द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, एडॉल्फ हिटलर और उनके दूसरे-इन-कमांड, हरमन गोअरिंग, ने ऑस्ट्रिया के सुरंगों के एक जाल नेटवर्क में चोरी के खज़ाने की एक चौंका देने वाली जमावट को सामूहिक रूप से अल्तौसी नमक की खान करार दिया। संघर्ष के यूरोपीय रंगमंच के करीब आने के बाद, अमेरिकी कला संरक्षणवादी जॉर्ज स्टाउट ने नमक की खदान में प्रवेश किया, जहाँ, जिम मॉरिसन स्मिथसोनियन डॉट कॉम के लिए याद करते हैं, उन्हें 6, 577 पेंटिंग, 2, 300 चित्र या वॉटर कलर, 959 प्रिंट और 137 मूर्तियां मिलीं- नहीं विविध कलाकृतियों से भरे हजारों मामलों का उल्लेख करना। हालांकि, कला का एक काम बाकी सभी से ऊपर खड़ा था: जन और ह्यूबर्ट वैन आइक की 1432 "एडवेंचर ऑफ द मिस्टीरियस मेमने"। स्मारकीय, बहुप्रतिष्ठित धार्मिक आइकनोग्राफी की दावत - जिसे आज "गेंट अल्टारपीस" के नाम से जाना जाता है - को बाद में कला अपराध विशेषज्ञ नूह चारनी ने "अब तक की सबसे प्रभावशाली पेंटिंग" माना है।
स्टाउट और उनके साथी कला संरक्षणवादियों के प्रयासों के लिए धन्यवाद - दुनिया भर के 345 पुरुष और महिलाएं जिन्हें सामूहिक रूप से स्मारक पुरुष के रूप में जाना जाता था- "गेंट अल्टारपीस" को नाजी के चंगुल से सेंट बावो के कैथेड्रल में अपने मूल घर में सुरक्षित रूप से बहाल किया गया था। पुनर्जागरण कृति समूह के कला के 5 मिलियन से अधिक कार्यों में से एक था, जो संग्रहालय के निदेशकों, क्यूरेटर, कला इतिहासकारों, पुरातत्वविदों, वास्तुकारों और शिक्षकों से बना था, कथित तौर पर WWII के पाठ्यक्रम से बचाया गया था। अब, निक स्क्वायर्स टेलीग्राफ के लिए रिपोर्ट करते हैं, ब्रिटिश सेना आधुनिक दिनों के युद्ध क्षेत्रों में मूल स्मारक पुरुषों की सफलता को दोहराने की उम्मीद करती है, और इसने 15 लोगों के कला बचाव दल का नेतृत्व करने के साथ गल्फ वॉर टैंक के पूर्व कमांडर टिम पुरब्रिक को काम सौंपा है।
1991 में ऑपरेशन डेजर्ट स्टॉर्म में पार्क करने वाले परब्रिक, नव निर्मित कल्चरल प्रॉपर्टी प्रोटेक्शन यूनिट (CPPU) की देखरेख करेंगे, जिसका वर्णन वह टाइम्स 'टॉम किंग्टन' के रूप में करते हैं, क्योंकि वे स्मारक पुरुषों की अवधारणा के पहले नवीनीकरण के बाद से भंग कर दिए गए थे। द्वितीय विश्वयुद्ध।"
मूल स्मारकों पुरुषों के विपरीत, नई टीम मध्य पूर्व में अपने प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करेगी, जहां आईएसआईएस के विनाश के अभियान ने सांस्कृतिक विरासत स्थलों को नष्ट कर दिया है। CPPU के आधिकारिक जनादेश में शामिल होंगे, स्क्वायर्स के अनुसार, कला और पुरातत्व की रक्षा करना, तस्करी करने वाले गिरोहों को रोकना और लूटपाट और प्रमुख सांस्कृतिक विरासत स्थलों के संबद्ध बलों को सूचित करना।
"विचार यह है कि साइटों को पहचानना होगा ताकि हम उन पर बम न गिराएं या उनके ऊपर टैंकों को पार्क न करें, " पर्ब्रिक बताते हैं।
परब्रिक का कहना है कि टीम में पहले से ही एक अंडरवाटर पुरातत्वविद् और एक अरबी भाषी पुरातत्वविद शामिल हैं। अतिरिक्त भर्ती सेना, नौसेना, रॉयल एयर फोर्स और रॉयल मरीन से आएगी। यदि वे पहले आर्मी रिजर्व में भर्ती होते हैं तो गैर-सैन्य विशेषज्ञों को इसमें शामिल होने की अनुमति दी जाती है।
किंगटन लिखते हैं कि अंतिम लक्ष्य कला अपराध, इंजीनियरिंग और पुरातत्व के बारे में "ज्ञान के उच्च स्तर" वाले व्यक्तियों की एक इकाई बनाना है।
मूल स्मारक पुरुष टीम की प्रेरणा का एकमात्र स्रोत नहीं है: स्क्वेयर्स नोटों के रूप में, सीपीपीयू आर्ट लुटिंग इन्वेस्टिगेशन यूनिट की विरासत का निर्माण करेगा, सीआईए अग्रदूत, ऑफिस ऑफ़ स्ट्रेटेजिक सर्विसेज और ब्रिटेन द्वारा 1944 में शुरू किया गया एक अमेरिकी दस्ते। 1954 हेग कन्वेंशन का हाल का अनुसमर्थन, जो युद्धकालीन संघर्ष के दौरान सांस्कृतिक विरासत के संरक्षण के लिए प्रदान करता है। ब्रिटिश दस्ते भी दुनिया भर में इसी तरह के सांस्कृतिक संगठनों के संपर्क में हैं, जिनमें काराबेनियरी, इटली की अर्धसैनिक पुलिस बल और अमेरिकी सेना की 10 वीं माउंटेन डिवीजन के सदस्यों की एक इकाई शामिल है।
पुरब्रिक ने पिछले हफ्ते रोम में ब्रिटिश दूतावास में आयोजित एक बहाली सत्र के दौरान स्मारक पुरुष पुनरुद्धार की घोषणा की। घटना के दौरान, मेट्रोपॉलिटन पुलिस की कला और एंटीक यूनिट के जासूसी सार्जेंट रॉब उपम ने इतालवी अधिकारियों को दो चोरी हुई इट्रस्केन कलाकृतियां लौटा दीं। एक, एक देवता की एक कांस्य मूर्तिकला जो 1998 में सिएना संग्रहालय से चोरी हो गई थी, उसे £ 3, 000 ($ 3, 955) में नीलाम किया जा रहा था, जब इसे एक चोरी की वस्तु के रूप में पहचाना गया था, जबकि दूसरा, एक टेराकोटा डिकंप्रेटर सजायाफ्ता पुरातनपंथी डीलर जियाकोमो से जुड़ा हुआ था। मेडिसी, को सोथबी के साबित होने से पहले लगभग £ 10, 000 ($ 13, 184) में बेचा जाना था।
काम आसान नहीं होगा। मस्तिष्कीय क्षति के अलावा, सांस्कृतिक धरोहर स्थलों पर प्राकृतिक आपदा से लेकर अधिक निर्माण और मानवीय भूल तक के खतरों का सामना करना पड़ता है। लेकिन जैसा कि मूल स्मारक पुरुषों ने दुनिया को दिखाया, कला-विशेष रूप से जब भावुक विशेषज्ञों और नागरिकों द्वारा संरक्षित किया जाता है - तो विनाश की सूरत में धीरज रखने की आदत होती है।
