दक्षिणी एरिजोना में एक बाल्मी के दिन, फ्रेड पेरी और मैं 18 वीं शताब्दी के स्पेनिश मिशन गार्डन की दीवार के आधे-दफन नींव के पास बैठते हैं, जो बर्फ के पिक और टनेल के साथ अपने अंगूर के आकार के बोल्डर के चारों ओर मिट्टी को ढीला करता है। यह बच्चों के खेल की तरह दिखता है, लेकिन हम यहां गंभीर पुरातत्व विज्ञान कर रहे हैं - केवल टक्सन शहर से एक पत्थर का फेंक। कार्यालय भवनों में करघा। रश-घंटे ट्रैफ़िक व्हिस्ज़ द्वारा। पेरी के रूप में एक से अधिक बार और मैं दूर रहता हूं, मैं इस बात को प्रतिबिंबित करता हूं कि किसी शहर के बीच में गायब बस्तियों के लिए खुदाई करना कितना कठिन है।
असंगत, लेकिन इतना असामान्य नहीं। इन दिनों पूरे देश में शहरी पुरातत्व नई जमीन तोड़ रहा है। कठिन संघीय और राज्य कानूनों के लिए धन्यवाद, जिन्हें छलांग लगाने से पहले तेजी से बढ़ते शहरों की आवश्यकता होती है और छलांग लगाने से पहले, निजी पुरातात्विक फर्मों के स्कोर विकास के लिए स्लेटेड हजारों स्थानों पर बुलडोजर मार रहे हैं। वे ऐसी कलाकृतियों को ढूंढना चाहते हैं जो बहुत पहले उस भूमि पर हुई घटनाओं के बारे में बताती हैं, और वे हड़ताली भुगतान गंदगी हैं।
न्यूयॉर्क शहर में, पुरातत्वविदों ने हाल ही में 1700 के दशक से पहले अज्ञात अफ्रीकी दफन जमीन की खोज की। अन्य, फिलाडेल्फिया के राष्ट्रीय संविधान केंद्र की भविष्य की साइट पर पोज़ करते हुए, एक कामकाजी वर्ग की तिमाही की पहचान की है, जहां एक इतिहासकार इसे कहते हैं, "संस्थापक लोग जो हम थे" वे लोग रहते थे जब संस्थापक पिता ने उन शब्दों का मसौदा तैयार किया था। बोस्टन की विशाल सुरंग परियोजना, जिसे बिग डिग के रूप में जाना जाता है, ने मूल अमेरिकी कलाकृतियों की वापसी 500 ईस्वी तक की है। लेकिन कहीं भी शहरी पुरातत्वविद् सनबेल्ट जैसे फीनिक्स और टक्सन की तुलना में हमारे राष्ट्र की बहुसांस्कृतिक विरासत के नए साक्ष्य को मजबूर कर रहे हैं।
पिछले चार दशकों के दौरान, टक्सन की आबादी दोगुनी हो गई है, और शहरी नवीकरण परियोजनाओं ने अपने अधिकांश पुराने हिस्पैनिक इलाकों को समाप्त कर दिया है। ड्राइंग बोर्ड पर वर्तमान में सबसे महत्वाकांक्षी परियोजनाओं में से एक, $ 320 मिलियन का एक जटिल व्यवसाय, आवास और शॉपिंग क्षेत्र जिसे रियो न्यूवो कहा जाता है, शहर के मध्य में लगभग 600 एकड़ जमीन पर कब्जा करेगा। यह वह जगह है जहां पेरी और मैं, एक साथ एक दर्जन या अन्य स्वयंसेवकों और भुगतान किए गए श्रमिकों के साथ स्क्रैपिंग, छिल और ब्रश कर रहे हैं।
इतिहासकारों ने लंबे समय से यहां एक स्पेनिश मिशन के बारे में जाना है, लेकिन टक्सन-आधारित फर्म डेजर्ट आर्कियोलॉजी, इंक, ने इस क्षेत्र का अध्ययन करने के लिए रखा है, इससे कहीं अधिक का खुलासा किया है। एक बेकहो ने डेजर्ट आर्कियोलॉजी के कर्मचारियों को समझाने के लिए पर्याप्त मिट्टी के बर्तनों और अन्य सबूतों को प्रकाश में लाया कि लोग 4, 000 साल पहले इस क्षेत्र में बसना शुरू कर दिया था - इससे पहले कि किसी को संदेह था। वे पहले टक्सनसन पानी से आकर्षित हुए थे; इसके बाद, सांता क्रूज़ नदी शहर के केंद्र के माध्यम से बहती है।
38 साल के पुरातत्वविद् और मेरे कार्य दल के बॉस जे। होमर थिएल कहते हैं, "यह उस समय की अवधि में हमारे जीवन को पूरी तरह से बदल रहा है।" "नदियों के ऊपर और नीचे शायद एक दर्जन छोटी बस्तियाँ थीं, जिनमें लोग छोटे-छोटे टांके काटते थे और मकई, फलियाँ, स्क्वैश, तंबाकू और कपास की फसलों की सिंचाई करते थे। वे यहाँ कुछ समय के लिए रहते थे और फिर शिकार करने के लिए पहाड़ों में चले जाते थे। और जंगली पौधों को इकट्ठा करें। "
कई हफ्तों से पहले मैंने दिखाया था कि, क्षेत्र के पुरातत्वविदों, मानचित्रण विशेषज्ञों और अन्य श्रमिकों ने बिट्स और टुकड़ों को इकट्ठा किया था, जो उन पूर्वजों को छोड़ गए थे - छोटे कॉर्न्कोबस, जानवरों की हड्डियों, पत्थर के औजार, अरहेड। यह थकाऊ काम है, जैसा कि मुझे पता है कि जब मैं बेट्सी मार्शल, एक स्प्री 76 वर्षीय स्वयंसेवक और पूर्व स्कूली शिक्षक की मदद करने के लिए सौंपा गया था।
मार्शल और मैं पहली बार ब्रश के लकड़ी के किनारे के साथ छोटे से बड़े गुच्छे में हथौड़ा मारते हैं। फिर हम स्क्रीन पर अपने हाथों को रेक करते हैं, चित्रित मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े, तीर के टुकड़े और लिथिक्स उठाते हैं, उपकरण बनाने से बचे हुए चट्टानें। हम उन्हें छोटे भूरे बैग में सॉर्ट करते हैं। मार्शल ने कहा, "कभी-कभी मैं 'इफ्फी लिथी' कहलाने वाली भाषा में आता हूं, जो कि एक लिथिक हो सकती है, हो सकती है। आइए इसे बनाए रखें।"
अगली सुबह, थिएल के सहकर्मी जोनाथन मैबरी मुझे एक पूर्व ईंट कारखाने की साइट पर ले जाते हैं, जहाँ एक और डेजर्ट पुरातत्व चालक दल ने 2, 500 साल पुराने सिंचाई नहरों के एक नेटवर्क का पता लगाया है। "नहरें कहानी का एक बड़ा हिस्सा हैं, " 41 वर्षीय कैंटुकियन मैब्री कहती हैं, जो मूल रूप से मध्य पूर्वी पुरातत्व में विशिष्ट हैं। वह कुछ फीट दूर और अधिक सबूतों की ओर इशारा करता है - साफ किए गए गंदगी के बड़े छल्ले जो कहते हैं कि भारतीय गड्ढे घरों के फर्श थे। क्रू ने यहां मूर्तियों, बर्तनों और मकई के टुकड़े भी एकत्र किए हैं। "किसी ने अनुमान नहीं लगाया होगा कि दक्षिण पश्चिम में 4, 000 साल पहले लोग बर्तन बना रहे थे, " मैब्री कहते हैं। वह कहते हैं, "हम होकम, मोगोलोन और अनासाज़ी की तुलना में ढाई सहस्राब्दी पुरानी बात कर रहे हैं, " वह तीन मुख्य प्रागैतिहासिक संस्कृतियों का जिक्र करता है, जिन्होंने इस क्षेत्र को बसाया है।
टक्सन क्षेत्र के मूल अमेरिकियों के लिए भी इस काम के बहुत मायने हैं। सनी एंटोन डेजर्ट पुरातत्व द्वारा पुरातत्वविद् के रूप में कार्यरत हैं। लंबे, भूरे बालों के साथ, 45 वर्षीय एंटोन टोहोनो ओ'हम जनजाति का सदस्य है, जिसके पूर्वजों के साथ संबंध हैं, जो इस क्षेत्र में रहते थे। "मैंने हमेशा इस जगह के बारे में सपने देखे हैं, " वह मुझसे कहता है। "यह अतीत को खोलता है - न केवल टक्सन को बल्कि सदियों से आधुनिक काल से मेरी दादी-नानी की कहानी।"
जिनमें से किसी का यह मतलब नहीं निकाला जाना चाहिए कि रियो नूवो इमारतों को स्थानांतरित या महत्वपूर्ण रूप से बदल दिया जाएगा। टक्सन के ऐतिहासिक संरक्षण अधिकारी मार्टी मैक्यून बताते हैं कि यहां शहरी पुरातत्व अपने आप में एक अंत नहीं है, बल्कि एक विस्तृत व्यापार-बंद का हिस्सा है। विकास जारी रहेगा। मिशन और उद्यान खंडहर को सावधानी से संरक्षित किया जाएगा, लेकिन "हम अभी भी बहुत कुछ नष्ट कर रहे हैं, " वह कहती हैं। "कम से कम हम पहले मूल्यवान ऐतिहासिक जानकारी प्राप्त कर रहे हैं।"
काश, जनता शायद ही इसे देखती। यद्यपि संग्रहालय Río Nuevo में प्रदर्शित होता है, लेकिन अब पाए जाने वाले आइटमों की व्याख्या करेंगे, टक्सन में एरिज़ोना स्टेट म्यूज़ियम, पूरे दक्षिण पश्चिम में इस तरह के खजाने के लिए अन्य संभावित शोकेस की तरह, पहले से ही अतिभारित है। सभी नए माल के लिए, गोदामों को छोड़कर, बस कोई जगह नहीं है।
मुझे इस ज्ञान से संतुष्ट होना होगा कि जिन भूरे रंग के बैगों को मैंने भरने में मदद की, वे अंततः डेजर्ट आर्कियोलॉजी के टक्सन प्रयोगशाला में हवा करेंगे। वहाँ, जैविक, चीनी मिट्टी, मिट्टी और रॉक विशेषज्ञों की एक टीम विकसित कलाकृतियों को जोड़ते हुए सभी कलाकृतियों को धोएगी, जांच करेगी और उन्हें सूचीबद्ध करेगी। यह मुझे सोचने के लिए मुस्कुराहट देता है, क्योंकि टक्सन के इतिहास की आकर्षक पुनर्व्याख्या जारी है, कि मेरे दिन गंदगी में खेलने में बिताए गए थे।
