Jan.19, 2010, मैकमुर्डो स्टेशन, अंटार्कटिका
सुबह 8:30 बजे हम अंटार्कटिक के लिए बाध्य लगभग 60 अन्य लोगों के साथ एक बड़े वायु सेना के सी -17 मालवाहक विमान में सवार होते हैं और खुद को प्राणी आराम के बजाय उपयोगिता के लिए डिज़ाइन किए गए एक कावड़ विमान में पाते हैं। विमान का अधिकांश भाग उपकरण के एक पहाड़ पर चढ़ा हुआ है और इसके चारों ओर फिटिंग करने वाले यात्रियों के साथ गियर है। हम पांच घंटे की उड़ान के लिए सुबह 9 बजे रवाना होते हैं और हम अंटार्कटिका के मैकमर्डो स्टेशन पर उतरने के लिए आशान्वित हैं। हमेशा एक "बूमरैंग" उड़ान का मौका होता है, जहां हम मैकमुर्डो में खराब दृश्यता के कारण न्यूजीलैंड लौटने के लिए मजबूर होते हैं, लेकिन अब हम आशावादी हैं।
स्मिथसोनियन और अंटार्कटिक का इतिहास आश्चर्यजनक रूप से जुड़ा हुआ है। 1820 तक ग्रह के पांचवें सबसे बड़े महाद्वीप की पहली पुष्टि नहीं हुई। 1828 में, कांग्रेस ने तत्कालीन-लेफ्टिनेंट कमांड के तहत यूएस नेवी द्वारा संयुक्त राज्य अन्वेषण अन्वेषण अभियान को अधिकृत करने के लिए मतदान किया। चार्ल्स विल्क्स। 1838 से 1842 तक, "विल्केस एक्सपीडिशन" ने संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए ब्याज रहित क्षेत्रों और क्षेत्रों के मानचित्रण का काम किया और प्राकृतिक नमूने एकत्र किए। अभियान का मार्ग इसे अंटार्कटिक तक ले जाएगा जहां यह भूमि द्रव्यमान की रूपरेखा को मैप करने का प्रयास करेगा। अभियान सफल रहा और यह दिखाने वाला पहला था कि अंटार्कटिका एक महाद्वीप है। Wilkes Expedition ने 19 वीं सदी के विज्ञान के विकास में एक प्रमुख भूमिका निभाई, विशेष रूप से अमेरिकी वैज्ञानिक प्रतिष्ठान की वृद्धि में। अभियान द्वारा पाए गए कई प्रजातियों और अन्य वस्तुओं ने 1846 में ब्रांड-न्यू स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में संग्रह का आधार बनने में मदद की। अभियान के दौरान नमूनों की एक संख्या को एकत्र किया गया, जिसमें 60, 000 से अधिक पौधे, पक्षी और समुद्री जीव शामिल थे। वैज्ञानिक अभी भी इन संग्रहों का उपयोग करते हैं और अब डीएनए प्रौद्योगिकी का उपयोग करके उनके नए आयामों का पता लगाने में सक्षम हैं। यह पिछले पतन, स्मिथसोनियन के एक विजिटिंग साइंटिस्ट ने संग्रह से राजा केकड़े की एक नई प्रजाति की पहचान की, एक ऐसी खोज जो संग्रह के मूल्य और उन्हें धारण करने के लिए बोलती है। विल्क्स अभियान के बाद से, स्मिथसोनियन ने कई और अंटार्कटिक अभियानों का समर्थन किया है और लाभान्वित किया है, जैसे कि 1947-48 के अभियान में फिन रोनी के सचिव अलेक्जेंडर वेटमोर द्वारा समर्थित।
21 वीं सदी के लिए तेजी से और स्मिथसोनियन अंटार्कटिक में मौजूद है। हमारे खगोलशास्त्री दक्षिण ध्रुव टेलीस्कोप में होने वाले खगोल भौतिकी कार्य में शामिल हैं, और अंटार्कटिक सबमिलिमिटर टेलीस्कोप और रिमोट ऑब्जर्वेटरी स्मिथसोनियन द्वारा लगभग 15 वर्षों तक संचालित किया गया था। नैशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में अमेरिकी अंटार्कटिक प्रोग्राम इनवर्टेब्रेट कलेक्शंस हैं, जो वर्तमान में 19 मिलियन नमूनों की संख्या है। प्राकृतिक इतिहास भी अंटार्कटिक से 12, 000 से अधिक उल्कापिंड नमूनों के संग्रह के साथ अमेरिकी अंटार्कटिक उल्कापिंड कार्यक्रम का घर है। हम राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन के सहयोग से विज्ञान के अवर सचिव के कार्यालय से यूएस अंटार्कटिक डाइविंग कार्यक्रम का प्रबंधन भी करते हैं। (मुझे इस यात्रा में बर्फ के नीचे डुबकी लगाने का मौका दिया गया था, लेकिन मैंने तब से मना कर दिया जब मुझे अपनी दाढ़ी को शेव करना पड़ा। यह 1977 से मेरे साथ है और मैं इससे जुड़ा हुआ हूं।)
अंटार्कटिक के विज्ञान के अलावा, स्मिथसोनियन ऐतिहासिक अंटार्कटिक संधि के पुनर्जागरण के काम में लगे हुए हैं। जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, यह महत्वपूर्ण अंतर्राष्ट्रीय प्रयास, जिसमें वैज्ञानिक और राजनयिक दोनों शामिल हैं, स्मिथसोनियन अंतिम गिरावट पर एक संगोष्ठी के साथ शुरू हुआ।
न्यूजीलैंड से प्रस्थान करने की तैयारी में, बाएं से, टॉम पीटरसन, नेशनल साइंस फाउंडेशन, स्टीव कूनिन, ऊर्जा विभाग, क्रिस्टीना जॉनसन, डीओई, जी। वेन क्लो, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के सचिव, अर्देंट बेमेंट, एनएसएफ और कार्ल एरब, एनएसएफ । (स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन) 
अंटार्कटिका में बर्फ की सड़कों के पास एक साथ खड़े चार सम्राट पेंगुइन। (स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन) 
C-17 कॉकपिट से पक्षियों की आंखों को देखने का आनंद। (स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन) 
एक बर्फ तोड़ने वाला वार्षिक आपूर्ति जहाज के लिए एक चैनल खोलता है। (स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन) मैकमुर्डो के लिए हमारी उड़ान बिना किसी समस्या के निकली। वास्तव में, मौसम स्पष्ट है और आगमन पर धूप है और दृश्य शानदार हैं। वायु सेना के लिए पैसिफिक थिएटर के कमांडर जनरल गैरी नॉर्थ हमारी उड़ान पर हैं और उन्होंने पेगासस हवाई अड्डे पर उतरने के दृष्टिकोण के दौरान पायलटों के साथ कॉकपिट में बैठने के लिए विनम्रतापूर्वक मुझे आमंत्रित किया, जो कि मैकमोरिस स्टेशन और स्कॉट स्टेशन की सेवा करता है, न्यूजीलैंड अंटार्कटिक आधार। पायलट नोट करता है कि यहां एक धूप दिन असामान्य है और यह वह सबसे सुंदर है जो उसने देखा है। नीचे मैकमोर्डो साउंड के अंधेरे पानी में शानदार अलगाव में टूटी हुई समुद्री बर्फ और चमकदार हिमखंडों की पहेली है। क्षितिज हर जगह है - एक सफेद परिदृश्य राजसी पहाड़ लकीरें बढ़ रही है। दूरी में माउंट एरेबस है, एक सक्रिय ज्वालामुखी है जिसकी 12, 000 फुट की चोटी पिघले हुए मैग्मा से उठते धुएं के बहाव के साथ बंद हो गई है जो कि गड्ढा के अंदर स्थित है। जैसे ही हम पेगासस हवाई अड्डे के पास पहुंचते हैं, हम देखते हैं कि एक हिमशैल नीचे काम कर रहा है जो कि समुद्री बर्फ के रास्ते को साफ करता है जो बंदरगाह के रास्ते को अवरुद्ध करता है। आपूर्ति जहाज के एक साल के आगमन के कुछ ही दिन दूर होने के बाद से यह गतिविधि महत्वपूर्ण है।
सी -17 सुचारू रूप से ऊंचाई को खो देता है क्योंकि हम मैकमुर्डो स्टेशन के पास महाद्वीपीय बर्फ की चादर पर पेगासस रनवे को निशाना बनाते हैं। आपूर्ति को हटाने और हमें बधाई देने के लिए एक बड़ी पार्टी विमान से मिलती है, जबकि गर्मजोशी से पहने यात्रियों का एक अन्य समूह क्राइस्टचर्च की वापसी की उड़ान के लिए विमान पर सवार होने का इंतजार करता है। हवा खस्ता है, सूरज उज्ज्वल है और तापमान लगभग 30 F है। एयरपोर्ट से मैकमुर्डो स्टेशन की हमारी सवारी पर हमें चार सम्राट पेंगुइन बर्फ की सड़क के पास एक साथ खड़े दिखाई दे रहे हैं जैसे कि वे किसी के द्वारा गिराने और उन्हें लेने के लिए इंतजार कर रहे हों। अप। जैसा कि हम बेहतर नज़र के लिए उनसे संपर्क करते हैं, हमें बताया जाता है कि जब वे पिघल रहे होते हैं, तो पेंगुइन अक्सर रुक जाते हैं और प्रक्रिया होने का इंतजार करते हैं।
हम McMurdo स्टेशन पर आते हैं, रास्ते में स्कॉट स्टेशन से गुजरते हुए, लगभग 3 बजे हमारा निवास किसी भी तरह से भव्य नहीं है, लेकिन स्वागत योग्य है। हमारे स्थान से हम ऑब्जर्वेशन पॉइंट के शिखर को देख सकते हैं जहाँ रॉबर्ट स्कॉट और उनकी चार सदस्यीय टीम को उनकी दौड़ से लेकर दक्षिण ध्रुव की 1912 में वापसी के लिए देखने के लिए स्थान दिए गए थे। स्कॉट और उनकी टीम ने कभी वापसी नहीं की, लेकिन उससे दूर थकावट, भूख और अत्यधिक ठंड का संयोजन।
मैकमर्डो स्टेशन ही, अब कुछ 250 लोगों का घर है और दक्षिणी ध्रुव और पामर स्टेशन और अंटार्कटिक के अन्य क्षेत्रों में कई और अधिक का समर्थन करता है, जो कि एस्टीमेटिक रूप से प्रभावित करने के लिए नहीं बनाया गया है, बल्कि विज्ञान टीमों के काम को सफल बनाने के लिए बनाया गया है। इस प्रयास में तात्कालिकता है क्योंकि अनुसंधान के लिए समय कम है सर्दियों की शुरुआत।
रात के खाने के लिए स्टेशन पर काम करने वाले कई और विभिन्न निर्वाचन क्षेत्रों के साथ भोजन किया जाता है। बाद में नए आगमन के लिए एक सुंदर स्वागत किया जाता है। NSF एक तरफ अंटार्कटिका को दिखाते हुए एक सुंदर पदक के साथ स्मिथसोनियन को पहचानने के लिए पर्याप्त है और दूसरी तरफ एक शिलालेख है: "अंटार्कटिक एकमात्र महाद्वीप है जहां विज्ञान राष्ट्रीय नीति और ब्याज की प्रमुख अभिव्यक्ति के रूप में कार्य करता है, " एक उद्धरण द्वारा जारी किया गया उद्धरण 1970 में व्हाइट हाउस।
जैसा कि मैंने रिसेप्शन को छोड़ दिया और हमारे निवास पर चलना शुरू कर दिया, मुझे याद दिलाया गया कि मैं अंटार्कटिक में हूं, न केवल आश्चर्यजनक सेटिंग से, बल्कि सूरज से भी, जो 9 बजे आसमान में उच्च है और सेट नहीं होगा आज रात सभी। कल हम दक्षिण ध्रुव की प्रारंभिक उड़ान के लिए अपना पूरा कोल्ड गियर दान करेंगे, जहां अनुमान है कि तापमान लगभग 30 से नीचे रहेगा। हमारे लिए गतिविधियों का एक पूरा दौर है और हम केवल रात 8 बजे मैकमोर्डो वापस आएँगे, जब तक कि हमें मौसम से हिरासत में नहीं लिया जाता - इस गतिशील जलवायु में हमेशा खतरा बना रहता है। मैं एक और यादगार दिन का इंतजार कर रहा हूं।
