मानव उत्पत्ति का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने लंबे समय से तर्क दिया है कि कुछ प्रारंभिक प्राइमेट यूरेशिया में रहते थे। जैसा कि कहानी आगे बढ़ती है, उनमें से कुछ ने अंततः अफ्रीका में अपना रास्ता बना लिया, जहां छह और आठ मिलियन साल पहले, समूह दो में विभाजित हो गया: एक वंश आधुनिक-युग के वानरों की ओर चला गया और दूसरा अंततः मनुष्य बन गया।
लेकिन वे कब, कहां और क्यों विभाजित हुए, इस पर अभी भी गहन बहस चल रही है। अब पीएलओएस वन नामक पत्रिका में प्रकाशित दो नए विवादास्पद अध्ययन आग उगल रहे हैं, जिससे पता चलता है कि महान वानरों और मनुष्यों के अंतिम आम पूर्वज वास्तव में दक्षिणी यूरोप में रहते थे, अफ्रीका में नहीं।
द वाशिंगटन पोस्ट में बेन ग्वारिनो के रूप में, उनके निष्कर्ष पर आने के लिए, शोधकर्ताओं की अंतरराष्ट्रीय टीम ने ग्रेकोपिटेकस फ्रीबर्ग, या "एल ग्रेको" नामक प्रजाति के जीवाश्मों का विश्लेषण किया, जो केवल दो नमूनों से जाना जाता है। 1944 में, जर्मन सैनिकों ने एथेंस, ग्रीस के बाहर एक बंकर का निर्माण करते हुए इन नमूनों में से पहला खोदा। दूसरा बुल्गारिया में पाया जाने वाला एक अकेला ऊपरी दांत है।
एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, टीम ने कंप्यूटर टोमोग्राफी का उपयोग जबड़े की हड्डी और दांत की विस्तार से जांच करने के लिए किया, और जबड़े में आंतरिक संरचनाओं की कल्पना की। उन्होंने पाया कि एल ग्रेको के प्रमुख दांतों की जड़ें फंसी हुई हैं, जो वे कहते हैं कि यह केवल पूर्व मानव वंश में पाया जाता है और वानरों में नहीं।
अध्ययन के नेता मैडेनेलिन कहते हैं , "जबकि महान वानरों में आम तौर पर दो या तीन अलग-अलग और डायवर्जिंग जड़ें होती हैं, ग्रेकोपिटेकस की जड़ें अभिसिंचित होती हैं और आंशिक रूप से फ्यूज होती हैं - आधुनिक मानव, प्रारंभिक मनुष्यों और अर्दिपिटेकस और ऑस्ट्रलोपिथेकस सहित कई पूर्व-मनुष्यों की विशेषता है । " जर्मनी में टुनबिंगन विश्वविद्यालय में सेनकोनबर्ग सेंटर फॉर ह्यूमन इवोल्यूशन एंड पैलेओइन्वेस्ट से बोमे ने जारी किया।
शोधकर्ताओं ने 7.24 से 7.125 साल के बीच के जीवाश्मों को भी दिनांकित किया, जिससे उन्हें अब तक का सबसे पुराना मानव-मानव जीवाश्म मिला, जो कि सहेलंथ्रोपस टच्डेन्सिस से भी पुराना है, छह से सात मिलियन साल पुराना प्राइमेट मानव जाति की सबसे प्रारंभिक प्रजातियों में से माना जाता है। । साथ में लिया गया, परिणाम बताते हैं कि महान बंदर और मानव वंश के बीच विभाजन दक्षिणी यूरोप में हुआ, अफ्रीका नहीं।
हर कोई शोध से आश्वस्त नहीं है। "मैं वास्तव में ग्रेकोपिटेकस जबड़े का एक विस्तृत विश्लेषण होने की सराहना करता हूं - जो कि अब तक अपने जीनस का एकमात्र जीवाश्म है, " रिक पोट्स, स्मिथसोनियन ह्यूमन ओरिजिनल प्रोग्राम के प्रमुख ग्वारिनो बताते हैं। "लेकिन मुझे लगता है कि मुख्य पेपर का प्रमुख दावा हाथ में सबूतों से परे है।"
एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी के इंस्टीट्यूट ऑफ ह्यूमन ओरिजिन के एक जीवाश्म विज्ञानी जे केली ने भी ग्वारिनो को बताया कि दांत के सबूत उतने महत्वपूर्ण नहीं हैं जितना लगता है। वह कहते हैं कि शुरुआती कुछ ज्ञात होमिनिंस में दांतों की जड़ें नहीं थीं और कुछ बाद के मानव पूर्वजों ने किया था, जिसका अर्थ है कि यह मजबूत सबूत नहीं है कि एल ग्रेको एक प्रारंभिक मानव है।
पॉट्स सहमत हैं। Smithsonian.com को दिए एक ईमेल में, उन्होंने कहा कि वह दांत के सबूत से आश्वस्त नहीं हैं, खासकर जब से कुछ नमूनों का अध्ययन किया गया था। प्रारंभिक मानव-मानव होने के बजाय, वह कहते हैं कि यह संभव है कि एल ग्रेको यूरोपीय वानरों से संबंधित है। "अन्य शोध समूहों द्वारा विश्लेषण ... सुझाव है कि Graecopithecus- केवल एकल दांत से किसी भी दाँत के मुकुट के साथ संरक्षित से जाना जाता है - बहुत बेहतर प्रलेखित Ouranopithecus, ग्रीस में पाए जाने वाले एक देर से मिओसिन एप से संबंधित है, " पॉट्स लिखते हैं।
पॉट्स यह भी कहते हैं कि स्थान उस स्थान के रूप में नहीं जुड़ता है जहां वानर और पूर्व-मानव विभाजित होते हैं। "एक होमिनिन या यहां तक कि एक होमिनिन (आधुनिक अफ्रीकी एप) पूर्वज, जो दक्षिणी यूरोप में एक अलग-थलग जगह में स्थित है, आधुनिक अफ्रीकी वानरों के पूर्वजों या विशेष रूप से अफ्रीकी मूल के प्राचीन पूर्वजों के रूप में भौगोलिक दृष्टि से बहुत मायने नहीं रखता है, " वे लिखते हैं।
लेकिन इन नवीनतम अध्ययनों के शोधकर्ताओं को यकीन है कि एल ग्रेको एक पूर्व-मानव है। जैसा कि सीकर की रिपोर्ट में जेन विएगस, शोधकर्ताओं का कहना है कि यह संभव है कि ग्रेकोपिटेकस के वंशज पूर्वी अफ्रीका में भटक गए हों, जो कि होमिनिन के विकास का केंद्र है। उनका तर्क है कि दक्षिणी यूरोप में एक बदलती जलवायु और एक विकासशील सवाना पारिस्थितिकी तंत्र- जिराफ, गैंडा, गज़ेल्स और अधिक - वानरों और मनुष्यों के बीच विभाजन को धक्का दे सकता था।
हालांकि निष्कर्ष आने वाले वर्षों के लिए बहस की संभावना होगी। शोधकर्ता इस विचार के लिए एक आकर्षक नाम लेकर आए हैं: वे अपनी परिकल्पना को "नॉर्थ साइड स्टोरी" कह रहे हैं।
