क्या वीडियो गेम कैंसर पैदा करने वाले जहर को खत्म करने में मदद कर सकता है? एक नई शुरू की गई परियोजना साधारण गेमर्स को एक जैविक पहेली को हल करने का मौका दे रही है, जो संभवतः हमारे खाद्य आपूर्ति को सुरक्षित बनाने के नए तरीकों की ओर ले जाती है।
Aflatoxins, मकई और मूंगफली जैसी कृषि फसलों पर उगने वाले सांचों के कार्सिनोजेनिक उत्पाद, विकासशील दुनिया में एक संकट हैं। एफ्लाटॉक्सिन-दूषित फसलों को खाने से तीव्र विषाक्तता और मृत्यु हो सकती है। लेकिन समय की लंबी अवधि में कम-स्तर का प्रदर्शन प्रतिरक्षा प्रणाली की समस्याओं, बच्चों के विकास को स्टंट कर सकता है, और यकृत कैंसर के लिए एक प्रमुख जोखिम कारक हो सकता है। जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे उच्च आय वाले देशों में एफ्लाटॉक्सिन की उपस्थिति के लिए फसलों की स्क्रीन होती है, लगभग 4.5 अरब लोग, जो मोटे तौर पर निम्न आय वाले देशों में हैं, अभी भी जोखिम में हैं।
हालांकि समस्या को 50 से अधिक वर्षों के लिए मान्यता दी गई है, शोधकर्ताओं ने अभी तक एक व्यापक समाधान नहीं खोजा है। अब, एक परियोजना, जिसे कई गैर-लाभकारी संस्थाओं और विश्वविद्यालयों के साथ मिलकर मार्स कैंडी कंपनी द्वारा प्रायोजित किया गया है, का उद्देश्य एक ऐसे एंजाइम की खोज करके शोध को आगे बढ़ाना है जो एफ्लाटॉक्सिन को कम कर सकता है। वे मनुष्यों के खेल और समस्या को सुलझाने के प्राकृतिक प्रेम का दोहन करके ऐसा करने की उम्मीद करते हैं।
टीम ने फोल्डिट पर एफ़्लैटॉक्सिन पहेलियों की एक श्रृंखला अपलोड की है, एक गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म जो उपयोगकर्ताओं को विभिन्न प्रोटीन संरचनाओं को मोड़ने के साथ प्रयोग करता है। संभावित वास्तविक जीवन के उपयोग के साथ उचित त्रि-आयामी संरचनाओं में प्रोटीनों को तह करने के लिए स्थानिक तर्क और पैटर्न मिलान कौशल की आवश्यकता होती है, जो प्रक्रिया को सरलीकरण के लिए पकाती है - फोल्डिट के कोफाउंडर ने एक बार इसे "स्टेरॉयड पर टेट्रिस की तरह" बताया।
फोल्डिट उपयोगकर्ताओं को शुरू करने के लिए एक संभावित एफ़्लैटॉक्सिन-डिग्रेडिंग एंजाइम दिया गया है, और सबसे अच्छा विष को बेअसर करने के लिए एंजाइम को बेहतर बनाने का काम सौंपा गया है। सबसे अच्छा पांच या दस समाधान संश्लेषित किया जाएगा और फिर कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस में परीक्षण किया जाएगा। सारी जानकारी पब्लिक डोमेन में रहेगी। टीम को उम्मीद है कि गैर-विशेषज्ञों की क्षमता का दोहन उन्हें अप्रत्याशित समाधान इकट्ठा करने में मदद करेगा, जिस तरह से कंप्यूटर अभी भी नहीं कर सकते हैं।
"संक्षेप में, वीडियो गेम प्रोटीन संरचना के लिए 'क्या हो सकता है' की मानव कल्पना को पकड़ने के लिए देख रहा है, " परियोजना में शामिल यूसी डेविस के एक रसायनज्ञ जस्टिन सीगल कहते हैं। "यह संभावना पर वास्तविक समय की प्रतिक्रिया प्रदान करता है कि खिलाड़ी द्वारा कल्पना की गई संरचना शारीरिक रूप से संभव होगी।"
वाशिंगटन और पूर्वोत्तर विश्वविद्यालय में कंप्यूटर वैज्ञानिकों द्वारा विकसित फोल्डिट का उपयोग पहले भी स्वास्थ्य अनुसंधान में सफलतापूर्वक किया गया है। 2011 में, यह एक एंजाइम की संरचना की खोज करने के लिए तीन सप्ताह में फोल्डिट उपयोगकर्ताओं को ले गया, जो एड्स के वायरस को पुन: पेश करने में मदद करता है, संभावित नए उपचारों का मार्ग प्रशस्त करता है। यह एक ऐसी समस्या थी जो एक दशक से वैज्ञानिकों को परेशान कर रही थी।
अफ्लाटॉक्सिन हजारों वर्षों से मनुष्यों के साथ रहा है, लेकिन 1960 तक इसकी पहचान नहीं हो पाई, जब अंग्रेजी पोल्ट्री फार्मों पर हजारों टर्की ने बिना किसी स्पष्ट कारण के डूबना और मरना शुरू कर दिया। वैज्ञानिकों ने समस्या को "तुर्की एक्स रोग" कहा, और अंततः इसे ब्राजील से आयातित मूंगफली भोजन से जोड़ा। फ़ीड को एस्परगिलस फ्लेवस नामक एक प्रकार के सांचे से दूषित पाया गया था, जिसके जहरीले चयापचयों को एफ्लाटॉक्सिन के रूप में जाना जाता है।
शोध में अंततः पता चला कि दो सांचे, एस्परगिलस फ्लैवस और एस्परगिलस परजीवीस, मुख्य रूप से एफ़लाटॉक्सिन उत्पादन के लिए जिम्मेदार थे। ये सांचे गर्म और आर्द्र परिस्थितियों में पनपते हैं, और फसल में, और भंडारण के दौरान खेत में फसलों को दूषित कर सकते हैं। वे मकई, मूंगफली, बाजरा, गेहूं, कपास और पेड़ के नट सहित कई प्रमुख फसलों पर उगते हैं। वे दूध और अन्य डेयरी उत्पादों को भी दूषित कर सकते हैं यदि पशु फफूंदी युक्त भोजन करते हैं।
अमेरिका और यूरोपीय संघ के राष्ट्रों सहित कई देशों में खाद्य और पशु आहार में अनुमत अधिकतम मात्रा में एफ्लाटॉक्सिन के मानक हैं। लेकिन कई विकासशील दुनिया के देशों में कम मानक हैं या कोई भी नहीं है, या उनके पास जो मानक हैं, उन्हें विनियमित करने में मुश्किल समय है। स्थानीय रूप से उगने वाले दूषित खाद्य पदार्थ खाने वाले निवासियों को दोनों तत्काल प्रभाव भुगतना पड़ता है - 2004 में एफ्लाटॉक्सिकोसिस (तीव्र एफ्लाटॉक्सिन विषाक्तता) का प्रकोप ग्रामीण केन्या में 125 लोगों की मौत हो गई और दीर्घकालिक परिणाम- लोगों को एफ़लाटॉक्सिन से अवगत कराया, जो हेपेटाइटिस बी (जो बहुत आम है) विकासशील दुनिया) में लिवर कैंसर का खतरा सामान्य से 30 गुना अधिक होता है।
"जब आप इसके बारे में सोचते हैं, तो 'प्लेग' शब्द दिमाग में आता है, " मंगल, मुख्य कृषि अधिकारी, हॉवर्ड शापिरो कहते हैं।
अफ्लाटॉक्सिन भी एक आर्थिक बोझ है। चूंकि विकसित देश दूषित भोजन को स्वीकार नहीं करेंगे, इसलिए किसानों को अस्वीकार किए गए शिपमेंट और कम फसल मूल्यों से लाखों डॉलर की आय होती है। कई अफ्रीकी देशों में संपन्न होने वाली मूंगफली का निर्यात 1970 के दशक के बाद से एफ्लाटॉक्सिन की आशंका के कारण तेजी से गिरा है।
समस्या को आंशिक रूप से उचित फसल और भंडारण तकनीकों के साथ प्रबंधित किया जा सकता है, हालांकि ये कभी-कभी छोटे किसानों की पहुंच से बाहर होते हैं। एफ्लाटॉक्सिन नियंत्रण पर वर्तमान शोध, प्रतिरोधी पौधों को प्रजनन करने के लिए देखता है, जो विषाक्त लोगों से मुकाबला करने के लिए मोल्ड की गैर विषैले किस्मों का उपयोग करता है, और एफ्लाटॉक्सिन-हत्या रासायनिक उपचार करता है। लेकिन अभी तक कुछ भी पूर्ण समाधान की तरह कुछ भी प्रदान नहीं किया है।
मंगल, निगमित, जो M & Ms और Snickers जैसे कैंडीज में हर साल मूंगफली, मकई और अन्य स्टेपल के माध्यम से जाता है, लंबे समय से aflatoxin मुद्दों से संबंधित है। एक बिंदु पर, शापिरो कहते हैं, एक विशेष आपूर्ति श्रृंखला से कुछ 70 प्रतिशत लदान संदूषण के कारण खारिज कर दिया गया था। शापिरो और उनकी टीम एफ्लाटॉक्सिन प्रतिरोधी फसलों के प्रजनन पर काम कर रही है, एक परियोजना से उन्हें उम्मीद है कि पांच से आठ वर्षों में परिणाम दिखाई देंगे। उन्हें उम्मीद है कि फोल्डिट प्रोजेक्ट जल्द ही फल देगा। फोएटिट उपयोगकर्ताओं द्वारा खोजे गए एंजाइम बढ़ते और भंडारण की प्रक्रिया में विभिन्न बिंदुओं पर एफ्लाटॉक्सिन को नियंत्रित करने के लिए नए यौगिकों को जन्म दे सकते हैं, संभवतः सड़क के नीचे प्रतिरोधी पौधों के साथ तालमेल में काम कर रहे हैं।
"मुझे लगता है कि यह एक बड़ी सफलता हो सकती है, " शापिरो कहते हैं। “अगर हम भाग्यशाली हैं, तो यह सिर्फ मंगल के लिए नहीं है। यह एक वैश्विक प्रयास है। ”
