जॉर्जिया के काकेशस पर्वत में, भेड़ के बच्चे दुश्मन से दोस्ती कर रहे हैं। भेड़ियों से अपने झुंड की रक्षा करने के बजाय, वे उन शिकारियों के साथ संभोग कर रहे हैं, जो स्थानीय भेड़िया समुदाय से बढ़ती आक्रामकता के उदाहरणों को समझा सकते हैं।
एक नए अध्ययन में, जॉर्जियाई शोधकर्ताओं के एक दल ने आनुवंशिक रूप से 102 भेड़ियों, 57 पशुधन-रक्षक कुत्तों और नौ मँगल कुत्तों से बालों, रक्त या स्कैट नमूनों का विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि लगभग 10 प्रतिशत जानवरों में एक हालिया रिश्तेदार था जो उनकी प्रजातियों का नहीं था, और लगभग तीन प्रतिशत पहली पीढ़ी के संकर थे। कुत्ते-भेड़िया संकरण के उदाहरणों के लिए इतनी अधिक संख्या पाकर वे आश्चर्यचकित थे। ऐसा लगता है कि कुत्ते काम पर जा रहे हैं। शोधकर्ताओं ने एक विज्ञप्ति में बताया, "विडंबना यह है कि उनका एकमात्र कार्य भेड़ियों या चोरों से भेड़ों की रक्षा करना है।" "वे भेड़ियों से झुंडों की रक्षा करते हैं, जो उन क्षेत्रों में आम हैं जहां उनका उपयोग किया जाता है, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि वे दुश्मन के साथ भी संघर्ष कर रहे हैं।"
शोधकर्ताओं को आश्चर्य है कि अगर जॉर्जिया में मानव-भेड़िया संघर्ष के हालिया रुझानों के साथ संकरण का कुछ हो सकता है। पिछले एक दशक में या तो पशुधन पर भेड़ियों के हमलों का उदाहरण बढ़ गया है, टीम बताती है, और कई मामलों में भेड़ियों ने मनुष्यों पर हमला किया है। संकरित जानवर मनुष्यों से कम सावधान रहते हैं, इसलिए कोई संबंध हो सकता है।
वुल्फडोग चिंता काकेशस क्षेत्र तक ही सीमित नहीं है। पिछले महीने कनेक्टिकट में एक व्यक्ति ने एक पार्क में उस पर हमला करने के बाद एक भेड़िये को गोली मार दी थी। एक युगल अन्य कुत्ते जो घात का हिस्सा थे, भाग गए। अधिकारियों को यह नहीं पता है कि जानवरों या जंगली या पास के किसी व्यक्ति द्वारा उठाए जा रहे हैं, हालांकि आनुवंशिक परीक्षणों ने मृत कुत्ते की मिश्रित विरासत को प्रकट किया था। लगभग 15 साल पहले के एक यूएसडीए के अनुमान के अनुसार, लगभग 300, 000 वुल्फडॉग अमेरिका में रहते हैं - किसी भी देश में सबसे अधिक संख्या में।
