चार्ल्स डार्विन के जन्म की 200 वीं वर्षगांठ ने इस वर्ष बहुत कुछ प्रतिबिंब दिया है कि विकास की हमारी समझ उनके सिद्धांत की शुरुआत के बाद से कैसे आगे बढ़ी है। एक लगातार सवाल यह है कि मनुष्य कैसे और क्यों, हमारे पूर्वजों से इतने अलग थे। वह क्या है जो हमें मानव बनाता है?
यदि हार्वर्ड विश्वविद्यालय के जैविक मानवविज्ञानी रिचर्ड रैंगहम सही हैं, तो इसका जवाब अल्बर्ट आइंस्टीन की तुलना में जूलिया चाइल्ड के साथ अधिक है। यही है, अगर होमिनिड्स ने पहले कौशल विकसित नहीं किया था, जिससे जूलिया चाइल्ड जैसे रसोइयों का नेतृत्व किया गया था, तो कभी अल्बर्ट आइंस्टीन नहीं हो सकता था।
अपनी नई किताब, कैचिंग फायर: हाउ कुकिंग मेड अस ह्यूमन में, व्रंगहम एक सरल परिकल्पना प्रदान करता है। संक्षेप में, उन्होंने प्रस्ताव किया कि यह हमारी बुद्धिमत्ता नहीं थी जो हमें आग पर नियंत्रण करने और हमारे भोजन को पकाने की अनुमति देती थी; यह हमारे पूर्वजों की सीख थी कि आग को कैसे नियंत्रित किया जाए और खाना बनाया जाए जिससे हम बड़े दिमाग वाले मनुष्यों में विकसित हो सकें।
डार्विन के अधिकांश मानवशास्त्रियों ने हाल के दिनों के माध्यम से, यह माना है कि खाना पकाने था, व्रंगम लिखते हैं, "मानव कौशल सेट के लिए एक देर इसके अलावा, किसी भी जैविक या विकासवादी महत्व के बिना एक मूल्यवान परंपरा।" हालाँकि, उनका तर्क है कि होमियो हैबिलिस जैसे कि ओबिलीनों के बीच शारीरिक अंतर, जो लगभग 2.5 मिलियन साल पहले विकसित हुआ था, और हाल ही में होमो इरेक्टस, जो लगभग 1.8 मिलियन साल पहले पैदा हुआ था, सुझाव देते हैं कि होमो की सुबह से बहुत पहले खाना बनाना शुरू हो गया था sapiens, जो केवल 200, 000 साल पहले था।
मानव विकास के पिछले छह मिलियन वर्षों में होमो इरेक्टस की दांत के आकार में सबसे बड़ी कमी थी, जिसका अर्थ है कि इस प्रजाति को भारी कच्चे खाद्य पदार्थों को चबाने में बहुत समय खर्च करने की आवश्यकता नहीं थी। वे अच्छी तरह से चढ़ने की क्षमता भी खो चुके थे, जिसका अर्थ है कि वे शायद जमीन पर सोते थे - रात में देखने और शिकारियों को डराने के लिए विश्वसनीय आग के बिना एक खतरनाक चीज। इसके अलावा, इस प्रजाति में इसकी छोटी पसलियों की तुलना में कम-पसली पसली पिंजरे और संकरी श्रोणि होती है, जो बहुत छोटी आंत, और कपाल क्षमता में 42 प्रतिशत की वृद्धि का संकेत देती है। एक छोटी सी आंत का तात्पर्य है कि जानवरों को भोजन पचाने में बहुत अधिक ऊर्जा खर्च करने की ज़रूरत नहीं थी - इसलिए ऊर्जा इसके बजाय एक बड़े मस्तिष्क को शक्ति देने की ओर जा सकती है, वारंगम बताते हैं।
पका हुआ भोजन कच्चे भोजन की तुलना में पचाने में बहुत आसान है और इसलिए, भले ही खाना पकाने में पोषक तत्व खो जाते हैं, जो छोड़ दिए जाते हैं वे शरीर द्वारा अधिक आसानी से उपयोग करने योग्य होते हैं। इसलिए पका हुआ भोजन हमें छोटी हिम्मत देता है (जिसके द्वारा वह पाचन तंत्र का मतलब है, बीयर की नहीं) और इसलिए बड़ा दिमाग। कैचिंग फायर के पहले अध्याय में बताया गया है कि क्यों मौजूदा कच्चा खाद्य आहार सनक वजन कम करने का एक अच्छा तरीका है लेकिन लंबे समय तक जीवित रहने के लिए एक भयानक आहार होगा। आज का कच्चा-चिट्ठा खाने वाला एकमात्र कारण हो सकता है, उनका कहना है कि वे बहुत उच्च गुणवत्ता वाले खाद्य पदार्थ खा रहे हैं जो हमारे पूर्वजों के लिए उपलब्ध नहीं थे।
दूसरी ओर, वह निष्कर्ष निकालता है, हमने उच्च-कैलोरी खाद्य पदार्थों की खरीद में इतना अच्छा प्राप्त किया है कि अब हमें उन्हें प्राप्त करने में उतनी ऊर्जा खर्च नहीं करनी है। हमारे जीवन में बहुत अधिक गतिहीनता है, फिर भी हम खाना जारी रखते हैं जैसे कि हम अभी भी शिकार पर नज़र रखने और शारीरिक रूप से मांगलिक कार्यों को करने में बिता रहे थे। हमारे बड़े दिमाग, जिन्होंने हमें जीवन को आसान बनाने वाले समाजों को विकसित करने की अनुमति दी है, ने भी हमारे विस्तार की कमर में योगदान दिया है।
व्रांगहैम का दावा है कि उनका सिद्धांत मानव नर और मादा के बीच संबंध को भी स्पष्ट करता है। वह सांस्कृतिक नृविज्ञान अध्ययनों का हवाला देते हुए बताते हैं कि अधिकांश समाजों में महिलाएं घरेलू खाना पकाने के लिए जिम्मेदार हैं। विवाह प्रणाली उत्पन्न हुई, वह एक तरह से पारस्परिक रूप से लाभकारी व्यवस्था के रूप में सुझाती है: "एक पति सुनिश्चित करता है कि एक महिला के इकट्ठे किए गए खाद्य पदार्थ दूसरों द्वारा नहीं लिए जाएंगे; पत्नी के होने से यह सुनिश्चित होता है कि पुरुष शाम का भोजन करेगा।" इसे और भी कम-रोमांटिक शब्दों में कहें, तो यह "एक आदिम संरक्षण रैकेट" था।
उस नोट पर, मैं अपने सह-ब्लॉगर, अमांडा के लिए अपनी हार्दिक शुभकामनाएं देना चाहता हूं, जो अपने स्वयं के आदिम संरक्षण-रैकेट की व्यवस्था में प्रवेश करने वाली है - एक ऐसे आदमी के साथ जो उससे ज्यादा खाना बनाती है। खुश खाना पकाने!
