एक बार शक्तिशाली हाथी ने थाई परिदृश्य और मानस को कोलोसस की तरह देखा। दैनिक जीवन के ताने-बाने में इसका गहरा समावेश था। इसकी छवि मंदिरों, महलों और राष्ट्रीय ध्वज को दर्शाती है। आज, मुख्य रूप से निवास के नुकसान और गिरावट के कारण, यह थाईलैंड और शेष एशिया में अपनी सीमा में गिरावट के साथ-साथ है। कुल मिलाकर इसकी जंगली आबादी सैकड़ों हजारों से 45, 000 से कम है। थाईलैंड में, केवल 1, 350 एशियाई हाथी अभी भी मुफ्त में घूमते हैं, और वहां के अन्य 3, 800 पालतू जानवर कठिन समय पर गिर गए हैं।
सदियों से, जंगली और पालतू जानवरों के कब्जे वाले हाथियों ने थाईलैंड के परिवहन के प्राथमिक मोड के रूप में कार्य किया है, सागौन जंगलों को भेदते हुए, युद्ध के मैदानों में गरजते हुए, औपचारिक कर्तव्यों का पालन करते हुए। आज बोझ के ये बुद्धिमान जानवर शहरी शॉपिंग सेंटरों में भोजन के लिए भीख मांग रहे हैं और अवैध लॉगर द्वारा मौत के लिए काम किया जा रहा है। छोड़े गए जंगली हाथियों की खंडित आबादी को कई दर्जन बिखरे हुए राष्ट्रीय उद्यानों में रखा गया है, जो सभी शिकारियों, लकड़बग्घों और भूमि पर कब्जा करने वालों के कब्जे में हैं। संरक्षणवादी और थाई सरकार स्थिति को स्थिर करने के लिए उपाय कर रहे हैं। केवल समय ही बता सकता है कि वे काम करेंगे या नहीं। बैंकॉक के बाहरी इलाके में एक बौद्ध मंदिर में एक 10 वर्षीय हाथी को छोड़ दिया गया है जिसका नाम पॉयल है। "हम उस पर दया करते हैं, " एक युवा नौसिखिया कहता है। "हाथी हमारी विरासत हैं।"
