प्रागितिहास से लिया गया

आंकड़े हर जगह हैं। कुछ को तीर और भाले से वार किया जाता है। अन्य लोग खड़े होकर, डरावने-से लगते हैं, हथियार अपने पक्षों से सीधे बाहर निकलते हैं, या उठने के इशारे के लिए "गोली मत चलाना" में कोहनी पर हाथ (खुले हाथों में झुकना)। उनमें से कई टॉवर जैसे दिग्गज, शायद सिर से पैर तक दस फीट की दूरी नापते हैं।

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• गुफा कला वाद-विवाद

इन छवियों में से प्रत्येक, लगभग 80 में, मेक्सिको के सबसे गहरे बाहरी क्षेत्र के अंदर एक चट्टान के सामने 150 फीट ऊपर उथले गुफा की छत पर एक तत्काल उज्ज्वल पेंटिंग के रूप में मौजूद है। कुछ काले रंग में प्रदान किए जाते हैं, कुछ लाल रंग में; कुछ को प्रत्येक रंग के हिस्सों में लंबवत रूप से उभारा जाता है। कई 90 डिग्री के कोण पर अपने पड़ोसियों, हाथों और पैरों को ओवरलैप करते हुए झूठ बोलते हैं। अभी भी दूसरों को अंतरिक्ष में अकेले झुकाव है, जैसे कि उनके हमवतन को समायोजित करना, गुफा की छत को साझा करना।

यह जगह है सैन बोरजेटस। यह मेक्सिको के बाजा कैलिफ़ोर्निया प्रायद्वीप के मध्य भाग में पहाड़ों में अनुमानित 600 साइटों में से एक है, जो अमेरिकी सीमा के दक्षिण में 700 मील की दूरी तक फैली हुई है। महान भित्ति चित्र, जैसा कि वे सामूहिक रूप से ज्ञात हैं, अमेरिका में प्रागैतिहासिक कला का सबसे असाधारण संग्रह है। फिर भी उनकी दूरदर्शिता के कारण, काम करता है - शायद 3, 600 साल पुराना - 1970 के दशक के मध्य तक लगभग अनदेखा और अप्रकाशित रहा। केवल पिछले एक दशक में ही पर्यटकों ने इस अलग-थलग पिछवाड़े में प्रवेश करना शुरू कर दिया है, पेंट की खोज में फ्रांस के लास्काक्स गुफा या स्पेन के अल्तामीरा के प्रतिद्वंद्वी।

पहली बार 1770 के दशक में वर्णित, जब क्षेत्र में स्पेनिश मिशनरियों ने वहां पाए गए "अच्छी तरह से संरक्षित" चित्रों के बारे में बताया, प्रागैतिहासिक कृति एक और दो शताब्दियों के लिए काफी हद तक मान्यता प्राप्त है। गुफाओं को लोकप्रिय बनाने के लिए एक स्वयंभू पुरातत्वविद, हैरी डब्लू क्रॉस्बी के 31 साल के अभियान की आवश्यकता थी, जिसने स्वयं लगभग 200 कार्यों की खोज करने के लिए निषिद्ध पर्वतीय इलाके के माध्यम से धक्का दिया।

दोपहर को मैं पहली बार इन चित्रों को देखता हूं, क्रॉस्बी मेरा मार्गदर्शक है। फिर भी 75 की दूरी पर फिट और फिट है, वह बजरी के फर्श पर कई बड़े, सपाट पत्थरों को इंगित करता है। "ये मिलते हैं, या आदिम मोर्टार हैं, " वे बताते हैं, "घनिष्ठता के लिए पहना जाता है क्योंकि प्राचीन कलाकारों ने रंगीन ज्वालामुखी चट्टान को पिगमेंट में पीसने के लिए इन सतहों का उपयोग किया था।"

गुफा के मुहाने के बाहर, चिड़ियों का झुंड, बीते हुए पीले-खिले हुए पौधों से अमृत पिलाते हैं जो इस धूप में झुलसी हुई चट्टान को झुलसा देते हैं। गुफा प्रवेश द्वार के बाहर लंबा, सिगार के आकार का कार्डन और ओकोटाइलो कैक्टि खड़े हैं, उनकी दोपहर की छाया सुंदरी पटरियों की तरह पथरीले मैदान में धीरे-धीरे ट्रेस होती है। अंदर, Crosby सौंदर्य और हिंसा की अपनी अत्यधिक आवेशित छवियों के साथ भित्ति को घनीभूत करता है। वह उत्तरी अमेरिका के अतीत के एक रहस्यमय अध्याय में काम कर रहे हैं, एक ऐसे काम पर काम कर रहे हैं जिसने उन्हें अवशोषित कर लिया है क्योंकि उन्होंने 1967 में अपनी पहली गुफा पेंटिंग में ठोकर खाई थी: पहेली को एक साथ जोड़कर।

ऐसे समय में जब पुरातत्व बड़ा व्यवसाय बन गया है- और कम वैज्ञानिक भारी मात्रा में नियंत्रित अभियानों को माउंट कर सकते हैं जो नई खोजों को बनाते हैं, दस्तावेज़ बनाते हैं या प्रचारित करते हैं - हैरी क्रॉस्बी की गाथा, एक समर्पित शौकिया जो बिना किसी बाहर के धन के साथ काम करता है, वह पूरी तरह से उल्लेखनीय है। एक उच्च विद्यालय के शिक्षक ने फ्रीलांस फोटोग्राफर को बदल दिया, वह दुर्घटना से ग्रेट मर्सल्स पर आ गया। "मैं बाजा कैलिफ़ोर्निया गया था, " वह याद करता है, "पुराने कैंिनो रियल के बारे में एक किताब पर काम करने के लिए, जो स्पेनिश मिशनों को जोड़ने वाली सड़क है।" फिर, एक स्थानीय रंचर, उसे पिछवाड़े के चारों ओर मार्गदर्शन करते हुए, क्रॉस्बी को एक गुफा में ले गया। प्रागैतिहासिक चित्रों। उस क्षण से, वह झुका हुआ था, बार-बार लौटकर, खच्चर और पैदल, खोए हुए घाटियों और ट्रैकलेस पहाड़ों में धकेलता हुआ। 1975 में, उन्होंने बाजा कैलिफ़ोर्निया की निश्चित गुफा पेंटिंग, 230 चित्रित गुफाओं का एक डॉक्यूमेंट्री अकाउंट प्रकाशित किया, जिनमें से अधिकांश ने खुद को खोजा था। 1993 में, उनके प्रयासों के लिए बड़े पैमाने पर धन्यवाद, यूनेस्को ने कुछ घाटियों को नामित किया जहां इन चित्रों को विश्व विरासत स्थल के रूप में पाया जाता है।

फ़ोटोग्राफ़र जॉर्ज स्टीनमेटज़ की चेवी उपनगर में सैन डिएगो के बाहर क्रॉस्बी के घर से शुरुआत करते हुए, कैंप-पेनिनसुलर हाइवे के नीचे डेरा डाले हुए गियर और कैमरा उपकरण, स्टेनमेट्ज़, क्रॉस्बी और आई हेड के साथ दक्षिण की ओर कूच किया गया, जो एक मात्र पक्की सड़क है जो लैंडमास की लंबाई तक चलती है। बाजा कैलिफ़ोर्निया एक विवर्तनिक गलती से बैठता है; अब-निष्क्रिय ज्वालामुखियों ने प्रायद्वीप के नीचे, रीढ़ की तरह पर्वत श्रृंखलाएं बनाईं। पहाड़ों की कठोर ज्वालामुखीय चट्टान टफ की परत के साथ स्तरित होती है, जो ज्वालामुखी की राख का एक जल-पारगम्य पत्थर है, जो समय के साथ, ऊपर से सघन-चट्टान की परत से बने, बहुत चिकनी ओवरहांग छतों ( रिस्पांडलोस ) को बाहर निकालने के लिए मिट जाता है। ये सतह, यह पता चला है, स्मारकीय चित्रों के निर्माण के लिए एकदम सही हैं - बशर्ते एक कलाकार रिस्पांडो तक पहुंच सकता है या, लंबी गुफा की छत के मामले में, ऐसा करने के लिए मचानों का निर्माण कर सकता है।

क्रॉस्बी कहते हैं, "आपको बस इतना करना है, " अपनी शक्ति महसूस करने के लिए भित्ति चित्रों के साथ कुछ समय बिताएं। लेकिन जो चीज मुझे वापस आती है, वह उनका रहस्य है। कलाकार कौन थे? उन्होंने ऐसा करने का प्रबंधन कैसे किया? कोई भी वास्तव में नहीं कह सकता है। ”इस बढ़ती धारणा के बावजूद कि पिछले 11, 000 वर्षों में तीन अलग-अलग मानव पलायन इस क्षेत्र से गुजर चुके हैं, कोई भी गंभीर पुरातत्वविद् इस सिद्धांत पर खतरा नहीं होगा कि कलाकार कौन थे।

दो दिन की ड्राइविंग के बाद, हम तीनों ने कैलिफोर्निया के खाड़ी तट पर प्रायद्वीप के पूर्वी तट के नीचे लगभग दो-तिहाई रास्ते में, मुलेगे के शांत समुद्र तट शहर में प्रवेश किया। ईंट और एडोब की इमारतें छोटी, सफेद रोशनी के तारों से रोशन होकर संकरी गलियों के साथ खड़ी होती हैं जो फुटपाथों के ऊपर लटकती हैं। Mulege मेक्सिको के Instituto Nacional de Antropologia e Historia (INAH) के शोधकर्ताओं की एक टीम के लिए मुख्यालय है, जिनमें से कुछ पहाड़ों में हमारा साथ देंगे। हम उनके प्रमुख अन्वेषक, पुरातत्वविद मारिया डे ला लूज गुटिरेज़ से पकड़ते हैं। स्लिम और मृदुभाषी, रिमलेस चश्मा और उसके कंधों पर डार्क रिंगलेट्स के साथ, वह अगले दो घंटे हमारे साथ बिताती है, नक्शे, तस्वीरों और नोटबुक पर थपथपाती है।

अगली सुबह, हम सबअर्बन में वापस आते हैं, पुरातत्वविदों ने अपने चार पहिया ड्राइव वाहनों में रास्ता तय किया, और उत्तर की ओर पहाड़ों की ओर बढ़े। शहर से कुछ ही मील की दूरी पर, हम ट्रांस-पेनिनसुलर के ब्लैकटॉप को एक बजरी वाली सड़क के लिए छोड़ देते हैं जो हमारे पश्चिम में ज्वालामुखीय चोटियों की गड़गड़ाहट के भीतर थ्रेड करती है।

एक घंटा दो में बदल जाता है। सिएरा डी गुआडालूपे की कैक्टसस्टुडड चोटियां हर तरफ लगभग 5, 000 फीट ऊपर उठती हैं। हमारे नीचे चार हज़ार फीट, सूखी नदियाँ, सर्दियों की बारिश और तूफान के अवशेष जो कभी-कभी हर घाटी के नीचे से होते हुए इस परिदृश्य को खोदते हैं। फ़िकस के पेड़, फूलों की झाड़ियाँ और कैक्टि की दर्जनों किस्में यहाँ पर पनपती हैं जिनमें कांटेदार सिरियो भी शामिल है, जो डॉ। सीस द्वारा खींची गई हरे, उल्टे गाजर की तरह दिखती है। बजरी ट्रैक के साथ छिपकली हमसे आगे निकलती है। "यह जगह एक भूलभुलैया है, " क्रॉसबी कहते हैं। "भटकाव और परेशानी में पड़ना आसान है।"

अंत में, कई घंटों के बाद, हम रैंचो डी सैन सेबेस्टियन नामक एक चौकी पर आते हैं, एक लंबा-चौड़ा शिखर के खिलाफ सिंडर-ब्लॉक-एंडप्लास्टर घरों का एक समूह समर्थित है। हम बाहर कड़ी चढ़ाई करते हैं। हमें निरीक्षण करने के लिए श्वेतकेतु कॉटेज से कुछ रैंचर्स निकलते हैं। सैन सेबेस्टियन के लोग कई आगंतुकों को नहीं देखते हैं, और वे सावधान हैं।

एक बार जब हम अभिवादन का आदान-प्रदान करते हैं, तो हम एक मिटे हुए, सूखी नदी के किनारे ट्रेकिंग शुरू करते हैं, फिर एक संकरी सूखी- नाला घाटी, जिसे कैनाडा कहा जाता है। घाटी की दीवारें मुश्किल से खड़ी हैं, जो हम में से कुछ को खौफ के छोटे हिमस्खलन में नीचे खिसकते हुए भेजती हैं। कम से कम आधे घंटे तक कम ब्रश के नीचे झुकाव के बाद, हम एक पहाड़ के किनारे पर उभर आते हैं। वहाँ, एक ओवरहैंगिंग क्लिफ द्वारा संरक्षित, एक उथले रिस्पांडो आश्रय है।

हमारे सबसे पास में, दो गिद्ध, काले रंगद्रव्य में प्रस्तुत किए गए, ऊपर की ओर बढ़ते हुए, उनके पंख फैल गए। तीन मानव आकृतियों को लाल और काले रंग में चित्रित किया गया है - मृग और बीघे भेड़ के फीके लेकिन पहचाने जाने योग्य प्रतिनिधित्व के साथ-पीछे की दीवार को सुशोभित करते हैं जैसा कि सभी महान भित्ति चित्रों के साथ चित्रित किया गया है, अधिकांश भाग, जीवन-आकार के हैं। प्रत्येक तत्काल और ताजा लगता है, एक स्पर्शयुक्त immediacy के साथ 3, 500 साल का है।

जैसा कि मैं भित्ति में हूं, INAH टीम ने टेप, नोटबुक और एक जीपीएस रिसीवर (एक सटीक स्थान और ऊंचाई को ठीक करने के लिए) एक डिजिटल कैमरा निकाला है। जैसा कि वैज्ञानिक काम करते हैं, गुटिरेज़ ने तीरों, या फ़्लेचरों को इंगित किया, जो गिद्धों के पंखों के माध्यम से और जंगली भेड़ में खींचे जाते हैं। जैसा कि शिकारी हजारों वर्षों से अपने शिकार को श्रद्धांजलि देते हैं, मैं गुटिरेज से पूछता हूं, यहां क्यों? कैनियन की विपरीत दिशा में दर्पण-छवि रिस्पांडो पर क्यों नहीं?

"प्रत्येक साइट पर, " वह जवाब देती है, "कोई भी उस प्रश्न को पूछता है।" कुछ मामलों में, स्थान का चुनाव स्पष्ट लगता है। "इन भित्ति चित्रों में से कुछ ऐसे हैं जो शायद अच्छी तरह से यात्रा किए गए रास्ते थे, जो उन स्थानों को देखते हैं जहां भोजन और पानी साल-भर हो सकता है।" फिर भी अन्य गुफा चित्रों, वह आगे बढ़ती है, "संकीर्ण, लगभग अगम्य बॉक्स कैनियन मौजूद हैं। कोई भी उन जगहों पर नहीं जाएगा जब तक कि उन्हें पता न हो कि पेंटिंग्स पहले से मौजूद थीं। ”

"यह सिर्फ मुझे यहाँ वापस ड्राइंग करने वाला एक पहेली है, " क्रॉसबी ने कहा। "मौलिक रूप से, हम पूछ रहे हैं कि 'कलाकार की प्रेरणाएँ क्या थीं?" "सावधान रहें: आप उस सवाल का पीछा करते हुए एक जीवन भर बिता सकते हैं।" उस रात, पहाड़ों के अंदर एक जंगली कैम्पिंग की जगह एक गहरी नदी के किनारे ड्राइविंग के 60 दंडित मिनटों के बाद, गुटियारेज़, क्रॉसबी, स्टाइनमेट और मैं एक कैंप टेबल के आसपास अपनी अटकलें जारी रखते हैं। गोमांस स्टू के भाप से भरे कटोरे। गुटिरेज़ का कहना है कि प्रायद्वीप की पर्वत श्रृंखलाओं की परिधि में 300 मील उत्तर से दक्षिण और 25 मील पूर्व से पश्चिम के अंदर मौजूद हैं।

फिर भी, जबकि भित्ति चित्र आकार और समग्र तकनीक में समान हैं, वे चार अलग-अलग शैलीगत भिन्नताओं को भी प्रदर्शित करते हैं। उत्तर में, सिएरा डी सैन बोरजा में, वे मानव आकृतियाँ हैं, जो मानव आकृतियों के यथार्थवादी सिल्हूट हैं, लाल रंग में दी गई हैं। सिएरा डे ग्वाडालूप से दक्षिण की ओर बढ़ते हुए - जहां हम अब हैं- छवियां नए रूपांकनों पर ले जाती हैं, जिसमें हम आज की जा रही फ़्लीचर्स भी शामिल हैं। यहां, आंकड़े गेरू और सफेद के साथ-साथ लाल और काले रंग के हैं। वे अक्सर quirky हेडगियर, स्पाइकी जस्टर जैसी टोपी पहने हुए चित्रित किए जाते हैं जिन्हें हम केवल सांस्कृतिक या धार्मिक महत्व मान सकते हैं। और वहाँ जानवर हैं - जंगली भेड़, उदाहरण के लिए, और ईगल। और समुद्री जीव, व्हेल से लेकर मंटा किरणों तक।

दक्षिण, दूर के पैटर्न में रंगों की रंगीन छायांकन, इसकी उपस्थिति बनाती है। अंत में, दक्षिणी तलहटी में, भित्ति चित्र - जबकि अभी भी बड़े और अच्छी तरह से आनुपातिक हैं - बनावट वाले रंगों के ब्लॉक में विकसित होते हैं, अत्यधिक सार, बमुश्किल पहचानने योग्य मनुष्यों या जानवरों के रूप में।

"हम मानते हैं कि भित्ति चित्रकार पहाड़ों में रहते थे, लेकिन वे मौसमी रूप से समुद्र में चले गए, " गुटिरेज़ कहते हैं। "जब वे समुद्र तटों के लिए फोर्सेज़ बनाते हैं, तो उन्होंने अन्य चित्रकारों के साथ सूचना या तकनीकों का आदान-प्रदान किया हो सकता है।" पहाड़ों में कुछ दूर गुफाओं में, पुरातत्वविदों को एबेलोन के गोले मिले हैं, जो संभवतः स्क्रेपर्स और अन्य उपकरणों के रूप में उपयोग किए जाते थे। "जाहिर है, ये कलाकार खानाबदोश थे, " गुटिरेज़ कहते हैं। “वे एक क्षेत्र में फल और सब्जियाँ खाते थे, उन्होंने वहाँ खेल का शिकार किया; जब भोजन दुर्लभ हो गया तो वे चले गए। "

पिछले साल, गुटिरेज़ की टीम ने ऑस्ट्रेलियाई शोधकर्ता एलन वॉचमैन के साथ मिलकर ग्रेट मुरल्स के शायद 50 से छोटे रंग के नमूने लेने शुरू किए। उनका विश्लेषण करके, उन्होंने सीखा कि कैक्टस पल्प को बाध्यकारी एजेंट के रूप में इस्तेमाल किया गया था। एडुआर्डो सेराफिन, गुतिरेज़ के सहयोगी, और उनके सहयोगियों ने उस स्थान की पहचान की है जहाँ कुछ पीले रंग के रंग का खनन किया गया था, यहाँ के उत्तरपूर्वी पहाड़ी पर। "उस स्थल पर, " वे बताते हैं, "आप वास्तव में देख सकते हैं कि रंगीन ज्वालामुखी चट्टान को पाने के लिए वे पहाड़ के किनारे से दूर कहाँ धंसे थे। फिर उन्होंने उस चट्टान को लंबे समय तक, कभी-कभी उपयोग करने से पहले, सैकड़ों मील के पार ले गए। पेंटिंग, निस्संदेह, ध्यान से ऑर्केस्ट्रेटेड, कला के पूर्वनिर्मित कार्य थे। ”लेकिन ग्रेट म्यूरल बनाने वाले लोगों के लिए गहरा सुराग उनके द्वारा आने के लिए कठिन है। "कलाकृतियों के संदर्भ में, " सेराफिन कहते हैं, "हमने केवल कुछ पत्थर के उपकरण पाए हैं।"

अगली सुबह, क्रॉस्बी, स्टाइनमेट्ज़ और मैंने अपने दम पर हड़ताल की। हम अनपेक्षित मार्गों के चक्रव्यूह के माध्यम से दक्षिण-पूर्व की ओर जा रहे हैं। अगले दो दिनों में, सैकड़ों मील की दूरी तय करते हुए, हम केवल एक अन्य वाहन, एक पिकअप ट्रक जो दक्षिण-पश्चिम की यात्रा करते हैं, पास करते हैं। सुनसान घाटियों और पर्वतीय दर्रों को पार करते हुए, हमें नियमित रूप से अचानक पुल बनाना पड़ता है, इससे पहले कि हम यहां सड़कों के लिए गुजरने वाली बजरी की पटरियों पर आगे बढ़ सकें, इससे पहले ही बोल्डर को हटा दिया जाए।

सबसे गहरी बाजा बजाते हुए, मुझे समझ में आने लगता है कि कैसे क्रॉस्बी को इस बीहड़ से बहकाया गया है, जो बैककाउंट्री को आकर्षक बनाती है। हम सैन बोरजिट्स पर रुकते हैं, जहां 80 ज्वलंत आंकड़े भीड़ हैं जो गुफा की छत का विस्तार करते हैं। Piedras Pintas (चित्रित चट्टानें) में, हम 30 मिनट की कठिन चढ़ाई के बाद एक चट्टान के ऊपर पहुँचते हुए, एक पहाड़ी के ऊपर चढ़ते हैं। वहाँ, रेगिस्तान की ओर मुख किए हुए, चट्टान का चेहरा एक समुद्री मेनगेरी के साथ उकेरा हुआ है: मछली, मंटा किरणें, समुद्री कछुए और एक हथौड़ा शार्क, जो अभी भी सदियों से खतरे से बाहर हैं।

यहाँ के पास एक पुराने खेत के नाम से एक स्थल पर, जिसे ला ट्रिनिडाड के नाम से जाना जाता है, हम गुलाबी ज्वालामुखी चट्टान की 40 फुट ऊँची दीवार को ढंकते हुए एक भित्ति को देखते हैं। तीव्र प्रकाश में, पीला पत्थर प्रतिदीप्त होता है।

लो त्रिनिडाड की दीवार पर नीचे-ऊपर से चमकती हुई चट्टान से जलाया जाता है - सफेद वर्णक में छोटे, आदिवासी हस्त-चिह्न की दो पंक्तियाँ होती हैं। उच्चतर, अंतरिक्ष पर हावी, एक सुंदर रूप से खींचा हुआ हिरन, लाल वर्णक में छायांकित, इसके एंटलर कृत्रिम रूप से शाखाओं में बँधे हुए हैं। एक बड़ी मछली, उसका रूप जो एक टूना से मिलता-जुलता है, एक गुमनाम कलाकार की पाइ-स्केन एनाटॉमी की काव्यात्मक समझ प्रदर्शित करता है। रीढ़ की हड्डी के स्तंभ को नष्ट करने वाले एक लाइन स्ट्रोक से हड्डियां निकलती हैं। "वह देखो, " क्रॉसबी ने निष्ठा से नोट किया, "एक प्रागैतिहासिक एक्स-रे।"

आंकड़ों के लिए एक गतिज ऊर्जा है - विशेष रूप से शक्तिशाली हिरन - जो कि मिरो और मोंड्रियन द्वारा आधुनिकतावादी कार्यों को याद करता है। दुनिया को एक प्राचीन आवेग के लिए विस्थापित किया गया है: सुंदरता को पिन करने की आवश्यकता, पोस्टर के लिए एक रिकॉर्ड बनाने के लिए।

ला ट्रिनिडाड एक अंतिम पड़ाव है इससे पहले कि हम ट्रांस-पेनिनसुलर की पक्की सतह पर अपना रास्ता बना लें। हम क्रॉस्बी को मुलगे पहुंचाने के लिए वापस लूप कर रहे हैं, जहां वह सैन डिएगो में अपनी वापसी के पहले चरण के लिए एक बस में सवार होगा। हमारी यात्रा के अंतिम चरण के लिए, स्टाइनमेट और मैं देश में पार कर रहे हैं, इसलिए हम खच्चरों में पैक करेंगे। "मैं उस कठिनाई से गुजरने जा रहा हूं, " क्रॉसबी ने हमें बताया था। "लेकिन आपको अर्रोयो डी सैन पाब्लो को देखना होगा।" उन भित्ति चित्रों को याद करने के लिए, वह जोर देकर कहते हैं, "रोम जाना और वेटिकन को छोड़ देना पसंद करेंगे।"

हम Mulege से उत्तर की ओर एक-डेढ़ घंटे तक ड्राइव करते हैं। फिर, हमारे पूर्व में सिएरा डी सैन फ्रांसिस्को की 6, 000 फुट की चोटियों के साथ, हम पहाड़ों की ओर मुड़ जाते हैं। वहां, हम एक बजरी लेन उठाते हैं जो सिएरा के किनारे पर चढ़ती है और संकीर्ण रगों को पार करती है; क्षत-विक्षत घाटियां 1, 000 फीट नीचे गिरती हैं सूर्यास्त की अंतिम किरणों द्वारा जलाई गई खराब सड़क के साथ टकरा जाने के बाद, हम सड़क के छोर पर पहुँचे: रैंचो डी गुआडालुपे की छोटी बस्ती।

अंधेरे में, चौकी - छोटी, खुरदरी लकड़ी की इमारतों का बिखरना - उजाड़ दिखता है। 5, 800 फीट की ऊंचाई पर, 40 मील-प्रति-घंटे की रफ्तार से चलने वाली हवा बुफे कार को हिलाकर रख देती है। स्टाइनमेट और मैं अपने सबसे भारी कपड़े खींचते हैं और हमारे गाइड, बूट-हार्ड काउबॉय रेमन एर्स का शिकार करते हैं। अपने घर के बगल में गंदगी से पके हुए कुक की झोंपड़ी में, Arce कृपया हमें अपने प्रोपेन स्टोव पर पकाए गए बीफ़-और-पनीर टैक्विटोस की दावत देता है।

"घाटी में चित्र अद्भुत हैं, " एर्स कहते हैं। “अब तक आपने जो कुछ भी देखा है, उससे कहीं अधिक सुंदर, अधिक सुंदर। और, "वह कहते हैं, मुस्कुराते हुए, " यात्रा मुझे इस ठंडी हवा से बाहर निकलने की अनुमति देगा। यह चार या पांच दिनों के लिए इस तरह उड़ जाएगा। ”

अगली सुबह, सूर्योदय के बाद, Arce हमें खदेड़ता है, खच्चरों की एक स्ट्रिंग का नेतृत्व करता है। कुछ ही समय में, उन्होंने पशुओं पर कार्गो रैक और कागज़ उतारे और उपकरण बक्से को लोड किया। जैसा कि हम यात्रा के लिए बढ़ते हैं और बस्ती से बाहर एक संकीर्ण पगडंडी का अनुसरण करते हैं, अर्स पारंपरिक मैक्सिकन कैनियन गाते हैं, वह कहते हैं, खच्चरों के साथ जॉली। हम लगभग ऊर्ध्वाधर, 3, 500-फुट की खड्ड, शानदार अरारियो डे सैन पाब्लो, एक ग्रांड कैन्यन माइनस पर्यटन शुरू करते हैं। और जैसा कि हम इन संरक्षित दीवारों के अंदर गहराई से छोड़ते हैं, कृपाण हवा गायब हो जाती है, उज्ज्वल धूप और शर्ट-आस्तीन के तापमान पर दया करने के लिए।

जब तक हम कण्ठ की गहराई तक पहुँचते हैं, छह घंटे बाद, हम एक संकरे जलकुंड को देख सकते हैं, जो कि अरोयो के फर्श के साथ चल रहा है, ताड़ के पेड़ों के मोटे स्टैंड से घिरा हुआ है। अरियो के चारों ओर, शायद घाटी की दीवार से 100 फीट ऊपर, मैं बाजा के सभी महान मूर्तियों में से सबसे बड़ा देखता हूं।

यह उथले रिस्पांडो के साथ लगभग 500 फीट तक फैला हुआ है, लगभग हर इंच 20 से 30 फीट ऊंचे नर और मादा आकृतियों से सुशोभित है। समान रूप से पर्वत बकरियों, खरगोशों, हिरणों, मृगों, सांपों, गिद्धों, एक व्हेल, और हैंडप्रिंट और क्रिप्टिक स्टारबर्स्ट के निरूपण को मानवीय रूपों से घेरते हैं। Arce हमें घाटी की मंजिल तक ले जाता है, जहाँ हम अपने उपकरणों को जल्द उतार देते हैं, जानवरों को उतार देते हैं और हमारे शिविर को स्थापित करने के लिए रुक भी नहीं पाते हैं - Cueva Pintada (चित्रित गुफा) की ओर चलना शुरू कर देते हैं। "आपका स्वागत है सज्जनों, " Arce धीरे कहते हैं, "वास्तव में एक महान भित्ति।"

यह मुख्य रूप से क्यूवा पिंटाडा की वजह से है - अपने असाधारण आकार और सैकड़ों चित्रों के साथ - इन घाटियों को एक विश्व विरासत स्थल नामित किया गया था। कुछ आंकड़े 40 फीट ऊंचे होते हैं। चित्रकार जो भी थे, उनमें हास्य की भावना थी। एक कलाकार ने एक गर्भवती महिला की शारीरिक रूप से सही पेंटिंग में एक सपाट सतह से रॉक जूटिंग की एक गोल गांठ को शामिल किया। अन्य जगहों पर, खरगोश, ज़ैनिली को लोप कान के साथ थोड़ा आस्की, चबाना घास का प्रतिनिधित्व किया जाता है। कुछ सबसे बड़ी मानव आकृतियाँ, लच्छी टोपी पहने हुए और अपनी ऊँची एड़ी के जूते पहने हुए, नृत्य करती हुई प्रतीत होती हैं।

फिर भी, यह खोज करने के दो और कठिन दिन हैं इससे पहले कि मैं क्यूवा पिंटाडा के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए कुछ भी सामना करूं। यह एल ब्रिनको, या लीप है। मानव आंकड़े, कम से कम 15 फीट लंबा, लाल और काले रंग में चित्रित, इस लगभग दुर्गम रिस्पांडो के नीचे भीड़। विशाल हिरण, ब्रोबिंगनागियन खरगोश और विशाल मछली के चित्र पैनोरमा में जोड़े जाते हैं।

मुझे यकीन है कि कोई भी एकांत कलाकार इतनी व्यापक पेंटिंग नहीं बना सकता था। अपेक्षित मचान में निश्चित रूप से कई व्यक्तियों की आवश्यकता होगी - और जानवरों को भी पैक करें। इस आकार की छवियों के लिए वर्णक का निर्माण करने में कितना समय लगा होगा? महीने? वर्षों? कोई भी इन कार्यों को, दुर्गम, चमत्कारी, इतने दुर्गम स्थान पर क्यों बनाएगा? जैसा कि प्रकाश ग्रे से नीले रंग में बदल जाता है, एल ब्रिनको के भित्ति चित्र ज्वालामुखी चट्टान पर लहराने लगते हैं। नीचे एक नाला गूँज का छींटा; अंडरब्रिज से बटेर कू।

इस तुरंत में, मैं महान भित्ति रूपांतरणों की श्रेणी में शामिल हो गया: अनाम कलाकारों के साथ कम्यून करने का प्रयास करने वाला एक और मानव, जो प्राचीन समय और दूरी दोनों में जीनियस के कामों को करने के लिए मजबूर करता है।