मंगल की परिक्रमा करने वाले दो चंद्रमा छोटे, काले और दो जले हुए आलू की तरह हल्के हैं। जाहिरा तौर पर गैर-चाँद जैसी विशेषताओं ने शोधकर्ताओं को यह सोचने के लिए प्रेरित किया कि फोबोस और डीमोस मूल रूप से क्षुद्रग्रह बेल्ट में क्षुद्रग्रह थे जिन्हें लाल ग्रह द्वारा नामांकित किया गया था। लेकिन अब शोधकर्ताओं का तर्क है कि वे पृथ्वी के अपने चंद्रमा की तरह बहुत अधिक गठन कर सकते थे - ग्रह-मुंहतोड़ प्रभाव के बाद।
विज्ञान के लिए, केन क्रॉवेल ने बताया कि यह प्रभाव परिकल्पना नया नहीं है, लेकिन यह कि जो शोधकर्ता इसे दशकों पहले प्रस्तावित करता था, उसे स्कॉर से मिला था। क्रॉसवेल लिखते हैं:
1994 में एक सम्मेलन में विचार प्रस्तुत करने वाले वाशिंगटन डीसी के स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम के भूविज्ञानी रॉबर्ट क्रैडॉक कहते हैं, "यह मेरे लिए बहुत बुरी तरह से शर्मनाक था।" "सामान्य स्वर यह काम नहीं कर सकता था।" उन्होंने कई पत्रिकाओं के लिए एक वैज्ञानिक पत्र प्रस्तुत किया, जिसमें प्रकृति और विज्ञान शामिल हैं, जो कहते हैं, सभी ने इसे अस्वीकार कर दिया।
लेकिन अब एक शोध टीम के नए कंप्यूटर सिमुलेशन और दूसरे की गणना से पता चलता है कि क्रैडॉक का विचार कैसे काम करता है। परिदृश्य निम्नानुसार हो सकता है।
बेल्ट में अब तक के सबसे बड़े क्षुद्रग्रह सेरेस के आकार का 10 गुना एक वस्तु, सौर प्रणाली के निर्माण के दौरान कभी-कभी प्राचीन मंगल ग्रह में पहुंच सकता है। इसने इस ग्रह को काफी पीछे कर दिया ताकि आज इसका रोटेशन वैज्ञानिकों की अपेक्षा से अधिक तेज हो। इसने अपने सबसे बड़े क्रेटरों में से एक के साथ मंगल ग्रह की सतह को झुलसा दिया - उत्तरी गोलार्ध का बोरेलिस बेसिन, जो ग्रह का 40 प्रतिशत कवर करता है। और इसने ग्रह के चारों ओर एक डिस्क बनाने के लिए अंतरिक्ष में पर्याप्त मलबा भेजा। इस मलबे डिस्क ने करीब से गले लगाया और अंततः तीन चंद्रमाओं को जन्म दिया।
तो उस तीसरे चाँद का क्या हुआ? यह फोबोस और डीमोस दोनों से बड़ा था, हालांकि अभी भी पृथ्वी के चंद्रमा के आकार का केवल दसवां हिस्सा है। ब्रह्मांडीय इतिहास के इस संस्करण में, तीसरे चंद्रमा को अंततः मंगल ग्रह में धराशायी होने के लिए नीचे खींचा गया था। "यह संभवत: केवल कुछ सौ मिलियन वर्षों तक चला, " सिमुलेशन पर काम करने वाले शोधकर्ताओं में से एक, रॉबिन कैनुप ने विज्ञान को बताया।
हालांकि, क्रोसवेल की रिपोर्ट है कि अन्य शोधकर्ताओं को अभी भी संदेह है। वह लिखता है:
मैरीलैंड, बाल्टीमोर में जॉन्स हॉपकिंस विश्वविद्यालय में एक ग्रह वैज्ञानिक स्कॉट मर्चरी, जो एक चौथाई सदी से अधिक समय के लिए मार्टियन चंद्रमाओं का अध्ययन कर रहे हैं, का कहना है कि नया काम मूल्यवान है। लेकिन, वह कहते हैं, "मुझे लगता है कि अब तक की व्याख्या सबसे अधिक उनकी कक्षाओं से अलग चंद्रमाओं की अवलोकन योग्य विशेषताओं के अनुरूप है - [उनके] घनत्व, वर्णक्रमीय गुण, [गहरा रंग] - क्योंकि वे क्षुद्रग्रहों पर कब्जा कर लेते हैं।" नए सिमुलेशन चंद्रमा की संरचना को संबोधित नहीं करते हैं - केवल उनके आकार और कक्षाओं।
बहस को हल करने का एक तरीका है कि उनकी संरचना की जांच करने के लिए मंगल ग्रह के चंद्रमाओं को लैंडर्स भेजा जाए। लेकिन अगर वे उस मार्ग पर जाना चाहते हैं, तो शोधकर्ता जल्द ही इस पर पहुंच जाते हैं: फोबोस एक दिन मंगल में दुर्घटनाग्रस्त हो जाएगा, जबकि डीमोस अंततः कक्षा से बाहर निकल जाएगा। सौभाग्य से, उनके पास कम से कम कुछ मिलियन वर्ष हैं।
