यहां तक कि एक हलचल चींटी कॉलोनी में, कुछ कार्यकर्ता चारों ओर खड़े होते हैं और कुछ भी नहीं करते हैं। और फिर भी, उनकी आम तौर पर औद्योगिक प्रतिष्ठा के बावजूद, निष्क्रियता एक चींटी कॉलोनी की प्राकृतिक सामाजिक संरचना का हिस्सा हो सकती है।
दो यूनिवर्सिटी ऑफ़ एरिज़ोना के वैज्ञानिक, डैनियल चारबोन्यू और अन्ना डोर्नहौस ने हाल ही में टेम्नोथोरैक्स रगेटुलस प्रजाति के कुछ उत्तरी अमेरिकी वन चींटियों में आलसी व्यवहार की जांच की । उन्होंने पाया कि चींटी श्रमिकों का एक पूरा वर्ग प्रतीत होता है जिनका काम बहुत अधिक नहीं करना है।
तीन हफ्तों के लिए अलग-अलग दिनों के लिए, शोधकर्ताओं ने पांच टी। रगटुलस कॉलोनियों का अवलोकन किया और 250 कार्यकर्ता चींटियों के व्यवहार को ट्रैक किया, जैसा कि न्यू वैज्ञानिक के लिए कार्ल ग्रुबर की रिपोर्ट है। वीडियो फुटेज से, उन्होंने चींटियों की गतिविधियों का विश्लेषण और वर्गीकरण किया। लगभग आधे चींटियों ने अपने दिन बिताए या नौकरी नहीं की। आलसी श्रमिकों में से, कोई भी अन्य की तुलना में कम या ज्यादा आलसी नहीं था। इन चींटियों को बड़ा और कम सामाजिक माना जाता था। "कुछ कार्यकर्ता प्रभावी ढंग से 'निष्क्रियता' में विशेषज्ञ हैं, " शोधकर्ताओं ने लिखा है। उनके व्यवहार की निरंतरता बताती है कि आलसी होना अपने आप में एक काम हो सकता है, न कि जबरदस्ती के विपरीत।
लेकिन ये चींटियां ऐसे सोफे आलू क्यों हैं, जबकि अन्य भारी उठाने का काम करते हैं? यह अभी भी एक रहस्य है, ग्रुबर बताते हैं। वे काम करने वाले दस्ते का बैक अप हो सकते हैं या रेडर चींटियों के खिलाफ गार्ड के रूप में काम कर सकते हैं। ये चींटियाँ जलपान केंद्रों के रूप में भी काम कर सकती हैं, जो थके हुए श्रमिकों को जीविका प्रदान करती हैं। (हनीपॉट चींटियों में एक समान घटना होती है।)
उनके सुस्ती व्यवहार के पीछे जो भी उद्देश्य है, ऐसा लगता है कि आलसी चींटियां कॉलोनी की सामाजिक जाति व्यवस्था का एक और पहलू हैं।
