संग्रहालय, फिल्मों और कला में दर्शाए गए डायनासोर आज चिकना, चमकीले और अक्सर पंख वाले होते हैं। हमेशा से यह मामला नहीं था। जब 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में डायनासोर को पहली बार विज्ञान द्वारा मान्यता दी गई थी, तो गिदोन मेंटल और विलियम बकलैंड जैसे प्रकृतिवादियों ने सोचा कि वे विशाल छिपकलियों और मगरमच्छों की तरह दिखते हैं। इगुआनाडोन, जैसा कि इसके नाम से पता चलता है, इसे उष्णकटिबंधीय छिपकलियों का विशाल संस्करण माना जाता था, और मेगालोसॉरस को अधिक मगरमच्छ जैसे जानवर के रूप में कल्पना की गई थी।
बकलैंड, विशेष रूप से, इन प्राचीन प्राणियों द्वारा मंत्रमुग्ध किया गया था। वे एक अतीत की दुनिया के पक्के सबूत थे जो स्मृति से परे एक अतीत के दौरान फले-फूले थे और नष्ट हो गए थे, (जैसा कि बाद में उनके बेटे फ्रांसिस ने कहा) बकलैंड ने एक बार महान मेगालोसॉरस का वर्णन इस तरह किया:
राक्षसों की इस अवधि के दौरान, अब ब्लेनहेम की झील के पड़ोस में तैरने लगे - विशाल छिपकलियां, उनके जबड़े जैसे मगरमच्छ, उनके शरीर हाथी जितने बड़े, उनकी टांगें जैसे गेट-पोस्ट और माइल-स्टोन, और उनकी पूंछ लंबे समय तक और किडलिंगटन या लॉन्ग हैब्रो के रूप में बड़े। ' या तो चर्च के स्टीपल को उतारें, इसे एक क्षैतिज स्थिति में रखें, और उस पर पैर रखें, और आपके पास जानवर के बल्क की कुछ धारणा होगी। ये कहानियाँ दंतकथाएँ लगती हैं, लेकिन मैं आपका भोग उन्हें नहीं मानने के लिए कहता हूँ। वहाँ राक्षस हैं, और मैं आपकी आँखों के सामने नमूनों के चेहरे पर आपकी अविश्वसनीयता को चुनौती देता हूं; - यदि आप कर सकते हैं तो उन्हें विश्वास न करें।
ऐसे प्राणियों पर मोहित होना असंभव नहीं था, और वे इतने शानदार थे कि बकलैंड ने सोचा कि इन डायनासोरों के जीवाश्मों ने मिथकों और किंवदंतियों को प्रेरित किया हो सकता है:
क्या ड्रेगन का विचार नहीं है, जिसकी उत्सुक कहानियां इंग्लैंड के विभिन्न हिस्सों में क्रोनिकल्स हैं, पूर्व जन्म में इन बड़ी छिपकलियों के सत्य अस्तित्व के लिए किसी न किसी तरह से उनकी उत्पत्ति का श्रेय दिया जाता है? विचारों या परिस्थितियों की ट्रेन को इंगित करने के लिए जो इन प्राचीन ड्रैगन कहानियों के लिए नेतृत्व किया, निश्चित रूप से असंभव है, खासकर जब आदमी मेगालोसॉरस एंड कंपनी के साथ सह-अस्तित्व में नहीं था - फिर भी उनके बीच एक निश्चित छाया की छाया है।
बकलैंड ने इस सवाल को खुला छोड़ दिया, लेकिन एक सदी से अधिक समय के बाद इतिहासकार एड्रिएन मेयर यह वर्णन करेंगे कि वह सही रास्ते पर था। मूल अमेरिकी जनजातियों से लेकर यूनानियों तक कई संस्कृतियों की पौराणिक कथाएं जीवाश्म हड्डियों की खोज से काफी प्रभावित थीं। थंडरबर्ड, साइक्लोप्स, ग्रिफ़िन्स, ड्रेगन और बहुत कुछ हमारी कल्पना का अनुमान नहीं था, लेकिन दुनिया भर में पाई जाने वाली अजीब जीवाश्म हड्डियों की समझ बनाने के शुरुआती प्रयास थे।
