कुछ हफ्ते पहले, एनएफएल उम्मीद माइकल सैम सार्वजनिक रूप से कोठरी से बाहर आया था। कोच और एनएफएल अधिकारियों की प्रतिक्रिया विशेष रूप से सहायक नहीं थी। कई लोगों ने कहा कि उन्हें लगा कि वह निश्चित रूप से ड्राफ्ट किए जाने की संभावना पर चोट कर रहा है। उनकी घोषणा के बाद के दिनों में, उनका मसौदा स्टॉक 90 से गिरकर नंबर 160 हो गया था, कुछ ड्राफ्ट स्टॉक एस्टीमेटर्स के अनुसार।
हमने सैम की घोषणा के पहले से ही एनएफएल प्रतिक्रियाओं में से कुछ को कवर किया है। चलो बस कहते हैं कि वे सकारात्मक नहीं थे। कई आलोचनाओं पर ध्यान केंद्रित किया गया कि लॉकर रूम में एक समलैंगिक व्यक्ति होने से गतिशील कैसे बदल सकता है, और अन्य खिलाड़ियों को असहज कर सकता है। लेकिन ईएसपीएन के एक हालिया टुकड़े के अनुसार, जबकि कोच, कमेंटेटर और अधिकारी सैम के लिए तैयार नहीं हैं, वे जिन खिलाड़ियों के साथ लॉकर रूम साझा करेंगे। ईएसपीएन में बेन गेसलिंग ने एक खिलाड़ी से पूछा कि उन्हें दूसरे खिलाड़ी के यौन अभिविन्यास के बारे में कैसा लगा। उनमें से चालीस ने कहा कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, और 39 ने कहा कि वे एक समलैंगिक खिलाड़ी के आसपास स्नान करने का मन नहीं करेंगे।
लेकिन जब खिलाड़ी अपने साथियों के यौन अभिविन्यास के बारे में परवाह नहीं करते हैं, तो वे अच्छी तरह से जानते हैं कि कुछ लोग करते हैं। बत्तीस खिलाड़ियों ने कहा कि टीम के साथियों और कोचों ने पिछले सीजन में होमोफोबिक स्लर्स का इस्तेमाल किया था। केवल पच्चीस खिलाड़ियों ने सोचा था कि एक खुले तौर पर समलैंगिक खिलाड़ी लॉकर रूम में आराम से रहेगा। और कुछ ने कहा कि उन्हें यकीन नहीं था कि उस स्थिति को बेहतर कैसे बनाया जाए।
"जो कोई भी ड्राफ्ट में सैम लेता है] को शिविर की शुरुआत में एक खुली बात करनी चाहिए, जहां हर कोई पूछ सकता है कि वह किसके साथ सहज है, उसे क्या करना है, क्या सीमाएं होनी चाहिए। जब दौड़ की बात आती है, तो लोग पहले से ही सीमाओं को जानते हैं। एक निश्चित सीमा तक। लेकिन मुझे नहीं लगता कि फुटबॉल खिलाड़ी किसी समलैंगिक व्यक्ति के बारे में ज्यादा कुछ जान नहीं सकते हैं और कहा भी नहीं जा सकता है। '
सैम पहले ही इस बारे में बात कर चुके हैं कि उनके कॉलेज के साथी कितने सहायक थे, लेकिन सर्वेक्षण में शामिल एनएफएल खिलाड़ियों में से एक ने बताया कि सैम को बड़े लीग में प्रवेश करने से थोड़ा झटका लग सकता है। "कॉलेज में परिवार का माहौल थोड़ा अधिक है। यह भाई होने की तरह था। एनएफएल में, आपके पास दोस्त हैं, लेकिन यह एक अधिक काम उन्मुख वातावरण है। मुझे आशा है कि लोग पेशेवर और सम्मान कर सकते हैं कि वह कौन है और छोड़ दें। उनके निजी जीवन से बाहर, ”उन्होंने कहा।
किसी भी तरह से, सैम अब वापस नहीं जा सकता। अगर वह ड्राफ्ट किया गया है - जिसकी वह संभावना है - वह पहले हाथ का पता लगाएगा कि उसके लिए लॉकर रूम कितना अनुकूल या मैत्रीपूर्ण होगा। लेकिन जबकि लीग और कोच शायद उससे खुश नहीं हैं, कम से कम उसे पता होगा कि उसके अधिकांश साथी उसके सभी यौन संबंधों के बारे में परवाह नहीं करते हैं।
