द्वीपों को अलग करने वाले औआऊ चैनल के उथले पानी में प्रवेश किया।

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होनोलूलू स्थित एक अनुसंधान केंद्र, डॉल्फिन इंस्टीट्यूट के "ठीक है, स्टारबोर्ड के बाहर, हमें एक प्रतिस्पर्धी पॉड मिला है"। एक प्रतिस्पर्धी फली में, एक मादा के साथ एक महिला होती है जो उसके साथ संभोग करने के लिए जाती है। प्रतियोगिता हिंसक हो सकती है - सूइटर्स अक्सर एक दूसरे पर पानी के नीचे हमला करते हैं - और फली बढ़ती है या सिकुड़ जाती है क्योंकि हाथापाई नए लोगों को आकर्षित करती है और दूसरों को दूर ले जाती है।

दस नर अब इस मादा के आसपास घूम रहे हैं। हम व्हेल की सतह और टोंटी को देखते हैं, उनकी काली पीठ लहरों के ऊपर से निकलती है और लगभग एक साथ सांस लेते और गोता लगाते हैं। वे मोटर साइकिल की एक टीम की तरह कसकर एक साथ पैक किए जाते हैं, और वे पानी को सफेद और झागदार बनाते हैं। कभी-कभी एक पुरुष अपने लंबे, पंखों वाले पेक्टोरल पंखों को प्रकट करने के लिए लहरों के ऊपर ऊंची तोड़ता हुआ आगे बढ़ता है। इस प्रकार जानवर का वैज्ञानिक नाम: न्यू इंग्लैंड के विशालकाय विंग, मेगापर्टा नोवेनग्लिया, क्योंकि वैज्ञानिक रूप से वर्णित पहला कूबड़ पूर्वोत्तर अमेरिका के पानी से आया है।

व्हेल के सफेद जाग के पीछे हरमन मोटरें बंद हो जाती हैं। "वे एक मिनट में फ़्लुक-अप करने जा रहे हैं, " पैक आउट कहते हैं, और अन्य लोग अपने कैमरों को प्रत्येक व्हेल के फ़्लुक, या इसकी पूंछ के दो हिस्सों के नीचे रिकॉर्ड करने के लिए तैयार करते हैं। हंपबैक व्हेल के अपने शुक्राणुओं पर विशिष्ट काले और सफेद पैटर्न होते हैं, जिससे शोधकर्ताओं को व्यक्तियों की पहचान करने में मदद मिलती है।

हरमन ने यहां 34 वर्षों तक कूबड़ का अध्ययन किया है, जिससे यह सबसे लंबे समय तक चलने वाली व्हेल अनुसंधान परियोजनाओं में से एक है। प्रशिक्षण द्वारा एक मनोवैज्ञानिक, हरमन डॉल्फिन खुफिया के साथ-साथ कूबड़ व्हेल व्यवहार का अध्ययन करता है; वह अब डॉल्फिन संस्थान के अध्यक्ष हैं। वह ऐसे विषयों पर सौ से अधिक पत्र प्रकाशित कर चुके हैं जैसे कि हम्पबैक के गीत, उनके प्रवास के मार्ग और माताओं और बछड़ों के बीच बातचीत। पैक 1990 के दशक में इस परियोजना में शामिल हो गया, और दोनों वैज्ञानिक अब हर व्हेल के जीवन-इतिहास के रिकॉर्ड की देखरेख करते हैं।

"ठीक है, तैयार है, हमें दाईं ओर आने वाली फ़्लुक मिल गई है, " पैक कॉल करता है, जैसे कि एक गहरी डाइव में पुरुषों के सिर नाक-डाउन करते हैं, जिस तरह से उसकी पूंछ के हर इंच को दिखाएगा जैसे कि वह ऊपर उठता है उसके पीछे। "अरे, हम उसे जानते हैं, " पैक चिल्लाते हैं। "मुझे लगता है कि हमें नंबर 48 का पुनः दर्शन मिल गया है।"

तीन सहायक अपने कैमरों के साथ आग लगाते हैं, इससे पहले कि पूरी पॉड सतह से नीचे गोता लगाती है।

"पॉड्स डाउन, " पैक ने घोषणा की। "चलो कुछ मिनट प्रतीक्षा करें, और फिर मुझे एक फुल-बोट घड़ी चाहिए।"

चार मिनट गुजर गए। "तुम्हारे पीछे!" शोध सहायक अलिजा मिलेट स्टर्न से चिल्लाते हैं। "पॉड अप!"

हरमन नाव को इधर-उधर घुमाता है, उसे फिर से व्हेल के पीछे ले जाता है, जो हमारी मौजूदगी से बेखबर होती है। पैक वे सतह के रूप में नाम प्रदान करता है। "यह पुरुष - शायद नंबर 48 - बाईं ओर व्हाइटहुक है, उसके पीछे वाला कुदाल है, जो लंबे पृष्ठीय पंख के साथ है, मैं टाल कह रहा हूं।" थोड़े झुके हुए पृष्ठीय पंख वाले एक पुरुष को ढलान कहा जाता है, और दो अन्य पुरुषों को व्हाइटपॉइंट और फ्लैट का नाम दिया जाता है। महिला को केवल एनए या परमाणु पशु के रूप में संदर्भित किया जाता है, क्योंकि उस पर अधिकांश कार्रवाई केंद्र हैं। एनए लगता है नोटिस नहीं; उसकी पत्नियां धीमी और चिकनी हैं, उसका तरीका आसान और अप्रभावित है।

"महिला हमेशा इन शो में गति निर्धारित करती है, " हरमन कहते हैं। अभी तक उसके शांतिपूर्ण थोक के आसपास, सभी तबाही है। व्हाइटहुक ने खुद को एक अन्य पुरुष पर हेडफर्स्ट चार्ज करने के लिए पानी से आधा बाहर निकाल दिया। वह फिर से खुद को आकाश की ओर ले जाता है, फिर पीछे की ओर गिरता है, एक पैंतरेबाज़ी पैक एक "उलटा, " कहता है, जो एक पुरुष को उसके प्रतिद्वंद्वियों से बड़ा दिखता है। व्हाइटहुक तब पानी पर अपने लंबे जबड़े को थप्पड़ मारता है, फिर से टूट जाता है और एक और उलट कर देता है।

पैक कहते हैं, "वाह! वह पीई, प्रिंसिपल एस्कॉर्ट होना चाहिए।" "आम तौर पर इन पॉड्स में एक लड़का होता है जो ज्यादातर दिखावा करता है।"

हर्मन कहते हैं, "यह उसे दिखाने का उसका तरीका है- और उसके प्रतिद्वंद्वियों-उसकी ऊर्जा और ताकत।" "वह संभव है कि वह सबसे पास तैरता रहे, वह भी, और उसकी रखवाली करे, दूसरे नर को दूर रखे।"

हरमन कहते हैं, "हम सोचते हैं कि मादाएं एक विशेष नर का चयन करती हैं, " लेकिन हम यह नहीं जानते कि कुछ के लिए, और हम नहीं जानते कि नर मादा को क्या पसंद करते हैं। "

हरमन और पैक को एक संभोग के साक्षी होने की उम्मीद है, इससे पहले कुछ भी हम्पबैक व्हेल में नहीं देखा गया था। उनकी भव्य खोज प्रजातियों के प्राकृतिक इतिहास के बारे में कुछ सबसे बुनियादी सवालों को सुलझाएगी। यदि महिलाएं अपने साथी का चयन करती हैं, तो हरमन को संदेह होता है, व्हेल के संभोग व्यवहार को देखने से पता चल सकता है कि महिलाएं सबसे अधिक आकर्षक हैं। वैज्ञानिकों को संदेह है कि प्रतिस्पर्धी फली में सबसे बड़े, सबसे शक्तिशाली-और इसलिए सबसे पुराने-पुरुषों में संभोग में सफल होने की सबसे अधिक संभावना है। अतीत में, ऐसे बड़े व्हेल शिकारी के लिए मुख्य लक्ष्य हो सकते हैं, जो यह समझाने में मदद कर सकते हैं कि पिछली सदी में कूबड़ व्हेल की आबादी इतनी तेज़ी से क्यों गिरी।

मैं आऊऊ चैनल के ऊपर एक चट्टान पर पर्यटकों के एक समूह के साथ खड़ा था और नीचे के पानी में हम्पबैक को देखता था। बेहतर ढंग से, उनके द्रव्यमान और थोक को देखते हुए, वे पिछड़े हुए दुर्घटनाग्रस्त होने से पहले समुद्र के ऊपर मंडराने लगते थे। प्रत्येक साहसी उल्लंघन में, हम देखने वालों को हँसाते, हँसाते और सराहते हैं। हम्पबैक मज़ेदार प्रतीत हो रहा था, साथ ही, मोबी-डिक में हरमन मेलविले के वर्णन की पुष्टि करते हुए "सभी व्हेलों में सबसे अधिक गेम और हल्के-फुल्के" के रूप में।

हंपबैक दुनिया के सबसे बड़े जीवों में से हैं। वयस्क का वजन 50 टन तक होता है और 50 फीट (प्रभावशाली, लेकिन केवल नीले व्हेल की लंबाई) के रूप में लंबे समय तक बढ़ता है। अधिकांश "महान व्हेल", या 30 फीट से अधिक लंबे लोगों की तरह, वे गठान परिवार के सदस्य हैं, जिसका अर्थ है कि वे अपने बड़े शरीर को झाड़ियों के माध्यम से चिंराटिक क्रिल और छोटी मछलियों को छानकर ईंधन देते हैं, जो ऊपरी ऊपरी जबड़े से लटकते हैं। वे उत्तरी और दक्षिणी महासागरों में ठंड, शिकार से भरपूर पानी में भोजन करने में बिताते हैं। (इस साल हम्पबैक को पहली बार जलवायु परिवर्तन के कारण ब्यूफोर्ट सागर में अलास्का के उत्तर में पाया गया था, यह कहना है, फिल क्लैफम, जो राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन के व्हेल विशेषज्ञ, या एनओएए कहते हैं।)

जब यह प्रजनन करने का समय होता है, तो हम्पबैक किसी भी स्तनपायी के सबसे लंबे समय तक प्रवास करते हैं - 5, 000 मील या उससे अधिक एक तरह से - ध्रुवों से ट्रॉपिक्स तक की यात्रा छह सप्ताह में जितनी कम हो। कुछ 5, 000 हंपबैक हवाई से प्रत्येक प्रजनन के मौसम में इकट्ठा होते हैं, जो दिसंबर से मई तक रहता है। अन्य प्रजनन स्थल ऑस्ट्रेलिया के गर्म तटीय जल में हैं; फिजी, टोंगा और अन्य दक्षिण प्रशांत द्वीप; अफ्रीका के पूर्वी और पश्चिमी तटों; वेस्ट इंडीज़; और अमेरिका के उष्णकटिबंधीय भागों।

हम्पबैक फ़्लक्स के फोटो रिकॉर्ड - जो दुनिया भर के कूबड़ शोधकर्ताओं के साथ-साथ हरमन और पैक की अन्य टीमों द्वारा एकत्र किए गए हैं - पहले से कल्पित की तुलना में व्हेल की भटकन में लचीलेपन की एक बड़ी डिग्री का पता चला है। हवाई से उत्तर अलास्का की ओर बढ़ने के बजाय, कुछ व्हेल प्रशांत महासागर को पार करती हैं और जापान में समाप्त हो जाती हैं। और शोधकर्ता कुछ व्हेलों का इतने लंबे समय से पालन कर रहे हैं कि उन्होंने युवा बछड़ों को बड़े होते देखा है और उनके खुद के बछड़े हैं। 5 साल की उम्र से शुरू होकर, महिलाएं हर दो से तीन साल में जन्म देती हैं। गर्भावस्था लगभग एक वर्ष तक चलती है, और बछड़े नर्स लगभग दस महीने तक रहते हैं। माँ और बछड़ा एक साथ अपने चारागाहों की यात्रा करते हैं, एक यात्रा जो बछड़े को वार्षिक प्रवास मार्ग सिखाती है।

यहां तक ​​कि पुरुष हम्पबैक भी अपनी नाममात्र की जीवन शैली की तुलना में अधिक भव्य और सामाजिक हैं। नर कभी-कभी प्रजनन और भोजन करते समय अस्थायी गठजोड़ बनाते हैं, और कई बार दोनों लिंग एक साथ खिलाने के लिए मछली को पालते हैं। "वे बुद्धिमान जीव हैं, " हरमन कहते हैं।

हर्मन 1975 से हवाई के हम्पबैक पर नज़र रख रहे हैं। वह साल था जब "किसी ने मुझसे कहा कि वे यहाँ हम्पबैक देखेंगे, ऑफशोर, जो कि एक वास्तविक आश्चर्य था, " वह कोहोला II को याद करते हैं। (नाव का नाम कूबड़ के लिए हवाई शब्द है।) "तो मेरी पत्नी और मैंने एक हेलीकॉप्टर किराए पर लिया। हवा से, हम कुछ फली फैलाते हैं। किसी को नहीं पता था कि हमारी रिपोर्ट तक इन पानी में कोई कूबड़ थे।" हवाई में हम्पबैक का अंतिम उल्लेख दशकों पहले हुआ था। इतने सारे जानवरों को मार दिया गया था कि वे स्थानीय जल से गायब हो गए थे।

हंपबैक लगभग विलुप्त होने के शिकार थे। हजारों वर्षों तक तटीय लोगों द्वारा सीमित तरीके से कटाई के बाद, वे 1800 के दशक में वाणिज्यिक व्हेलर्स के लिए एक प्रमुख लक्ष्य बन गए। व्हेल का तेल तब उतना ही बेशकीमती था जितना पेट्रोलियम आज है। उत्तरी दाहिनी व्हेल लगभग समाप्त हो चुकी थी (क्योंकि उत्तरी दाएं व्हेल, यूबालेना ग्लेशियलिस, मारे जाने के बाद तैरते हैं, व्हेलर्स ने कहा कि प्रजाति शिकार करने के लिए "सही व्हेल" थी)। और नई तकनीकी प्रगति-भाप से चलने वाले जहाज और विस्फोटक हापून-ने कुशलता से हंपबैक को पकड़ना व्हेलर्स के लिए संभव बना दिया। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान मांग बढ़ी, जब यूरोपीय सेनाओं ने विस्फोटक बनाने के लिए बालेन व्हेल तेल से ग्लिसरीन का इस्तेमाल किया। वाणिज्यिक व्हेलर्स अंटार्कटिका के पास खिला मैदानों में चले गए जहां हर साल भारी संख्या में हम्पबैक, ब्लू, ब्रायड, फिन और सेई व्हेल एकत्र हुए। व्हेल की कटाई को विनियमित करने के लिए 15 सदस्य राष्ट्रों के साथ अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग (IWC) के गठन के दो साल बाद 1948 तक जारी एक वध की शुरुआत हुई।

व्हेलिंग रिकॉर्ड के आधार पर, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि 20 वीं शताब्दी के दौरान व्हेलिंग देशों (मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, नॉर्वे और ऑस्ट्रेलिया) ने 250, 000 से अधिक हंपबैक व्हेल्स को मार डाला। कुछ आबादी इतनी कम हो गई थी कि कई वैज्ञानिकों को डर था कि वे कभी ठीक नहीं होंगे। 1966 में, IWC ने हम्पबैक व्हेल के वाणिज्यिक शिकार पर दुनिया भर में रोक लगा दी, सोवियत संघ ने सात साल तक अनदेखी की। एनओएए के फिल क्लैहम का अनुमान है कि 1973 तक, शेष हंपबैक की संख्या "कम हजारों में, " आधे मिलियन या उससे अधिक हो सकती है।

1986 में, लगभग हर व्हेल प्रजाति विलुप्त होने के करीब मँडरा रही थी, IWC ने सभी वाणिज्यिक झूलों की मोहलत बढ़ा दी। केवल छोटे समुदायों ने पारंपरिक रूप से व्हेल के मांस पर भरोसा किया है, जैसे कि अलास्का और ग्रीनलैंड के तटीय इनुइट लोगों को सीमित संख्या में जानवरों को मारने की अनुमति है। नॉर्वे और आइसलैंड ने समग्र प्रतिबंध को अस्वीकार कर दिया है; वे मुख्य रूप से मिंक व्हेल का शिकार करते हैं, एक प्रजाति जो कि व्हेलर्स ने अपने छोटे आकार के कारण अतीत में अनदेखा कर दी थी। हाल के वर्षों में, जापान ने IWC विनियमन के तहत मिंक, शुक्राणु, सेई, फिन और ब्रायड के व्हेल का शिकार किया है जो सरकारों को वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए व्हेल लेने की अनुमति देता है।

कुल मिलाकर, व्हेल शिकार पर IWC के अधिस्थगन को 20 वीं शताब्दी के सबसे सफल संरक्षण उपायों में से एक माना जाता है। ग्रे, ब्रायड, ब्लू, बॉशहेड, सेई और फिन व्हेल की कम से कम कुछ आबादी स्थिर या संख्या में बढ़ रही है। उत्तरी दाहिनी व्हेल अभी भी बरामद नहीं हुई है, और ग्रे व्हेल की उत्तर पश्चिमी प्रशांत आबादी एक सौ से कम है। आज, हंपबैक व्हेल की दुनिया भर में आबादी लगभग 70, 000 है।

हम्पबैक आबादी के पलटाव का हवाला देते हुए, जापान की फिशरीज एजेंसी ने पिछले नवंबर में अंटार्कटिक के दक्षिणी महासागर अभयारण्य में 50 से अधिक हंपबैक के रूप में हार्पून के लिए अपने जहाजों को भेज दिया था। दिसंबर में, दुनिया भर में विरोध के बाद, इसने शिकार को स्थगित कर दिया (पृष्ठ 60 पर साइडबार देखें)।

कुछ कूबड़ विशेषज्ञ बताते हैं कि उनका अध्ययन करने के लिए व्हेल को मारना आवश्यक नहीं है। "हम प्रत्येक कूबड़ व्हेल पर एक चेहरा लगाने की कोशिश कर रहे हैं, " पैक कहते हैं। "हम प्रत्येक के व्यक्तिगत जीवन की कहानियों का निर्माण कर रहे हैं, जिन्हें हम देखते हैं - वे जिनके साथ समय बिताते हैं, जब उनके पास बछड़े होते हैं, जहां वे यात्रा करते हैं।"

कोहोला II, एक स्नोर्कल और मास्क पर पट्टियाँ बांधें और पानी में चढ़ जाएं। एक हाथ में वह एक अच्छी तरह से पहना जाने वाला वीडियो कैमरा है; दूसरे हाथ से वह उस क्षेत्र में पहुँच गया जहाँ फली गायब हो गई थी। घटनास्थल से लगभग पांच फीट दूर, वह हमें एक अंगूठे देता है, फिर व्हेल में शामिल होने के लिए नीचे गोता लगाता है।

कुछ मिनटों के बाद, पैक को सतह पर ले जाया जाता है और संकेतों को उठाया जाता है। ", वे अपने रास्ते पर हैं, " कहते हैं, के रूप में हरमन उसे सवार खींचने में मदद करता है।

अपने गोता से प्रेरित होकर, पैक ने जो कुछ भी नीचे देखा, वह बताता है: "NA लगभग 80 फीट नीचे है, और व्हाइटहुक उसके ठीक नीचे है। घुसपैठियों का पीछा कर रहा है। यह क्लासिक मेट-गार्डिंग व्यवहार है। वह किसी भी आदमी के लिए अपने पंखुड़ी पंखों के साथ बड़े झाड़ू बना रहा है। उसके पास आता है, और अगर एक चुनौती सामने से आती है, तो वह उसे छोड़ देता है और एक सिर पर हमला करता है। वह एक बार एक गौण अनुरक्षण पर एक पूंछ स्वाइप लेने के लिए पीछे की ओर झपटा, और फिर वह उसके बगल में सरक गया और खून बहने लगा। लीनियर बबल ट्रेल। इसके ठीक बाद, वह सरफेसिंग करने लगी और सभी ने उसका अनुसरण किया। "

पुरुषों में अधिकांश हिंसक लड़ाई पानी के भीतर होती है। कुछ झगड़े घातक होते हैं, पैक कहता है; एक पुरुष का पस्त शरीर 12 साल पहले एक प्रतिस्पर्धी फली के पास मिला था। पुरुष खुले जबड़े के साथ आगे बढ़ते हैं और प्रतिद्वंद्वी को कुरेदते हैं, अपने सिर को रस्सियों को बांधने के रूप में इस्तेमाल करते हैं या एक दूसरे को अपने पेक्टोरल पंखों और फुक के साथ काटते हैं।

जब चैनल में पॉड पुनरुत्थान होता है, तो दो प्रतियोगी अपने ऊबड़ जबड़े से खून चूस रहे हैं। उनकी चोटों ने उन्हें धीमा नहीं किया; वे वापस मैदान में उतर गए। व्हाइटहुक अपने निचले जबड़े के साथ बाईं ओर एक व्हेल को मारता है, अपने पेक्टोरल फिन के साथ दूसरे को मारता है, फिर रॉकेट आकाश की ओर जाता है जबकि अन्य दुर्घटनाग्रस्त हो जाते हैं और उसके रास्ते से हट जाते हैं। एक और स्प्रेहोल इसके स्प्रेहोल के इतने करीब पहुंच जाता है कि एक महीन धुंध हमारे ऊपर आ जाती है।

"ओह, महान, व्हेल मेरे कैमरे के लेंस पर नहीं है, " क्रू में से एक को म्यूट करता है।

व्हाइटहुक ने अपने साहसी प्रदर्शनों को जारी रखा, लेकिन क्या उनका व्यवहार संभोग करने के लिए एक प्रस्तावना था? "हम चाहते हैं कि हम जानते थे, " हरमन कहते हैं। "हमने कई, कई प्रतिस्पर्धी पॉड्स के साथ यात्रा की है, और हम दोनों पानी में चले गए हैं और एक गहरी गोता लगाने के बाद उन्हें फिल्माया है। लेकिन यह व्यवहार जिसे आपने आज देखा है: इसका मतलब है कि वह उसके लिए व्हाइटहुक का चयन करेगी। मेट। या इसका मतलब है कि वह पहले से ही उसके साथ संभोग कर रही है? हम नहीं जानते। हमें लगता है कि वह वही है जो वह एहसान करती है, क्योंकि वह उसे उसके साथ रहने देती है। शायद एक दिन, हम भाग्यशाली होंगे। "

वर्जीनिया मोरेल ने ज़ुनी भारतीयों, जलवायु विज्ञान और स्मिथसोनियन के लिए वन्यजीवों के बारे में लिखा है।