एटीएम ब्लॉगर मेगन गैम्बिनो ने पनामा में एक सप्ताह बिताया था, जो दो स्थानों- बारो कोलोराडो द्वीप और स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट (एसटीआरआई) के बोकास डेल टोरो में हो रहे शोध पर रिपोर्टिंग कर रहा था। इस अंतिम प्रेषण पर पढ़ें उसके दिनों के रोमांच का पालन करने के लिए।
दिन 5 और दिन 6: कोरल स्पॉनिंग!
मेरी पांचों पनामा यात्रा के दिन तक, बारो कोलोराडो द्वीप में चमगादड़ चारा देखने की एक रात और बोकास डेल टोरो के पास दो रातें डाइविंग के बाद, मुझे लगता था कि मैं एक चाँद जलने जा रहा था।
कोरल रीफ बायोलॉजिस्ट नैन्सी नोएलटन के अनुसार, "अभी भी रस्सियों को सीखना" युवा जोड़े के एक जोड़े ने दूसरी रात गोता लगाया। अगले दिन तक, सस्पेंस बन रहा था। (बेहतर है, मैंने सोचा, कहानी के लिए मैं पत्रिका के लिए लिखूंगा!) दोपहर के भोजन पर, नैन्सी ने मजाक में अपनी मुट्ठी मेज पर मार दी और कहा, "यह हो जाएगा।"
जैसे-जैसे दिन चढ़ता गया, चुटकुले खराब होते गए। बैरी "ओह बेबी" व्हाइट को मूड संगीत के रूप में सुझाया गया था। शोध सहायकों में से एक, केली पाव्लुक ने सुझाव दिया कि गोता लगाने से पहले हम सभी स्पाइनिंग को फैलाने के लिए सीप और स्ट्रॉबेरी जैसे कामोत्तेजक चीजें खाते हैं। और प्रवाल भित्ति विशेषज्ञ डॉन लेविटन ने अपनी भाग्यशाली लाल तैराकी चड्डी को स्पोर्ट किया। उन्होंने पूछा कि क्या किसी के पास पोस्ट-डाइव के लिए सिगरेट थी।
उस रात, कुछ और लोग रीफ को गश्त करते हुए गोता लगाने वाले दल में शामिल हो गए, साथ ही एक कैमरा क्रू भी था जो वीडियो पर स्पॉनिंग को पकड़ना चाहता था। 7:25 के आसपास, जैसे ही सभी ने अपने वाट्सएप पर डालना शुरू किया, नाव के चारों ओर समुद्री कीड़ों नामक समुद्री कीड़े पैदा होने लगे। कीड़े आधे और पूंछ के खंड में टूट जाते हैं, जिनमें प्रजनन कोशिकाएं होती हैं, सतह पर तैरती हैं और बायोलुमिनसेंस के एक बादल में अंडे और शुक्राणु छोड़ती हैं। वैज्ञानिकों के अनुसार, कृमि का प्रकोप इस बात का पूर्व संकेत था कि प्रवाल जल्दी ही क्या करेगा।
"यह बात है, " नैन्सी ने कहा। "हर कोई सेक्स के मूड में है।"
इतना ज़रूर है कि 8 साल की उम्र में, जैसा कि वैज्ञानिकों ने भविष्यवाणी की थी, अध्ययन स्थल के गहरे हिस्से में एम। फ्रेंकी, प्रवाल की प्रजाति, सेटिंग करना शुरू कर दिया (फी: जब गमेट बंडल्स प्रवाल की सतह तक पहुंचते हैं, तो वे बहुत ही आकर्षक लगते हैं) )। गोताखोरों ने मूंगों को स्थापित करने के लिए लाल चमक की छड़ें रखीं, और समुद्र के तल को देखना शुरू कर दिया, जैसा कि नैन्सी ने बताया था, जैसे "लाल ट्यूलिप का एक बगीचा।"
घड़ी की कल की तरह, प्रवाल उपनिवेश 8:20 के आसपास घूमने लगे, एक ने दूसरे को ट्रिगर किया। केवल देर से घूमने वाली प्रजाति के कुछ जोड़े, एम। एन्युलरिस और एम। फवोलता ने उस रात को देखा। उनमें से अधिकांश अगली रात को बिताएंगे, और एक स्नोर्कलर के रूप में, मैं उन्हें गवाह करने के लिए बेहतर स्थिति में था क्योंकि वे आम तौर पर उथले पानी में पाए जाते हैं। मैं एक बड़ी कॉलोनी के लिए नीचे आया और उसके गैमेट बंडलों के रूप में देखा, लगभग दो मिलीमीटर व्यास का, एकसमान उठा।
ऐसा लगा जैसे मैं एक बर्फ की दुनिया में था, या शायद बुलबुला चाय। बंडलों, लगभग 100 अंडे और एक मिलियन शुक्राणु से बने, धीरे-धीरे ऊपर की ओर बढ़े, जहां वे अलग हो गए। मैंने वहाँ लाखों छोटे अंडे पानी की सतह को ढँक दिए।
उस रात के बाद, नैन्सी और डॉन ने बताया कि सतह पर ज़ायगेट्स कैसे बनते हैं और फिर नीचे की तरफ बसने से पहले लगभग पांच दिनों तक बहाव जारी रहता है। कोरल कालोनियों में आम तौर पर प्रति वर्ष एक सेंटीमीटर बढ़ता है, और यह देखते हुए कि क्षेत्र में मूंगा की आबादी बहुत स्थिर है, शोधकर्ताओं का अनुमान है कि हर बड़े, कोरल से लगभग दो से 500 वर्ष के बच्चों तक केवल दो कोरल जीवित रहते हैं। (मूल रूप से, प्रत्येक कोरल कॉलोनी एक या दो संतानों के लिए एक प्रतिस्थापन पैदा करती है जब वह मर जाता है।)
"मेरे लिए, कोरल स्पॉनिंग सूर्य के एक ग्रहण की तरह है, " नैन्सी ने कहा। "आपको इसे अपने जीवन में एक बार देखना चाहिए।"
