हर दिन, अनगिनत लोग अपने प्राकृतिक कर्ल को एक सपाट लोहे के साथ सामना करते हैं - फिर अपनी खुद की हताशा से निपटते हैं जो इस प्रक्रिया में पूरी तरह से तले हुए होते हैं। ताहिरा रीड उसे ठीक करना चाहती है। वह एक मिशन पर एक मैकेनिकल इंजीनियर है ताकि यह पता लगाया जा सके कि नुकसान सेट करने से पहले कितनी घुंघराले बाल हो सकते हैं।
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रीड ने वर्षों पहले रासायनिक रूप से अपने कर्ल को आराम करना बंद कर दिया था, लेकिन वह समय, धन और संभावित दीर्घकालिक नुकसान के बारे में सब जानता है जो एक साधारण केश विन्यास के साथ जा सकते हैं। वह खुद को एक इंजीनियर के रूप में वर्णित करती है जो शोध में माहिर है जो वास्तविक लोगों की समस्याओं को हल करता है, इसलिए जब गर्मी के उपचार पर वैज्ञानिक डेटा की खोज कम हुई, तो उसने मामले को आगे बढ़ाने का फैसला किया।
"हालांकि एक महिला अपने बालों को पहनने का विकल्प चुनती है, यह उसकी सुंदरता की अपनी व्यक्तिगत अभिव्यक्ति है, " वह कहती है। "यह शोध महिलाओं को सीधे बाल रखने के लिए कहने के लिए नहीं है - यह उन महिलाओं के लिए है जो अपने बालों को सीधे पहनने के लिए चुनते हैं लेकिन अगर वे करते हैं तो गर्मी का सामना करना पड़ता है।"
अपने प्रारंभिक साहित्य खोज में, रीड और उसके सहयोगियों ने पर्ड्यू विश्वविद्यालय में बहुत से शब्द-मुंह की सलाह और सैकड़ों हजारों YouTube वीडियो पाए। उन्हें बहुत कठिन वैज्ञानिक डेटा नहीं मिला, जिस पर तापमान कर्ल को नुकसान पहुंचा सकता है। इससे भी बदतर, कॉस्मेटोलॉजी की किताबों की तरह पारंपरिक स्रोत पुराने थे, बालों को तीन कैटचेल श्रेणियों में छाँट रहे थे: कोकेशियान, एशियाई और अफ्रीकी।
"दुनिया उन तीन श्रेणियों में नहीं है, " रीड कहते हैं- और न ही बाल है। हालांकि सभी पृष्ठभूमि के लोग कसकर उलझे हुए बालों के साथ पैदा हो सकते हैं, बालों पर गर्मी से कैसे प्रभावित होते हैं, इस पर वैज्ञानिक शोध ने उस विविधता को ध्यान में नहीं रखा। जबकि सभी बाल एक ही प्रोटीन से बने होते हैं, ज्यामिति और बनावट अलग-अलग हो सकते हैं। सेगमेंटेशन ट्री एनालिसिस नामक बाल वर्गीकरण की एक नई विधि ने अपने वक्रता के आधार पर आठ प्रकार के बालों की पहचान की है, टाइप I (सीधे) से टाइप आठवीं (zigzag coils)। बालों को घुंघराला करने के लिए, कमजोर क्रॉस-अनुभागीय बिंदुओं की अधिक संभावना है जो इसे टूटने और गर्मी के नुकसान की चपेट में बनाते हैं।
ताहिरा रीड (बाएं) और उनके सहयोगियों एमी मार्कोनेट और पर्ड्यू में जैसिक हैन बालों की देखभाल के लिए वैज्ञानिक तरीका लागू करते हैं। (पर्ड्यू विश्वविद्यालय की छवि / मार्क सिमंस) अपने नवीनतम अध्ययन के लिए, रीड की टीम ने सभी आठ प्रकारों में विभिन्न तापमान सेटिंग्स का परीक्षण करने के लिए अपने स्वयं के डिजाइन के एक स्वचालित फ्लैट-इस्त्री उपकरण का उपयोग किया। टीम ने प्रत्येक बाल का नमूना लगाया, इसे सीधा किया और एक अवरक्त माइक्रोस्कोप का उपयोग करके अध्ययन किया कि यह कैसे प्रतिक्रिया करता है। रीड ने इस सप्ताह अपने प्रारंभिक परिणामों को अमेरिकन सोसाइटी ऑफ मैकेनिकल इंजीनियर्स द्वारा आयोजित एक अंतरराष्ट्रीय डिजाइन इंजीनियरिंग सम्मेलन में प्रस्तुत किया।
आगामी कार्यों में, टीम को उम्मीद है कि प्रत्येक प्रकार के घुंघराले बालों के लिए गर्मी सहिष्णुता थ्रेसहोल्ड निर्धारित करने के लिए बाल अध्ययन के अपने नए तरीके का उपयोग करने में सक्षम होंगे - पेशेवर और हर रोज स्टाइलिस्ट द्वारा इसका उपयोग किया जा सकता है ताकि बालों को नुकसान पहुँचाए बिना सीधा किया जा सके। भविष्य के प्रयोगों में आर्द्रता, कर्ल घनत्व और स्वत: सीधे होने के अधिक परिष्कृत तरीकों की भूमिका पर ध्यान दिया जाएगा।
रीड स्वीकार करता है कि बाल सीधे करने का विषय संयुक्त राज्य में एक हॉट-बटन का मुद्दा रहा है, जिसमें नस्ल और बालों की धारणाओं की बात करें तो इसका एक अतीत है। स्वाभाविक रूप से घुंघराले बालों के बारे में टिप्पणियाँ अभी भी नस्लीय स्लाइस के साथ हैं, और विशेष रूप से रंग की महिलाओं को लंबे समय तक सफेद-केंद्रित सौंदर्य मानकों के अनुरूप सामाजिक दबाव का सामना करना पड़ा है।
मैडम सीजे वॉकर और गैरेट मॉर्गन जैसे कुछ प्रभावशाली अफ्रीकी-अमेरिकियों ने गर्म कंघी जैसी सीधी तकनीक को लोकप्रिय बनाया और बाल शाफ्ट की संरचना को बदलने के लिए रासायनिक आराम करने वालों का आविष्कार किया। जबकि इन उपचारों और प्रक्रियाओं ने घुंघराले बालों वाली महिलाओं को अपने बाल सीधे पहनने का विकल्प दिया, वे समय लेने वाली और हानिकारक थीं, और कई लोगों को लगा कि उनका उपयोग वैकल्पिक नहीं था। आज तक, कई स्टाइलिंग उत्पाद विशेष रूप से घुंघराले बालों के लिए विकसित किए गए हैं जो अभी भी केवल तथाकथित एथनिक आइल में उपलब्ध हैं, जो कि बालों की देखभाल करने वाले उत्पादों को सीधे रंग के लोगों के लिए विपणन करते हैं।
स्ट्रेटनर अपने बालों की देखभाल को निजीकृत करने में मदद करने के अलावा, रीड को उम्मीद है कि उसके काम से आधुनिक दिन शोधकर्ताओं को घुंघराले बालों के बारे में इस तरह के पुराने जमाने के रूढ़ियों से दूर जाने का मौका मिलेगा।
क्यों घुंघराले बाल इतने जटिल? पेड्रो मिगुएल रीस, एमआईटी के एक मैकेनिकल इंजीनियर हैं जिन्होंने कर्ल की भौतिकी पर काम प्रकाशित किया है, इसे आकार की प्रकृति तक ले जाते हैं। "कर्ल के पास एक गैर-रेखीय ज्यामिति है, " वह नोट करते हैं, जिसका अर्थ है कि वे गणितीय रूप से मॉडल करने के लिए अधिक चुनौतीपूर्ण हैं। लेकिन वह सिर्फ इसलिए जोड़ रहा है क्योंकि वे मुश्किल हैं इसका मतलब यह नहीं है कि वे अध्ययन के लायक नहीं हैं।
रीड सहमत हैं। फिर से, वह एक ऐसा करियर बना रही है जिसमें दूसरों की अनदेखी करने वाली चीजों का अध्ययन किया जा सकता है। 2002 में, रीड को Rensselaer Polytechnic Institute में एक छात्र के रूप में विकसित किए गए एक उपकरण के लिए एक पेटेंट प्राप्त हुआ: एक डबल-डच मशीन जिसे उन्होंने अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय और TODAY शो में प्रदर्शित किया । हालाँकि वह उन तरीकों को कम से कम करती थी जिनमें उसका काम उसके दैनिक अनुभवों पर आधारित होता है, अब वह अधिक आत्मविश्वास से भरी हुई है। "आखिरकार, " वह कहती है, "बाल एक यांत्रिक प्रणाली है, भी।"
