अमेरिकी कांग्रेसी सैम जॉनसन- स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन बोर्ड ऑफ रीजेंट्स के सदस्य-राष्ट्रीय पैट्रियट अवार्ड, मेडल ऑफ ऑनर सोसाइटी के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, डलास में पिछले शनिवार को राष्ट्र के लिए अपनी सेवा के लिए। रिपब्लिकन कांग्रेस के नेता, जो टेक्सास के तीसरे जिले का प्रतिनिधित्व करते हैं, वायु सेना के एक अनुभवी और वियतनाम में युद्ध के पूर्व कैदी हैं। उन्होंने एक लड़ाकू पायलट के रूप में कोरियाई और वियतनाम युद्धों में सेवा की, और एक समय के लिए, वायु सेना फाइटर वेपन्स स्कूल, टॉप गन के वायु सेना के संस्करण के निदेशक थे। वियतनाम में ड्यूटी के अपने दूसरे दौरे में, उन्हें उत्तरी वियतनाम में गोली मार दी गई और लगभग सात वर्षों तक बंदी बना लिया गया। उसके नाम के साथ एक POW ब्रेसलेट अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय में "स्वतंत्रता की कीमत" प्रदर्शनी में देखने के लिए है।
आपका POW ब्रेसलेट मन को क्या कहता है?
POW ब्रेसलेट कुछ ऐसा था जिसे शुरू करने में मेरी पत्नी का वास्तव में हाथ था। उन्होंने नेशनल लीग ऑफ़ फैमिलीज़ को शुरू करने में मदद की, जो अभी भी वाशिंगटन में मौजूद है, और उन्होंने POW की वापसी के लिए राष्ट्रव्यापी समर्थन हासिल करने के साधन के रूप में कंगन करने का फैसला किया। मुझे लगता है कि उनमें से हजारों देश भर में बेचे गए थे, और लोगों ने उन्हें POWs की दुर्दशा के लिए मान्यता प्राप्त करने की कोशिश करने के लिए पहना था। जब मैं घर गया, तो हमें उनमें से एक हजार मिल गए होंगे - जो लोग उन्हें वापस कर रहे थे। बस इतना देखना भारी पड़ गया।
आप अपने कैद के दौरान किन विचारों को जीवित रखेंगे?
मुझे लगता है कि भगवान और इस तथ्य में विश्वास है कि अमेरिका था, है और एक स्वतंत्र राष्ट्र होगा।
सैन्य और दिग्गजों में पुरुषों और महिलाओं के लिए आपका मजबूत समर्थन दर्शाता है कि आप हमारे देश की सेवा को कितना महत्व देते हैं। आपने वायु सेना में होने से क्या सीखा?
मुझे ऐसा लगा कि वायु सेना का पायलट बनना और इस देश की रक्षा करने में सक्षम होना एक सम्मान की बात है। मैं दो युद्धों में था - कोरिया और वियतनाम, वियतनाम दो बार। हमारी सेना दुनिया की सबसे मजबूत सेना है। उम्मीद है, यह इस तरह रहेगा। यही इस राष्ट्र को मुक्त रखा गया है, और मुक्त विश्व का नेता है।
राष्ट्रीय पैट्रियट पुरस्कार से सम्मानित होने का क्या मतलब है?
मुझे लगता है कि सम्मान प्राप्तकर्ताओं के पदक के साथ होना मेरे जीवन का मुख्य आकर्षण है। मैं इस मान्यता को हल्के में नहीं लेता। उन लोगों ने इस राष्ट्र के लिए संघर्ष किया और उनमें से बहुतों ने अपनी जान गंवाई। वास्तव में, इराक और अफगानिस्तान संघर्षों में जिन छह को सम्मानित किया गया है, उन्हें मरणोपरांत सम्मानित किया गया है।
कई लोग आपकी कहानी को वास्तव में वीर और देशभक्त के रूप में देखते हैं। और मुझे लगता है कि एक राजनेता और अनुभवी के रूप में, आपके पास एक पसंदीदा देशभक्त है, जिसे आप देखते हैं। वह व्यक्ति कौन होगा?
जॉर्ज वाशिंगटन। आपको उस आदमी पर स्मिथसोनियन में बहुत सामान मिला। कोर्स, वह हमारे राष्ट्र के संस्थापक थे। हमें अपने संस्थापकों को पीछे मुड़कर देखने की जरूरत है और आज इस राष्ट्र के लिए जो दृष्टि है, उसका अनुकरण करने की कोशिश करेंगे।
