ज्यादातर लोगों के लिए ओरिएंट एक्सप्रेस एक मूर्त इकाई की तुलना में अधिक विचार है। हम कल्पना और सिनेमा में इसके जीवन से सबसे अधिक परिचित हैं: हरक्यूल पोयरोट ने इस पर अपना सबसे प्रसिद्ध मामला हल किया, अल्फ्रेड हिचकॉक की महिला इसे से गायब हो गई और जेम्स बॉन्ड ने इस्तांबुल से लंदन तक सवारी की।
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अब, दिग्गज ट्रेन की नवीनतम यात्रा बड़े परदे पर वापस लौट रही है क्योंकि निर्देशक केनेथ ब्रानघ ने अगाथा क्रिस्टी की क्लासिक हत्या-रहस्य कहानी को याद करने में अपना हाथ आजमाया।
लेकिन असली ओरिएंट एक्सप्रेस क्या था, यह पहली बार रहस्य और साज़िश की आभा कैसे प्राप्त किया और प्रसिद्ध ट्रेन का अंतिम भाग्य क्या था?
एक कॉन्टिनेंटल विजन
ईआर कुकरी ओरिएंट एक्सप्रेस में लिखते हैं, 1865 में, जॉर्जेस नगेलमैकर्स नाम के एक प्रसिद्ध बेल्जियम के बैंकर बेटे ने पहली बार "एक ऐसी ट्रेन की कल्पना की, जो एक महाद्वीप की यात्रा करेगी, जो 1, 500 मील से अधिक धातु की निरंतर रिबन पर चल रही है।" दुनिया की सबसे मशहूर ट्रेन अमेरिका की यात्रा के दौरान, नागेलमैकर्स ने वहां की रेलवे यात्रा में कई नवाचारों को देखा- उनमें से प्रमुख जॉर्ज पुलमैन की अभूतपूर्व, शानदार "स्लीपर कार" थी - और वह अपनी दृष्टि को महसूस करने के लिए दृढ़ था।
1883 में, कई झूठी रेलगाड़ियों, विभिन्न राष्ट्रीय रेलवे कंपनियों के साथ बातचीत करने, वित्तीय परेशानियों और कठिनाइयों के बाद, नागेल्मेकर्स के कॉम्पैग्नी इंटरनेशनेल डेस वैगन्स-लिट्स ("स्लीपर कारों के लिए वैगन-लिट्स" फ्रांसीसी हो गए) ने पेरिस से इस्तांबुल के लिए एक मार्ग स्थापित किया, फिर कहा कांस्टेंटिनोपल। अखबारों ने इसे "ओरिएंट एक्सप्रेस" करार दिया - हालांकि इस्तांबुल "ओरिएंट" की ओर था क्योंकि यह ट्रेन कभी भी यात्रा करती थी - और नागेलमैकर्स ने नाम लिया।
4 अक्टूबर को, ओरिएंट एक्सप्रेस ने अपनी पहली औपचारिक यात्रा की शुरुआत की, जिसमें कई पत्रकार ट्रेन की विलासिता और सुंदरता पर सार्वजनिक रूप से अचंभित थे। (नागलमेकर्स, एक चतुर शोमैन, यहां तक कि घटिया होने की व्यवस्था भी की गई, पुरानी पल्मन कारों को एक्सप्रेस के निकट पटरियों के विपरीत खड़ा कर दिया गया क्योंकि यह पेरिस के गारे डे स्ट्रासबर्ग छोड़ दिया था।) ट्रेन में चढ़े, खुश यात्रियों ने महसूस किया कि जैसे वे प्रवेश करेंगे। यूरोप के बेहतरीन होटलों में से एक; उन्होंने बिस्तर के लिए जटिल लकड़ी के पैनलिंग, डीलक्स लेदर आर्मचेयर, सिल्क शीट और ऊन के कम्बल पर चमत्कार किया। पेरिस से इस्तांबुल तक का सफर 80 घंटे से थोड़ा अधिक समय तक चला।
गाड़ियों का राजा
ट्रेन में यात्रा कर रहे कुछ राजाओं ने बहुत ही अजीब व्यवहार का प्रदर्शन किया। बुल्गारिया के फर्डिनेंड, हत्यारों की मौत से डरकर, खुद को बाथरूम में बंद करते हुए देखा गया था। बेल्जियम के राजा लियोपोल्ड II ने तुर्की के एक व्यक्ति के हरम में घुसपैठ करने के लिए विस्तृत व्यवस्था करने के बाद ट्रेन को इस्तांबुल में चलाया। एक शौकिया इंजीनियर बुल्गारिया के राजा ने जोर देकर कहा कि उन्हें अपने देश के माध्यम से ट्रेन चलाने की अनुमति दी जाए, जो उन्होंने खतरनाक गति से किया। Czar निकोलस II ने मांग की कि फ्रांस की उनकी यात्रा के लिए विशेष कारों का निर्माण किया जाए, और कुछ दशकों बाद फ्रांसीसी राष्ट्रपति पॉल डेचनल ने रात के मृतकों में इनमें से एक कार से अनाड़ी रूप से ठोकर खाई, एक घटना जिसने इस तरह के उपहास को प्रेरित किया जिसने अंततः इस्तीफा दे दिया।
अपने सुनहरे दिनों में, ट्रेन ने एक और उपनाम कमाया: "जासूस एक्सप्रेस"। कंटिन्यू-होपिंग सीक्रेट एजेंट्स ट्रेन से प्यार करते थे, कुकरी लिखते हैं, क्योंकि यह बस "उनके काम को इतना आसान बना देता है और उनकी यात्रा बहुत आरामदायक हो जाती है।" इनमें से सबसे उल्लेखनीय एजेंटों में से एक रॉबर्ट बैडेन-पॉवेल नामक एक अंग्रेज था, जिसने बाल्कन में नमूने एकत्र करने वाले एक लेपिडोप्टेरिस्ट के रूप में पेश किया था। तितली पंखों के रूपों और रंगों के उनके जटिल नमूने वास्तव में उन किलेबंदी के कोडित प्रतिनिधित्व थे, जिन्हें उन्होंने डालमटियन तट पर देखा था, जो प्रथम विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटिश और इतालवी नौसेनाओं के लिए एक महान सहायक के रूप में काम करते थे।
यद्यपि दो विश्व युद्धों ने ओरिएंट एक्सप्रेस सेवा को गंभीर रूप से सीमित कर दिया था, लेकिन एक एकल कार ने दोनों में एक आकर्षक प्रतीकात्मक भूमिका निभाई। 11 नवंबर, 1918 को, जर्मन अधिकारियों ने मित्र देशों के कमांडर वैगन्स-लिट्स कार में एक आत्मसमर्पण दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए, जिसे उन्होंने मोबाइल सम्मेलन कक्ष के रूप में इस्तेमाल किया। फ्रांसीसी ने गर्व से जून 1940 तक पेरिस में कार का प्रदर्शन किया, जब हिटलर ने आदेश दिया कि इसे उस सटीक स्थान पर भेज दिया जाए जहां जर्मन 22 साल पहले आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर हुए थे; वहाँ उन्होंने फ्रांसीसी आत्मसमर्पण की शर्तें तय कीं। चार साल बाद, जब हिटलर का नुकसान आसन्न लग रहा था, उसने आदेश दिया कि कार को उड़ा दिया जाए, ऐसा न हो कि "मित्र राष्ट्र की ट्रॉफी एक बार और हो जाए।"
एक सच्चा मूल
ओरिएंट एक्सप्रेस के अवशेष क्या हैं? ट्रेन की वंशावली बाद के वर्षों में बल्कि जटिल हो गई, क्योंकि नागेलमैकर्स की मूल पंक्ति ने थोड़े अलग मार्गों के बाद भी इसी तरह की शुरुआत की, और अन्य प्रदाताओं ने प्रचार उद्देश्यों के लिए "ओरिएंट एक्सप्रेस" वाक्यांश का उपयोग करना शुरू कर दिया। डायरेक्ट ओरिएंट एक्सप्रेस, सिम्पलन ओरिएंट एक्सप्रेस (ट्रेन पोएरोट रोड), नोस्टाल्जिक ओरिएंट एक्सप्रेस और कई अन्य वर्षों से अस्तित्व में हैं। मूल ओरिएंट एक्सप्रेस का एक वंशज बल्कि जर्जर, भीड़ और सस्ता हो गया - एक मोहभंग वाले पत्रकार ने इसे "रोज़िंग टेनेमेंट" कहा। आज की वेनिस-सिम्पलोन ओरिएंट एक्सप्रेस का उद्देश्य मूल की भव्यता के लिए है, और सही कीमत के लिए, एक व्यक्ति अभी भी अपने बहाल मूल कॉम्पैग्नी इंटरनेशनेल डेस वैगन्स-लिट्स कारों में सवारी के लिए जा सकता है।
लेकिन ओरिएंट एक्सप्रेस के पुराने ग्लैमर को बनाए रखने के प्रयासों में काफी हद तक आत्म-पैरोडी में गिरावट आई है - लाइन के प्रमोटरों ने 1920 के दशक की पहनावे में संरक्षकों को प्रोत्साहित किया है, और यहां तक कि एक बार यात्रा के दौरान एक हत्या के रहस्य खेल का मंचन किया है। लॉस एंजिल्स टाइम्स के लिए 1976 में लिखते हुए, एक रिपोर्टर एक थके हुए और कर्कश कंटेसा से मिलता है, जो यात्रा के अंतिम चरण में कहता है, "अगर इस ट्रेन में कोई हत्या होने जा रही है, तो यह तुर्क होगा जो मुझे 5 पर जगाएगा। हूँ "
ओरिएंट एक्सप्रेस के आधुनिक संस्करण मूल से बहुत दूर रो रहे हैं कि कुकरी ने प्यार से और उदासीन चित्रण किया: "किंग्स और बदमाश, करोड़पति और शरणार्थी, बड़े-खेल शिकारी और तस्कर, प्राइमरी डोनट्स और सौजन्य ने इस पर यात्रा की; टाइकून और फाइनेंसर ने अपने सौदों का आनंद लिया। अपने शानदार डाइनिंग टेबल के पार, राजनयिकों, जासूसों, और क्रांतिकारियों ने ट्रेन में अपने इतिहास के क्षणों को गुप्त रूप से स्थानांतरित किया। " ओरिएंट एक्सप्रेस में सवार इस तरह की साज़िश और उत्तेजना का युग खत्म हो गया है। लेकिन एक ऐसी दुनिया में, जो हर दिन और अधिक जुड़ती जाती है — और वह जिसमें लक्जरी यात्रा की कोई कमी नहीं है - नागेलमैकर्स की दृष्टि की बहुत कुछ पर रहता है।
ओरिएंट एक्सप्रेस यूरोप के अमीर और उच्च-जन्म के लिए पसंद की ट्रेन बन गया, जो अपनी उम्र की आर्थिक विषमताओं का एक प्रतीक है। कुक्रिज लिखते हैं, "आधा दर्जन देशों के किसान खेतों में अपने काम में जुट जाते हैं और चमचमाती कारों और खिड़कियों के पीछे के शानदार चेहरों पर गपशप करते हैं।" इसे "किंग्स ऑफ ट्रेन एंड द ट्रेन ऑफ किंग्स" कहा जाने लगा।
