कल, हर जगह अंतरिक्ष प्रेमियों ने अपनी सांसें खींच लीं क्योंकि कैसिनी अंतरिक्ष जांच ने शनि के वायुमंडल और उसके छल्ले की प्रणाली के बीच एक संभावित खतरनाक गोता लगाया। आज सुबह के घुन घंटों में, नासा ने स्थापित किया कि कैसिनी बच गई थी। अब छोटे शिल्प ने उन छवियों की एक धारा को वापस भेजना शुरू कर दिया है जो अभी तक शनि के वातावरण पर सबसे नज़दीकी नज़र हैं।
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कैसिनी को 1997 में शनि का पता लगाने के लिए एक मिशन पर लॉन्च किया गया था और यह विभिन्न चंद्रमाओं पर आधारित है। इन वर्षों में, यह डेटा की एक विशाल मात्रा में वापस भेजा गया है, जिसमें हाल ही में खोज शामिल है कि संभावित रूप से माइक्रोब के अनुकूल हाइड्रोजन बर्फीले चंद्रमा एन्सेलेडस से जा रहा है। लेकिन कैसिनी अपने ईंधन के अंत में आ गया है और अब अपने भव्य समापन मिशन की शुरुआत कर रहा है जिसमें वह सप्ताह के 22 सप्ताह में एक बार शनि और उसके छल्लों के बीच गोता लगाएगा, ग्रह के वायुमंडल और चुंबकीय क्षेत्र की जानकारी वापस लेगा। 15 सितंबर को, कैसिनी एक नाटकीय निकास बना देगा, जो शनि के वातावरण में दुर्घटनाग्रस्त हो जाएगा।
नासा की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, कैसिनी शनि के बादलों के 1, 900 मील के भीतर और आंतरिक वलयों से लगभग 200 मील की दूरी पर आया था। हालांकि मिशन नियंत्रण को नहीं लगता था कि उस अंतर में कुछ भी था जो शिल्प को नुकसान पहुंचा सकता था, वे पूरी तरह से सकारात्मक नहीं हो सकते थे। इसलिए उन्होंने कैसिनी के डिश के आकार के उच्च-लाभ वाले एंटीना को एक ढाल के रूप में तैनात किया।
कैसिनी के पहले गोता (NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute) से कच्चे चित्र “कोई भी अंतरिक्ष यान पहले कभी शनि के करीब नहीं रहा है। नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के कैसिनी प्रोजेक्ट मैनेजर अर्ल मक्का प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं, "हम केवल शनि के अन्य छल्लों के साथ अपने अनुभव के आधार पर भरोसा कर सकते हैं कि हमने छल्लों और शनि के बीच की इस खाई को क्या समझा।" "मुझे यह बताते हुए खुशी हो रही है कि कैसिनी ने गैप के माध्यम से गोली चलाई जैसा कि हमने योजना बनाई थी और उत्कृष्ट रूप में दूसरी तरफ से बाहर आया है।"
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अनुसार, शनि का वातावरण बहुत जटिल है। नासा को उम्मीद है कि कैसिनी डाइव्स उसके मेकअप के बारे में अधिक डेटा प्रदान करने में मदद करेगी। ईएसए की रिपोर्ट है कि यह 75 प्रतिशत हाइड्रोजन और 25 प्रतिशत हीलियम अन्य ट्रेस तत्वों से बना है और सौर प्रणाली में 1, 100 मील प्रति घंटे तक के सबसे मजबूत हवा तूफानों में से कुछ के लिए जाना जाता है। यह माना जाता है कि वातावरण तीन क्लाउड डेक से बना है, जिसमें अमोनिया बादलों से बनी ऊपरी परत, अमोनियम हाइड्रोसल्फाइड से बनी एक मध्य परत और जल वाष्प बादलों से बना एक निचला डेक है।
2013 में, कैसिनी ने एक विशाल तूफान के साथ शनि के उत्तरी ध्रुव पर एक विशाल हेक्सागोनल जेटस्ट्रीम की खोज की, जिसमें 1, 000 मील से अधिक की आंख भी शामिल थी। एनपीआर में बिल चैपल के अनुसार, कैसिनी के डाइव ने कल इसे हेक्सागोन के ऊपर ले लिया, और कई चित्र जो इसे वापस भेज रहे हैं वे अजीब तूफान के हैं। यह 2 मई को रिंग्स के माध्यम से अपना दूसरा गोता लगाने के लिए निर्धारित है।
