आपने कभी लाइव लैब्राडोर डक ( कैम्पटोरिनचस लैब्राडोरियस ) नहीं देखा है; प्रजातियां 1800 के दशक के अंत में विलुप्त हो गईं। कई मैदानों में प्रदर्शित होने के बजाय सादे दिखने वाले पक्षी, और अन्य विलुप्त पक्षियों जैसे ऑक्स और मौस पर अधिक ध्यान नहीं दिया जाता है, यह सभी समझा सकते हैं कि मैंने पक्षियों के बारे में पहले कभी नहीं सुना था क्योंकि लैब्राडोर डक का अभिशाप : ऑर्निथोलॉजिस्ट ग्लेन चिल्टन द्वारा एज ऑफ द एज ऑफ़ एक्स्टिन्यूशन । इस पुस्तक को पढ़ने के बाद, मैं अभी भी यह नहीं कह सकता कि बतख वह सब रोमांचक है, लेकिन चिल्टन की बतख के हर शेष नमूने पर जाने के लिए उसकी "जुनूनी खोज" की कहानी विज्ञान, यात्रा वृत्तांत और पौष्टिकता का एक मजेदार मिश्रण है।
एक उदाहरण के रूप में, यहां जॉन जे। ऑडुबॉन की लैब्राडोर डक पेंटिंग का चिल्टन का वर्णन है:
लैब्राडोर डक की ऑडबोन की छवि, जिसे उस समय पाइड डक के रूप में जाना जाता है, उनकी सबसे अक्सर पुनरुत्पादित छवियों में से एक नहीं है। यह एक समुद्र के दृश्य के साथ एक पहाड़ी पर एक मुर्गी और एक ड्रेक दिखाता है। ड्रेक आधुनिक व्याख्यात्मक नृत्य में लगा हुआ है, और सुबह के समाचार पत्रों में बहुत खराब समीक्षा के लिए है। मुर्गी पास की एक चट्टान पर खड़ी है।
लैब्राडोर डक के 55 शेष नमूने पूरे अमेरिका और यूरोप में बिखरे हुए हैं, और चिल्टन हवाई जहाज, ट्रेन, कार, बस और नौका द्वारा 82, 257 मील की यात्रा करके उन सभी को देखते हैं और सबसे मापते हैं। मैं शायद करदाता के बारे में जितना चाहता था उससे अधिक सीखा, और पक्षियों के विवरण संख्या 30 या इसी तरह से दोहराए जाते हैं। हालांकि, चिल्टन की म्यूजियम और म्यूजियम क्यूरेटरों की समीक्षा मनोरंजक थी। मुझे यह देखकर खुशी हुई कि स्मिथसोनियन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में एक अंगूठा लग जाता है, भले ही हमारे चार बत्तख कुछ खराब हो (और प्रदर्शन पर नहीं)।
पुस्तक सिर्फ बत्तखों से भी अधिक के बारे में है। चिल्टन ने अपनी यात्रा के बारे में विस्तार से वर्णन किया है, और वे बड़े और छोटे दोनों स्थानों पर जाते हैं, जिनमें कुछ फ्रांसीसी ला लाट्रे, लेखक जॉर्ज सैंड के जन्मस्थान, जैसे कि अधिकांश पर्यटकों को खो जाने तक संभावना नहीं है। उनकी कहानियों में स्किनी-सूई, लगभग गिरफ्तार होना और बहुत सारी बीयर शामिल हैं।
बतख # 55 की खोज पर विश्वास करने के लिए लगभग बहुत कट्टरपंथी हो जाता है, छह साल से अधिक समय तक और अंत में, कतर के शेख सऊद। चिल्टन अब इतना निश्चित है कि उसने प्रत्येक लैब्राडोर डक को अस्तित्व में पाया है कि वह अपने स्वयं के पैसे का 10, 000 डॉलर पहले व्यक्ति को दे रहा है जो उसे दूसरे को निर्देशित कर सकता है। उपसंहार में सुराग हैं। शायद आप जानते हैं कि लगभग 30 साल पहले अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री से चुराए गए बतख का क्या हुआ था। या वह जो 1935 तक ब्रुकलिन संग्रहालय में रह सकता था। यदि हां, तो चिल्टन आपसे सुनने का इंतजार कर रहा है।
