मेडेलिन ने पिछले 5 वर्षों में एक अद्भुत परिवर्तन किया है। 1980 और 90 के दशक में, कोलंबिया का दूसरा सबसे बड़ा शहर एक युद्ध क्षेत्र था जिसे दुनिया के सबसे हिंसक शहरों और पाब्लो एस्कोबार के ड्रग कार्टेल के केंद्र के रूप में जाना जाता है। पुलिस कई क्षेत्रों में प्रवेश करने से डरती थी क्योंकि सड़क गिरोह और छापामार और अर्धसैनिक समूह पड़ोस के नियंत्रण के लिए लड़ते थे।
2000 के दशक की शुरुआत में सैन्य हमलों ने हिंसा को शांत कर दिया, और अवैध सशस्त्र समूहों के साथ शांति समझौते 2003 के अंत में एक विमुद्रीकरण प्रक्रिया के माध्यम से आए, जिसने ज्यादातर हथियार बंद करने वालों को माफी दी। लगभग 2 मिलियन के शहर में हत्याएं अब 1991 में 6, 349 के शिखर से नीचे 2007 में 653 हो गई हैं।
हाल के वर्षों में, शहर की सरकार ने अपने सबसे गरीब इलाकों में भारी निवेश किया है जो खड़ी अंडान की ढलानों तक पहुंचते हैं। 2003 से 2007 तक मेडेलिन के मेयर सर्जियो फाजार्डो द्वारा एक व्यापक योजना भाला, सैन्य बल के बजाय शिक्षा और सामुदायिक-निर्माण के माध्यम से शांति बनाए रखने पर केंद्रित है। इसका लक्ष्य उस हताशा को रोक रहा है जिसने पहले मेडेलिन के कई युवाओं को हिंसा की ओर अग्रसर किया था।
पहले कदम के रूप में, शहर ने हिंसक संघर्ष से त्रस्त गरीब पड़ोस के एक पहाड़ को बदलने का काम किया। स्की-लिफ्ट शैली के गोंडोल यात्रियों को एक ढलान से एक मेट्रो स्टॉप तक एक मील से भी अधिक दूर ले जाते हैं, जिससे यात्रा के समय और शहर की लागत में काफी कमी आती है। पार्क बच्चों को खेलने के लिए और पड़ोसियों को मिलने के लिए जगह प्रदान करते हैं। निकायों के लिए एक पूर्व डंपिंग ग्राउंड अब सीढ़ीदार मैदान है। घाटी और नालों के पार नए पुल चलते हैं जो कभी टर्फ युद्धों के लिए एक सीमा थी, जो एक बार टूटने से पड़ोस को जोड़ते हैं। लड़के एक नई पक्की सड़क पर फुटबॉल खेलते हैं।
और पहाड़ी पर उच्च मेडेलिन के नए "लाइब्रेरी पार्कों" में से एक में बैठता है, एक बड़ी आधुनिक इमारत जो मुफ्त कंप्यूटर केंद्र, एक व्यापक पुस्तकालय और डेकेयर प्रदान करती है। शनिवार की सुबह मैंने दौरा किया, यह बच्चों को किताबें साझा करने, इंटरनेट ब्राउज़ करने और गेम खेलने से भरा था। क्षेत्र के पहले बैंकों ने छोटे व्यवसायों को शुरू करने के लिए माइक्रो क्रेडिट ऋण की पेशकश की है। और मेडेलिन के चारों ओर उज्ज्वल नारंगी संकेत और होर्डिंग यह घोषणा करते हैं कि "हिंसा मेरे शहर में वापस नहीं आएगी।"
एक आदमी मेडेलिन के सेंटो डोमिंगो पड़ोस में एक छत पर खड़ा है। (केनेथ आर। फ्लेचर) 
मेडेलिन की नई मेट्रो केबल प्रणाली गोंडोलस में खड़ी पहाड़ी (केनेथ आर। फ्लेचर) तक यात्रियों को ले जाती है 
मेट्रो केबल गोंडोला से स्पेन लाइब्रेरी पार्क का एक दृश्य। (केनेथ आर। फ्लेचर) 
मेडेलिन की नई मेट्रो केबल प्रणाली एक खड़ी पहाड़ी पर गोंडोलस में यात्रियों को ले जाती है। (केनेथ आर। फ्लेचर) 
बच्चे स्पेन लाइब्रेरी पार्क से शहर का नज़ारा लेते हैं, जो एक पहाड़ी की चोटी पर स्थित है (केनेथ आर। फ्लेचर) मैं शहर के स्क्वैकी-क्लीन मेट्रो रेल पर जुआन बोबो के पास गया, जो 300 परिवारों का एक पड़ोस था जो कभी मेडेलिन के सबसे खतरनाक स्थानों में से एक था। मार्गरिटा रिवेरा शहरी विकास के लिए शहर की फर्म के लिए यहां काम करता है। वह मुझे बताती है कि 2005 तक, शंट्टी ने स्क्रैप लकड़ी के गंदे रास्तों से एक साथ मोर्चा लिया और एक धारा के मैले किनारे के खिलाफ भीड़ लगा दी। इसकी हालिया कायापलट के बाद से, इसका नाम बदलकर न्यूवो सोल डेल ओरिएंट (पूर्व का नया सूर्य) कर दिया गया। अब एक साफ कंक्रीट का टुकड़ा धारा के पानी को निर्देशित करता है। चमचमाती सीढ़ियों और रास्तों से छोटे-छोटे प्लाज़ा और नए मकान और अपार्टमेंट इमारतें बनती हैं, जो निवासियों को उनके शान्ति के बदले दी जाती हैं।
रिवेरा ने मुझे पड़ोस में रहने वाले 39 वर्षीय हेनरी एंटोनियो पिनेला से मिलवाया। वह मुझे 1990 के दशक में क्षेत्र के अंधेरे काल के बारे में बताता है, जब अर्धसैनिक अपने पड़ोस में गश्त करते हुए छतों पर चले गए थे। नियंत्रण बनाए रखने के लिए, उन्होंने सख्त कर्फ्यू लगाया और अंधेरे के बाद बाहर किसी को भी गोली मार दी। कभी-कभी वे गोलियों को बर्बाद करने के बजाय राहगीरों पर बड़ी चट्टानें गिराते हैं, पिनेला मुझे बताती है, खुद को पार करते हुए वह बातचीत करता है। "हम बहुत कठिन परिस्थितियों में रह रहे थे, अब यह 100 प्रतिशत बेहतर है, " वह मुझे बताता है। नए अपार्टमेंट के लिए, वह कहता है, "हमने कभी नहीं सोचा था कि हमारे पास यह होगा।"
लेकिन बदलाव आसान नहीं था। निर्माण के दौरान, निवासियों को रिश्तेदारों के साथ या सरकार द्वारा प्रदान किए गए अस्थायी आवास में जाना पड़ा। अतीत के भ्रष्टाचार के कारण सरकार के विनाशकारी, बहुत से लोग छोड़ना नहीं चाहते थे। लेकिन पिनेला एक बेहतर घर के अवसर पर कूद गई, और निवासियों को व्यवस्थित करने के लिए सरकार के प्रतिनिधियों के साथ काम किया। "यहाँ बहुत से लोगों ने सोचा कि मैं पागल था, " वे कहते हैं। "मैं एक मेगाफोन के साथ लोगों को बुला रहा था।"
हालांकि अपराध की दर कुछ साल पहले की तुलना में बहुत कम है, फिर भी मेडेलिन गिरोह की हिंसा से जूझ रहा है। और एमनेस्टी इंटरनेशनल सहित मानवाधिकार संगठनों ने कोलंबिया के लोकतंत्रीकरण की प्रक्रिया की आलोचना की है। वे कहते हैं कि यह अपराधों को बिना जाने के अनुमति देता है और अर्धसैनिक समूहों को प्रभावी ढंग से समाप्त करने में विफल रहा है।
लेकिन मैंने जिन इलाकों का दौरा किया वहां के स्थानीय लोगों का कहना है कि शहर का परिवर्तन अविश्वसनीय है। 34 साल के लिए पड़ोस में रहने वाली एना सोफिया पलासियो, गर्व से मुझे अपने नए मामूली ईंट अपार्टमेंट को दिखाती है। "यह एक महल है जो उन्होंने मुझे भेजा है, " वह कहती हैं। बदलाव से पहले, लोगों ने कम हिंसा की, दोनों ने हिंसा के डर से और सार्वजनिक स्थानों की कमी को पूरा करने के लिए। "अब हम एक परिवार की तरह हैं, " वह कहती हैं।
